Torre de tiro de Jackson Ferry

La torre de perdigones de Jackson Ferry es una torre de 23 m (75 pies) de altura que se utiliza para fabricar perdigones de plomo y que se encuentra en el condado de Wythe, Virginia ^{[ 3 ]} y ahora está adyacente al parque estatal New River Trail , un parque ferroviario lineal que conecta las ciudades históricas de Pulaski y Galax, Virginia . 

La torre Jackson Ferry, una de las pocas torres de defensa antiaérea que aún se conservan en Estados Unidos , fue construida por Thomas Jackson y es la pieza central del Parque Estatal Histórico de las Torres de Defensa Antiaérea . Su construcción comenzó poco después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y finalizó en 1807. La torre fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 1 de octubre de 1969.

Las torres o fábricas de perdigones se diseñaban y construían para fabricar perdigones de plomo para armas de fuego . En la parte superior de la torre, un horno de leña fundía el plomo con arsénico , que se vertía a través de un tamiz, formando gotas de plomo del tamaño del mismo. Estas gotas caían desde una altura de 45 metros (150 pies) para adquirir forma esférica y enfriarse lo suficiente como para volverse rígidas. En la base de la torre había una gran caldera de agua donde caían los perdigones, completando así el proceso de enfriamiento y proporcionando un aterrizaje suave que evitara su deformación. Los perdigones terminados se comercializaban entre cazadores, comerciantes y mercaderes.

La torre de tiro del condado de Wythe es única por varias razones. A diferencia de la mayoría de las torres de tiro, que se construían de ladrillo, esta se construyó de piedra caliza . Los muros de piedra maciza de 76 cm de espesor no solo reforzaron la estructura, sino que también mantuvieron una temperatura interior más fresca y constante, mejorando la calidad de la munición producida. Los diseñadores también aprovecharon el terreno local para reducir la altura de la torre, construyéndola al borde de un acantilado y excavando un pozo vertical de 23 metros para cumplir con la restricción vertical de 46 metros. El acceso al fondo del pozo se realizaba mediante una galería horizontal que se abría cerca de la orilla del río New .

Se ha afirmado que la torre de tiro de Jackson Ferry es anterior al año reconocido de 1807, y que Moses Austin y su hermano, Stephen Austin (que no debe confundirse con el hijo de Moses, Stephen F. Austin , "Padre de Texas"), producían perdigones en el condado de Wythe antes de 1800 en la torre de tiro de Jackson Ferry.

Quienes sostienen esta opinión citan periódicos de la época; ^{[ 4 ]} sin embargo, estos periódicos identifican fábricas en ciudades como Lynchburg y Richmond, Virginia , ambas ubicadas en el río James , en la cuenca de la bahía de Chesapeake, y probablemente no se relacionan con lo que sería la torre de perdigones de Jackson Ferry, ubicada en el río New, en la cuenca del río Ohio. Cartas de la época también identifican explícitamente a Richmond como la ubicación de las fábricas. ^{[ 5 ]} La confusión probablemente se deba a que Moses Austin & Co. era propietaria de las minas de plomo de Austinville, cerca de donde construirían la fábrica de perdigones en Jackson Ferry.

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Wythe, Virginia

• Virginia.gov