Moisés Austin

Moses Austin (4 de octubre de 1761 - 10 de junio de 1821) fue un empresario y pionero estadounidense que desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la industria del plomo en los primeros Estados Unidos , especialmente en el suroeste de Virginia y Misuri. Fue padre de Stephen F. Austin , uno de los primeros colonos estadounidenses de Texas , que en aquel entonces formaba parte de México . ^{[ 1 ]}

Después de recibir una concesión de tierras de la Corona española en 1820, Moses Austin planeó ser el primero en establecer un asentamiento estadounidense en el Texas español , pero murió antes de que su sueño se hiciera realidad. ^{[ 2 ]} En su lecho de muerte, le rogó a su hijo que cumpliera su sueño de colonizar Texas. ^{[ 1 ]} Stephen lideró al gran grupo de colonos de Missouri que colonizaron los confines del norte del entonces soberano México en 1825, y con el tiempo, los colonos exigieron autonomía y más tarde obtuvieron la independencia de México bajo el presidente Antonio López de Santa Anna , estableciendo así la República de Texas .

Moses Austin nació el 4 de octubre de 1761, hijo de Elias Austin y Eunice Phelps Austin en Durham, Connecticut . ^{[ 3 ]} Es descendiente de Richard Austin por parte paterna. ^{[ 4 ]}

En 1784, se mudó a Filadelfia para iniciar un negocio de mercería con su hermano Stephen. Luego se trasladó a Richmond, Virginia , para abrir una segunda tienda de mercería. En 1785, se casó con Mary Brown, perteneciente a la acaudalada familia minera de hierro, quien pasó a ser conocida como Mary Brown Austin . ^{[ 5 ]} Las dos primeras hijas de los Austin, Anna Maria (nacida en 1787) y Eliza Fuller (nacida en 1790), murieron en la infancia. ^{[ 3 ]} Un hijo nacido en 1793 fue llamado Stephen Fuller Austin en honor al hermano de su padre y tío abuelo de su madre. Su hija Emily Austin nació en 1795, y su quinto hijo, James Elijah Brown Austin , nació en 1803. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

Austin buscaba iniciar su propio negocio minero en el suroeste de Virginia , y en 1789 viajó allí para inspeccionar una mina de plomo . Moses vio potencial en el lugar y, para 1791, su familia se había unido a él en lo que hoy es el condado de Wythe . Moses, su hermano Stephen y otros socios e individuos industrializaron la zona. Se establecieron varias fundiciones, hornos , almacenes, herrerías, establos y molinos. El pequeño pueblo alrededor de las minas pasó a conocerse como " Austinville ", y Moses llegó a ser conocido como el "Rey del Plomo".

Los hermanos Austin pronto contrajeron deudas, lo que provocó el colapso de la empresa. Tras el fracaso del negocio del plomo en Virginia, Moses huyó para evitar la cárcel y las consecuencias de la deuda, que era habitual para los deudores en Estados Unidos bajo la ley inglesa tradicional (que ahora se estaba desarrollando para los códigos federales y estatales estadounidenses), y puso la mirada en los ricos yacimientos de plomo de Misuri , que entonces formaba parte de la Alta Luisiana española . ^{[ 7 ]} En diciembre de 1797, Austin y un compañero viajaron para investigar las minas españolas. Stephen se quedó para intentar salvar el negocio de Virginia, lo que creó una ruptura entre los dos hermanos que duraría gran parte del resto de sus vidas. El estado de Virginia confiscó gran parte de las propiedades de Moses y desmanteló las diversas operaciones, que posteriormente fueron compradas al estado con grandes descuentos por Thomas Jackson y sus socios; más tarde construirían en este lugar la Torre de Disparo de Jackson Ferry , una de las pocas torres de disparo que aún existen en Estados Unidos.

En 1798, el gobierno colonial español otorgó a Moses una legua de tierra (4428 acres) para que realizara operaciones mineras de plomo. A cambio, juró lealtad a la Corona española y declaró que asentaría a algunas familias en Misuri. Al viajar a Misuri, Austin trabajó con François Valle para identificar sus concesiones y aprender las prácticas de la minería de plomo en el estado. Valle y otros colonizadores franceses habían utilizado durante mucho tiempo a afroamericanos y nativos americanos esclavizados para la minería, y Austin adoptó de inmediato estas prácticas. En 1798, año de su llegada a Misuri, compró al menos a un hombre esclavizado. Moses amplió considerablemente el uso de hombres y mujeres esclavizados en las operaciones mineras de Misuri. Los hombres afroamericanos esclavizados se utilizaban para el duro y difícil trabajo de excavar el mineral de plomo y procesarlo. Los niños esclavizados eran obligados a manejar las carretas que transportaban el mineral desde las minas hasta las fundiciones. Las mujeres y niñas esclavizadas se utilizaban para preparar la comida para los hombres esclavizados que trabajaban en las minas, las canteras y las fundiciones.

En 1803, Misuri quedó bajo la jurisdicción de los Estados Unidos como parte de la Compra de Luisiana . Austin se convirtió en fundador y principal accionista del Banco de San Luis, pero el banco quebró durante el Pánico de 1819 , lo que le hizo perder toda su fortuna. Nuevamente buscó ayuda de España. En 1820, Austin viajó al Presidio San Antonio de Béxar en el Texas español y presentó un plan para colonizar Texas con angloamericanos al gobernador Antonio María Martínez . En 1821, el gobernador pidió al amigo de Austin, Erasmo Seguín , que le comunicara que se le había otorgado una concesión de tierras y permiso para asentar a trescientas familias en Texas. En su viaje de regreso, Austin enfermó y murió en junio de 1821, poco después de regresar a Misuri. Su hijo, Stephen F. Austin, llevó a cabo su plan de colonización varios años más tarde y condujo a las trescientas familias a lo que se convertiría en el primer asentamiento angloamericano en Texas.

En 1885, la legalidad de las reclamaciones de Austin sobre propiedades españolas fue resuelta póstumamente por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Bryan v. Kennett .

Moses Austin tuvo muchos parientes que ayudaron a colonizar Texas, entre ellos Stephen F. Austin y Emily Austin Perry (hija), Moses Austin Bryan (nieto) y otros. Su sobrino Henry Austin , quien más tarde se convertiría en colono de Texas, actuó como agente de Moses Austin en el este durante aproximadamente una década a partir de 1806. ^{[ 8 ]}

Es importante distinguir a Moses Austin de su nieto Moses Austin Bryan. James Bryan fue su primer yerno; James F. Perry fue su segundo yerno. Los Archivos Estatales de Missouri indican que Moses Austin vivió en una mansión llamada Durham Hall, en honor a su ciudad natal, Durham, Connecticut . ^{[ 9 ]}

Austin murió de neumonía . Su tumba se encuentra en Potosí, Misuri . ^{[ 15 ]}

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  Tumba de Moisés y María Brown Austin
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  Estatua de Moisés Austin, San Antonio, Texas

• Barker, Eugene C., Vida de Stephen F. Austin (1926)
• Edmondson, JR (2000), La historia del Álamo: de la historia a los conflictos actuales , Plano, TX : Republic of Texas Press, ISBN 978-1-55622-678-6
• Gracy, David B., Moses Austin: su vida (Trinity University Press, 1987) ISBN 0-911536-84-1
• Haley, James L. "Texas: Un álbum de historia" , Doubleday & Co., ISBN 0-385-17307-5
• Haley, James L.; Nación apasionada: La historia épica de Texas ; Free Press; ISBN 0-684-86291-3
• Cantrell, Gregg; Stephen F. Austin-Empresario de Texas ; Yale University Press; ISBN 0-300-09093-5
• Moses Austin del Manual de Texas en línea
• "Moisés Austin", Diccionario de biografías de Luisiana , vol. 1 (1988), pág.  25
• Austin, Mary (1907). "Una carta de Mary [Sra. Moses] Austin". The Quarterly of the Texas State Historical Association . 10 (4): 343– 346. JSTOR 30242817 . 
• Bacarisse, Charles A (1 de enero de 1959). "Por qué Moses Austin vino a Texas". Southwestern Social Science Quarterly . 40. Austin, Texas: 16. ProQuest 1291571447 . 
• Lamar, Howard R. (1962). " Política de tierras en el suroeste español, 1846-1891: Un estudio de contrastes". The Journal of Economic History . 22 (4): 498– 515. doi : 10.1017/S0022050700066717 . JSTOR 2116109. S2CID 154377195 .  
• Austin, M., Barker, Eugene C. y Austin, Stephen F. (1924). Los documentos de Austin. Imprenta del gobierno.
• Warren, Betsy (1996), Moses Austin y Stephen F. Austin: Una biografía dual de Gone to Texas , Hendrick-long Pub. Co., ISBN 978-0-937460-96-2

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