Jacob el mentiroso

Jacob el mentiroso es una novela de 1969 escrita por el autor judío de Alemania Oriental Jurek Becker . Eltítulo original en alemán es Jakob der Lügner ( pronunciado [ ˈjaːkɔp deːɐ̯ ˈlyːɡnɐ ].^ⓘ ). Becker fue galardonado con elPremio Heinrich-Mann(1971) y elPremio Charles Veillon(1971) tras la publicación de subest-seller.

La novela fue adaptada al cine en dos ocasiones: Jacob the Liar (1975), de Frank Beyer , que fue nominada a Mejor Película de Habla No Inglesa en la 49ª edición de los Premios de la Academia , y Jakob the Liar (1999), una producción de Hollywood protagonizada por Robin Williams .

La primera traducción al inglés de Jacob el Mentiroso fue realizada por Melvin Kornfeld en 1975, pero sin la colaboración de Becker. En 1990, Leila Vennewitz y Becker realizaron una nueva traducción al inglés , publicada en 1996, que ganó el Premio Helen y Kurt Wolff de Traducción .

La novela narra la vida del protagonista judío , Jacob Heym, en el gueto de Łódź , Polonia, durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial . Jacob conoce a Lina, una niña de 8 años cuyos padres fueron asesinados y que se esconde de los alemanes tras escapar del tren que la transportaba al campo de concentración.

Mientras caminaba por el gueto cerca de la hora del toque de queda, Jacob es detenido repentinamente por un oficial alemán que patrullaba, aparentemente aburrido. El oficial finge que el toque de queda judío de las 8 de la noche ya ha pasado y envía al desventurado Jacob a la comisaría. Jacob obedece dócilmente, seguido por la linterna del guardia. Llega a la comisaría donde escucha noticias en la radio sobre la llegada del Ejército Rojo . Milagrosamente, Jacob es liberado, ya que el guardia le estaba gastando una broma y aún no era el toque de queda. Siendo el primer judío en salir con vida de esa comisaría, Jacob no puede creer su suerte. Tanto esto como la transmisión de radio lo llenan de esperanza.

Al día siguiente, trabaja con su compañero Mischa, quien quiere arriesgar su vida robando patatas. En el último momento, Jacob frustra su intento y le da buenas noticias sobre los rusos, pero Mischa se muestra escéptico. Entonces, para darle esperanzas, Jacob le dice que tiene una radio escondida, prohibida en el gueto.

Jacob miente por primera vez fingiendo tener una radio, pues piensa que nadie le creería si les dijera que vio la comisaría desde dentro. La pregunta que surge en la mente del lector es: "¿Es responsable su mentira, incluso con buenas intenciones?". Jacob ha animado a Mischa, quien inmediatamente va a casa de los padres de Rosa Frankfurter para contarles la noticia. Aunque le prometió a Jacob no mencionar su nombre al difundir la información, Mischa rompe su promesa. El escéptico padre de Rosa, Félix, se enfurece ante la peligrosa noticia que Mischa está difundiendo sin pruebas. Félix destruye una radio que guardaba en el sótano. Finalmente, Mischa difunde la mentira: Jacob tiene una radio.

Jacob se ve obligado a ser ingenioso para mantener la mentira. Ahora que los vecinos creen que tiene una radio, debe inventar noticias ficticias a diario para preservar la paz y la esperanza, e impedir que la desesperación regrese al gueto. En su afán por difundir noticias reales, decide robar un periódico de un retrete para judíos, al que estos tienen estrictamente prohibido el acceso. Mientras está dentro, un guardia nervioso se acerca al inodoro, pero Kowalsky, amigo de Jacob, lo distrae tirando unas cajas y salva la vida de Jacob.

Al día siguiente, Herschel Schtamm, un hombre generalmente miedoso y tímido, oye las voces de los deportados que salen de una carreta. Con la intención de darles esperanza contándoles la noticia, reúne valor y se acerca a la carreta, pero un vigía lo ve y le dispara.

Jacob se siente responsable de la muerte de Schtamm. Al llegar a casa, encuentra a Lina buscando la radio mientras él no estaba. Le pide que no entre en su habitación, pero se da cuenta de que escuchar la radio le dará la esperanza que tanto necesita. Desde otra habitación donde Lina no puede verlo, Jacob imita los sonidos de un programa de radio, emulando la voz de Winston Churchill , y le cuenta la historia metafórica de una princesa que enfermó porque nadie podía darle una nube. La princesa se curó cuando un jardinero le trajo una nube hecha de algodón, porque ella creía que así eran las nubes en realidad. Esto plantea la cuestión de la necesidad auténtica frente a la necesidad percibida, y por supuesto, la cuestión del mundo imaginario creado por las mentiras de Jacob dentro del gueto. Así como la princesa sanó después de recibir la nube "falsa", la esperanza de los judíos se inspira en una verdad artificial.

Con el tiempo, la mentira se vuelve engorrosa e incómoda para Jacob, y la atención, tediosa. Simula que la radio se está estropeando, pero sigue siendo asediado por gente que le suplica información, lo incrimina o finge amistad para acceder a ella. Jacob no soporta esta presión y, en un momento de debilidad, le confiesa todo a Kowalsky, quien le asegura que lo entiende todo y que habría actuado exactamente igual, y que no volverá a molestarlo con preguntas.

La novela tiene dos finales. El narrador cree que debería haber un final independiente basado en lo que realmente sucedió, pero también quiere demostrar que busca conmover al lector, por lo que propone un segundo final. Sin embargo, ambos finales son igualmente impactantes a su manera.

El final ficticio

Jakob muere al intentar escapar del gueto. Inmediatamente después, como si su muerte marcara el inicio de la batalla por la ciudad, llegan los rusos para liberarlos. El motivo de la huida de Jakob es ambiguo: ¿salvarse y abandonar a su pueblo a su suerte, o obtener información de primera mano sobre el curso de la guerra y regresar al gueto, redimiéndose así de la mentira sobre la radio?

El verdadero final

Poco después de la confesión de Jacob sobre la radio, Kowalsky se ahorca. Todos son deportados a los campos de exterminio.

El nombre «Jacob» está relacionado con la historia y la cultura judías. En la historia bíblica de Jacob , del Libro del Génesis , Jacob miente a su padre Isaac para robarle una bendición destinada a su hermano Esaú . Según los textos judíos clásicos, la vida de Jacob fue paralela a la caída de su descendencia, el pueblo judío, en la oscuridad del exilio. La novela también desafió las normas literarias de Alemania Oriental al representar eventos ficticios de la Segunda Guerra Mundial, pero sin una resistencia abierta al nazismo. Más bien, la resistencia ofrecida reside en el deseo de vivir. Asimismo, el final en el que los soldados soviéticos liberan el gueto se describe como ficticio, mientras que el transporte de los habitantes del gueto a la muerte, el desenlace más probable durante la Segunda Guerra Mundial, se describe como «real», otro desafío a las normas literarias de la RDA. ^{[ 1 ]}

• Louis Begley : Mentiras de guerra (1991)

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