Jacob Ezequiel

Jacob Ezekiel (28 de junio de 1812 - 16 de mayo de 1899) fue un comerciante estadounidense y líder de la comunidad judía en Richmond, Virginia , antes de la guerra civil . En Cincinnati, después de la Guerra Civil , fue durante muchos años secretario de la Junta del Hebrew Union College . Fue miembro fundador de B'nai B'rith , ^[1] la primera organización judía nacional en los Estados Unidos. Según su hijo Moses, era un buen escritor y un hombre culto, "un hombre culto", ^[2] que poseía las obras completas de Maimónides . ^{[3] : 76} Fue el padre de Moses Jacob Ezekiel (1844-1917), quien se convirtió en el escultor más famoso de Estados Unidos. ^{[ cita requerida ]}

El abuelo de Jacob, Eleazar Joseph Israel, era un sofer (escriba judío); una Torá que copió es propiedad de la sinagoga Mikveh Israel en Filadelfia . ^{[4] : 160} Sus padres asquenazíes , Ezekiel Jacob Ezekiel y Hannah Rebecca Israel, vinieron de Ámsterdam, Holanda ( un centro sefardí ), a Filadelfia; Jacob nació allí dos años después. ^{[5] : 3} Joseph tenía una hermana mayor, Martha, nacida en Holanda, y una hermana menor, Adeline. ^{[6] : 259} Su madre murió cuando tenía seis años, y continuó creciendo bajo el cuidado de su tío, Michael E. Cohen, ^{[4] : 160–161} que tenía un alojamiento familiar para él. ^{[6] : 259–260} A los trece años comenzó un aprendizaje de siete años como encuadernador . ^{[4] : 161  [7]} Una vez completado el aprendizaje, montó un negocio de encuadernación de libros en Baltimore (1833-1834), donde fundó la Sociedad Benevolente Hebrea de Baltimore. ^{[4] [1]} En 1834 se trasladó a Richmond, siguiendo a su padre, que ya se había mudado allí.

En Richmond, el 10 de junio de 1835, ^{[8] [9]} se casó con Catherine Myers Castro (28 de febrero de 1819 - 11 de julio de 1891), ^[10] una judía sefardí nacida en Ámsterdam, Holanda , ^[11] que llegó a los Estados Unidos solo cuatro años antes, a la edad de doce años. ^[10] Entró en el negocio de artículos secos en 41 Main Street primero con un cuñado, luego con otro; ^{[12] : 16 n. 10} entonces estaba solo en el negocio. ^{[4] : 161} Según su hijo Moses, "Mi padre era tan bondadoso que se arruinó firmando bonos para algunos de sus parientes que luego fracasaron en los negocios. Eso redujo a mis padres a la pobreza absoluta durante mucho tiempo". ^{[3] : 88} Como resultado de su situación financiera, su hijo Moses creció viviendo con los padres de Jacob, los abuelos de Moses.

La tienda de artículos secos vendía, entre otras cosas, trajes y vestidos de mujer para los esclavos que iban a ser vendidos. Jacob y su esposa también poseían algunos esclavos; ^{[13] [14]} Los registros del censo muestran que en 1850 Jacob poseía una mujer de 55 años y cuatro hombres (69, 19, 12, 11), ^[15] pero ninguno en 1860. ^[16] También era comerciante de algodón. ^[9]

Poco después de su llegada fue elegido secretario de la primera sinagoga de Richmond, Kahal Kadosh Beth Shalome , "La Congregación de la Casa de la Paz", que era sefardí. ^{[17] : 23} Más tarde se convirtió también en tesorero, cargo que ocupó hasta su partida de Richmond treinta años después. ^{[4] : 161}

Fue uno de los organizadores de bailes anuales "en ayuda de un fondo escolar hebreo", el primero de los cuales tuvo lugar en 1847. Fue fideicomisario del "Instituto Hebreo e Inglés de la Ciudad de Richmond", constituido en 1848 pero cerrado tres años después "por falta de patrocinio adecuado". También fue fideicomisario de la " Sociedad Benéfica Hebrea " de Richmond, constituida en 1851. ^{[17] : 27}

En resumen, Jacob era el "portavoz de los judíos de Richmond"; ^{[12] : 16 n. 10} "se le identificaba de forma destacada en todos los asuntos de interés judío" en Richmond. ^{[4] : 161} Es por su artículo "Los judíos de Richmond" por donde conocemos su historia temprana, ya que, como nos cuenta, se perdieron registros en el incendio de Richmond de 1864. ^{[17] : 21} Fue a través de sus artículos periodísticos y otras actividades que se derogó una ordenanza local que prohibía la violación del Sabbath el domingo; en 1849 "hizo que se enmendara la ley estatal de modo que absolviera a los ciudadanos que observaban el Sabbath judío de cualquier penalidad por violar el Sabbath cristiano". ^{[4] : 163  [18]} "En 1849 Ezekiel consiguió la promulgación de una ley por la que se invistió a las organizaciones religiosas con los derechos de las instituciones incorporadas". ^[7]

Jacob recibió publicidad nacional por otros dos incidentes: se opuso cuando el presidente Tyler se refirió a los ciudadanos de los Estados Unidos como un "pueblo cristiano"; Tyler se disculpó. ^{[4] : 161–162} Además, se pronunció "efectivamente" contra un tratado con Suiza, impidiendo su ratificación, y contra la aceptación de un bloque de granito suizo para el Monumento a Washington , debido al antisemitismo suizo. ^{[4] : 163  [19]}

"Como las casas comerciales de Jacob habían sido quemadas", consideró aconsejable abandonar Richmond. ^{[3] : 129} Su último anuncio conocido de su negocio apareció en la edición del 27 de enero de 1867 del Richmond Dispatch . En diciembre de 1867 fue delegado que representó a Richmond en la Convención Conservadora de Virginia , "la Convención de la gente blanca de Virginia, que es la gente de Virginia", ^[20] cuyo "objeto" declarado era "organizar un partido de hombres blancos". ^[21] El 8 de abril de 1868, la familia se mudó en grupo a Cincinnati, donde su hija Hannah Workum, esposa del rico empresario ^{[22] [23]} Levi J. Workum, en el negocio mayorista de licores, ^[24] había estado viviendo durante algunos años. ^{[3] : 129} (Según los obituarios, Workum era "un ciudadano modelo" y "un donante liberal" del Hebrew Union College ; "sus donaciones privadas fueron grandes". ^{[22] [25]} )

Cincinnati en el momento de la mudanza de Jacob (1868) era la capital intelectual del judaísmo estadounidense. ^{[ cita requerida ]} Sede de la congregación judía más antigua al oeste de los Montes Apalaches , en número de judíos era superada solo por la ciudad de Nueva York. ^[26] El primer hospital judío estaba allí. El segundo periódico judío en la historia de los Estados Unidos, The Israelite , se había publicado allí desde 1854. ( The Asmonean , 1849-1858, fue el primero.) Una imprenta judía, que se convertiría en Bloch Publishing , también estaba allí. ^[27] Los esfuerzos para crear una asociación de todas las sinagogas se centraron allí, y en 1873 nació la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas . Finalmente, se estaban realizando esfuerzos para crear una universidad judía, incluida una escuela rabínica; El Hebrew Union College abrió sus puertas en 1875. Un poco más tarde, en 1888, llegó la Compañía Manischevitz , que automatizó la fabricación de matzos y los hizo cuadrados, y en 1889 la Conferencia Central de Rabinos Americanos . Desde el principio, el Colegio solicitó donaciones de libros, y pronto poseyó la colección de libros judíos más grande del mundo, hoy (2019) superada solo por la Biblioteca Nacional de Israel . Existe un catálogo impreso de catorce páginas de los libros que Ezequiel donó al colegio en 1892. ^[28]

En el centro de esta actividad se encontraba el rabino más famoso y controvertido de Estados Unidos en aquel momento, Isaac Meyer Wise , quien fue fundador y editor de The Israelite y rabino de la congregación B'nai Yeshurun ​​desde 1854 hasta su muerte en 1900. Ezekiel había escrito a Wise en 1855, expresando su interés en el nuevo y fallido proyecto del Zion Collegiate Institute de Wise, ^[26] "una universidad según el modelo alemán con una facultad teológica judía". ^[29] Después de mudarse a Cincinnati, Ezekiel se convirtió en Secretario de la Junta y Tesorero del Hebrew Union College , la nueva institución, cumpliendo las funciones de registrador , desde su inicio casi hasta su muerte.

En Cincinnati, Ezekiel volvió a trabajar en el negocio de artículos de mercería, según el censo de 1870. Se convirtió en miembro de la Kahal Kadosh Bene (o Benai) Israel , cuyo rabino era Max Lilienthal , "Editor de correspondencia" de The Israelite . En el momento de sus bodas de oro en 1885, su residencia fue descrita como "palaciega". ^[30] Tenía trece hijos vivos, treinta y nueve nietos y un bisnieto. ^[11]

En un editorial después de su muerte, Wise dijo:

Fue uno de los pocos hombres que he conocido cuya presencia en sí misma era una beneficencia. Sólo tenía que vivir; eso en sí mismo traía luz al mundo de sus asociados. Incluso un encuentro fugaz con él hacía que las personas sintieran que hay bondad en la humanidad. Nunca lo conocí sin sentirme mejor por ello, y su amable saludo y su sonrisa afable siempre fueron para mí como una bendición de alguien a quien amaba. Pocas veces se han combinado una presencia más amable y una naturaleza más amable. Su bondad se hacía sentir intuitivamente; y ni siquiera tenía que hablar, porque su pureza de corazón y sinceridad de mente parecían brillar en sus ojos. Puede que haya habido hombres mejores que Jacob Ezekiel, supongo que tenía su cuota de debilidades humanas; pero nunca he conocido a otro que pudiera impresionar tanto con la influencia santificadora que inspira la verdadera bondad. Su vida fue hermosa, y todos los que lo conocieron son mejores por ese conocimiento. Un hombre así no muere, ya que el mundo es siempre más brillante y mejor debido a la vida que vivió en él. ^[31]

• Ezequiel, Jacob (1896). "Los judíos de Richmond". Publicaciones de la Sociedad Histórica Judía Estadounidense . Vol. 4. págs. 21–27. JSTOR  43057456.
• Ezequiel, Jacob (1900). "La persecución de los judíos en 1840". Publicaciones de la Sociedad Histórica Judía Estadounidense . Vol. 8. págs. 141–145. JSTOR  43057569.

Los Archivos Judíos Estadounidenses , en Cincinnati, contienen "Correspondencia y álbumes de recortes que cubren las actividades de Jacob Ezekiel y su familia. Se incluye material sobre el Hebrew Union College, la Union of American Hebrew Congregations y la Hebrew Benevolent Society de Baltimore, Maryland; artículos de Herbert T. Ezekiel; y los cuadernos de Jacob Ezekiel (1842). Entre los corresponsales se incluyen Isaac M. Wise, Marcus Jastrow, Frederick De Sola Mendes y Henry Berkowitz". ^[32]