Jack Swan

Cuando cumplió 10 años, Swan, junto con dos hermanos mayores, comenzó a trabajar a bordo de un barco perteneciente a su tío comerciante. Tras la quiebra del negocio de su tío, Swan regresó con sus padres a Londres, donde en 1832 comenzó un aprendizaje a bordo de la goleta Barkley. A los 14 años, se embarcó en un viaje, recorriendo el Mediterráneo y conociendo el Viejo Mundo . ^{[ 2 ]}

Tras su regreso a Londres, se separó de la goleta Barkley y se enroló como tripulante a bordo del Marquis. Este barco lo llevó en un viaje de Londres a Bombay. Posteriormente, se unió a la tripulación del Cornwallis, navegando hacia la isla de Nei Lingding , China, y llegando a este destino en abril de 1837. Pasó varios meses en el Agnes, bajo el mando de su hermano mayor Robert, antes de asumir el cargo de segundo oficial en el Harriet. Dedicándose al tráfico de opio durante dos años, continuó en este puesto hasta octubre de 1839. Su siguiente aventura lo llevó al Harlequin, que lo transportó a Mazatlán , México, en julio de 1840. Emprendiendo un viaje por tierra hasta el Golfo de México, zarpó hacia Nueva Orleans, llegando finalmente poco antes de la Navidad de 1840. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1841, Swan se embarcó en un viaje en barco de vapor por los ríos Misisipi y Ohio, llegando finalmente a Cincinnati. Tras continuar a pie hasta Cleveland, dedicó el resto del año a trabajar a bordo de goletas que navegaban por los Grandes Lagos. En diciembre, llegó a Ogdensburg, Nueva Jersey, en la vía marítima del San Lorenzo, y luego se embarcó en una diligencia hacia Albany. Posteriormente, navegó por el río Hudson hasta llegar a Nueva York , donde se unió a la tripulación del Lucy Ann . Esta asignación marítima facilitó su viaje de regreso a Nueva Orleans. Allí, Swan se incorporó a la tripulación del Dumfriesshire , guiando un cargamento de algodón a Liverpool a principios de abril de 1842. A los 24 años, Swan había recorrido prácticamente el mundo gracias a su propio trabajo. La mayor parte del año 1842 la pasó en Inglaterra, donde se reunió con su familia, se despidió definitivamente de su madre y luego se embarcó hacia Valparaíso , Chile, en febrero de 1843. ^{[ 2 ]}

Navegando por el estrecho de Magallanes , Swan llegó a Valparaíso en febrero de 1843. Desde allí, continuó su viaje, embarcando en un vapor que lo llevó a Callao , Perú, en marzo. Después de un mes atravesando Perú a pie, consiguió pasaje en una goleta a San Blas , México, y finalmente llegó a Mazatlán en mayo de 1842. Desde allí, se dirigió a Monterrey, California, en el verano de 1843 a bordo del buque Soledad. ^{[ 2 ]}

Swan optó por establecerse en Monterey en 1843 a la edad de 25 años, pero sus planes dieron un giro inesperado cuando tuvo dificultades para encontrar empleo en tierra. Esto lo llevó a regresar a la vida marítima a bordo del barco Californian, capitaneado por el propio Juan BR Cooper, oriundo de Monterey . Tras participar en dos viajes con Cooper, Swan decidió despedirse del mar el 7 de junio de 1844. Más tarde expresaría su orgullo por esta decisión, declarando: «Desde que establecí una tienda en Monterey en 1844, he sido simplemente un pasajero en lo que respecta a asuntos marítimos». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En Monterey, Swan emprendió un nuevo camino, iniciando su viaje como panadero, elaborando los pasteles de Swan que se ganaron el favor de los yanquis en ruta hacia la capital mexicana de Alta California . ^{[ 4 ]}

Swan adquirió un terreno en la antigua Calle Estrada, ahora la esquina suroeste de las calles Pacific y Scott, cerca de la Aduana . Esto fue antes de la ocupación estadounidense en julio de 1846. El edificio se desarrolló en dos etapas: la parte más pequeña de madera se erigió alrededor de 1845, utilizando madera recuperada de un naufragio, sirviendo inicialmente como pensión y taberna para los marineros que llegaban a la costa desde la Bahía de Monterey . Había cuatro conjuntos de unidades de dos habitaciones, cada una equipada con puertas exteriores en los lados este y oeste, así como una chimenea en la habitación trasera. Estas unidades estaban divididas por tabiques que podían subirse o bajarse. El edificio rectangular de adobe más grande se añadió en 1847 para funcionar como un teatro propiamente dicho. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El 7 de julio de 1846, durante la guerra mexicano-estadounidense , Swan ayudó al comodoro estadounidense John Drake Sloat a izar la bandera estadounidense sobre la Aduana de Monterey, declarando a California parte de los Estados Unidos durante la conquista estadounidense de California . ^{[ 1 ]}

En 1848, la estructura se transformó en un teatro debido a la presencia de oficiales del Ejército de los Estados Unidos estacionados en Monterey. Entre ellos se encontraban oficiales del 1.er Regimiento de Voluntarios de Nueva York del Coronel Jonathan D. Stevenson , que tenían su base en el Presidio de Monterey, California . Buscando un lugar para representar obras de teatro y comedias, influyeron en Swan para que convirtiera el salón en un teatro. Rebautizado como "The Union Theatre for the production of Melodramas", Swan equipó el establecimiento con un modesto escenario, bancos para sentarse, lámparas de aceite de ballena, velas para la iluminación del escenario y cortinas improvisadas de mantas para las funciones, con un precio de 5 dólares ( equivalente a 194 dólares en 2025 ) por entrada. La iniciativa recaudó 500 dólares ( equivalente a 19 350 dólares en 2025 ) durante su función inaugural, una cantidad considerable para la época. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Tras la Fiebre del Oro de California de 1849 , una parte importante de la población, incluido Swan, viajó al norte de California con la esperanza de hacerse rica. ^{[ 11 ]} De 1850 a 1896, Swan arrendó su teatro y se dirigió a Sierra Nevada , donde realizó prospecciones a lo largo del río American . ^{[ 9 ]} Los registros también indican su participación en la supervisión de una mina en Jolon, California , a principios de la década de 1870, y creía haber descubierto petróleo en Arroyo Seco en el año 1878. ^{[ 12 ]}

En 1885, tras una vida marcada por los altibajos de la época de la fiebre del oro , Swan concluyó su viaje y se retiró a su antigua casa de adobe sin recursos económicos. ^{[ 9 ]}