Aeródromo de Hawkins

En mayo de 1941, tras la ocupación de los Países Bajos , el gobierno neerlandés en el exilio estableció la Real Escuela Militar de Vuelo de los Países Bajos en Hawkins Field. La escuela operaba aeronaves del programa de Préstamo y Arriendo con pilotos civiles del Instituto de Aeronáutica de Mississippi. El entrenamiento se impartía con unidades del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y, posteriormente, con unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el sureste del país; sin embargo, la gestión de la escuela y el entrenamiento de vuelo corrían a cargo de civiles.

En junio de 1941, Hawkins Field pasó a llamarse Aeródromo del Ejército Jackson . Entró en funcionamiento el 1 de mayo de 1942 y fue utilizado por el Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como aeródromo para entrenamiento básico de vuelo (Escuela de Pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército, Campos Diversos para entrenamiento básico y avanzado de aviones monomotor y bimotor). Cuando el Ejército de los Estados Unidos tomó el control de Hawkins Field, se inició un ambicioso programa de construcción militar para ampliar el aeropuerto civil. La construcción fue rápida dadas las condiciones de emergencia propias de la guerra, y en tres meses la base estaría en pleno funcionamiento. El aeródromo contaba con cuatro pistas de hormigón de 3317 x 150 pies (1011 m × 46 m) NNE/SSW, 3310 x 150 pies (1009 m × 46 m) NNW/SSE, 4825 x 150 pies (1471 m × 46 m) NW/SE y 5400 x 150 pies (1646 m × 46 m) NNW/SSE; las dos primeras pistas eran de asfalto y las demás de hormigón. Las pistas estaban dispuestas en forma de "A", con una pista principal de mayor longitud y dos pistas secundarias cortas conectadas a la plataforma. Los aeródromos auxiliares para apoyar las actividades de entrenamiento en la base eran:            

• Augustine Field 32°26′19″N 90°06′11″W / 32.43861°N 90.10306°W / 32.43861; -90.10306 ( Augustine Field )
• Lime Prairie 32°18′16″N 90°24′36″W / 32.30444°N 90.41000°W / 32.30444; -90.41000 ( Campo de cal )

Además del aeródromo, se construyó una gran base de apoyo con varios cientos de edificios, numerosas calles y una red de servicios públicos que incluía barracones, diversos edificios administrativos, talleres de mantenimiento y hangares. Las instalaciones de la base consistían en un gran número de edificios basados ​​en planos militares estandarizados y dibujos arquitectónicos de la época, diseñados para ser de carácter temporal y económico, con una estabilidad estructural suficiente solo para satisfacer las necesidades del servicio que la estructura debía cumplir durante el período de su uso bélico previsto. Para conservar materiales críticos, la mayoría de las instalaciones se construyeron con madera, hormigón, ladrillo, placas de yeso y hormigón armado. El metal se utilizó con moderación. La base y sus edificios, junto con servicios completos de agua, alcantarillado, electricidad y gas, se diseñaron para ser prácticamente autosuficientes, requiriendo no solo hangares, sino también barracones, almacenes, hospitales, clínicas dentales, comedores y talleres de mantenimiento. Había bibliotecas, clubes sociales para oficiales y soldados, y tiendas para comprar artículos de primera necesidad.

Los pilotos neerlandeses operaron desde las instalaciones como una entidad independiente hasta enero de 1942, cuando el Centro de Entrenamiento del Sureste de las Fuerzas Aéreas del Ejército se hizo cargo de la base y los pilotos neerlandeses comenzaron a entrenar bajo los auspicios del 74.º Ala de Entrenamiento de Vuelo en Maxwell Field , Alabama. El 35.º Escuadrón de Cuartel General de Base y Base Aérea era responsable de la operación de los elementos no aéreos de la base. Los escuadrones de entrenamiento operativo eran:

• 735.º Escuadrón de Entrenamiento Básico de Vuelo (Vultee BT-13 Valiant )
• 736.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo Monomotor ( North American T-6 Texan )
• 737.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo Bimotor ( B-25 Mitchell )

El 1 de julio de 1944, la Base Aérea del Ejército de Jackson fue transferida a la Tercera Fuerza Aérea . El entrenamiento se reorganizó bajo la Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército 2159, con tres escuadrones de vuelo: "A", "B" y "C", y se consolidó con las unidades reasignadas del Aeródromo del Ejército de Laurel a Jackson. Los aviadores neerlandeses se marcharon en mayo de 1945 y el entrenamiento de vuelo se suspendió en octubre.

La Tercera Fuerza Aérea operó el aeródromo como centro de entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea (2588.ª Unidad de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea) hasta el 31 de marzo de 1949, cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se hizo cargo del aeródromo de Hawkins y lo devolvió al control civil.

No fue hasta 1949 que Hawkins volvió a ser clasificado como aeródromo civil (aunque Delta y C&S habían operado vuelos regulares a Hawkins durante años). En 1963, la ciudad comenzó los trabajos para anexar terrenos en el condado de Rankin para un nuevo aeropuerto para aviones a reacción (la pista más larga de Hawkins medía 5383 pies). El Aeropuerto Allen C. Thompson, o Aeropuerto Municipal de Jackson (ahora Aeropuerto Internacional Jackson Medgar Wiley Evers ), abrió sus puertas ese mismo año, siendo uno de los primeros aeropuertos con pistas paralelas, a diferencia de las pistas que se cruzaban debido al viento cruzado del aeropuerto al que reemplazó. Con la apertura del Aeropuerto Municipal de Jackson, el Aeropuerto Hawkins se convirtió en un aeropuerto de aviación general.

El informe del Comité Kerry, que comenzó en el Senado de los Estados Unidos a principios de 1986, contiene un informe de investigación de la Aduana de los Estados Unidos y la DEA sobre el tráfico de drogas utilizando aviones DC-4 en Hawkins Field. ^{[ 6 ]}