Conspiración jacobita de 1696 para asesinar a Jacobitas

George Barclay lideró un intento fallido de emboscar y asesinar a Guillermo III y II de Inglaterra, Escocia e Irlanda a principios de 1696.

Una de las conspiraciones de los jacobitas para revertir la Revolución Gloriosa de 1688-1689, la conspiración de 1696 había sido precedida por la «conspiración de Ailesbury» de 1691-1692. Estrictamente hablando, la «conspiración de Fenwick» de 1695 es distinta de la conspiración de asesinato de 1696. La sucesora fue la propuesta de invasión francesa de Escocia en 1708. ^{[ 1 ]}

Robert Charnock había servido bajo las órdenes de John Parker en la caballería jacobita durante la batalla del Boyne en 1690. En 1694, Parker lo puso al mando de las fuerzas reunidas en la zona de Londres ante la posibilidad de un levantamiento jacobita contra Guillermo III y María II . Parker también reclutó a George Porter y a Sir William Parkyns . Charnock abandonó el país a mediados de 1694. Para entonces, Charnock estaba tramando un plan para secuestrar a Guillermo III y llevarlo a Francia. Los mensajes contradictorios de Jacobo II generaron confusión, y para abril de 1695, cuando Guillermo abandonó el país, no se había hecho nada. ^{[ 2 ]}

Sir John Fenwick, tercer baronet , formaba parte del círculo íntimo que asesoraba a Jacobo en asuntos ingleses. La muerte de María a finales de 1694 reavivó su interés por la acción directa en Inglaterra, y la financiación procedente de Francia llegó en abril de 1695. Sin embargo, Fenwick se oponía a los planes propuestos por Charnock y su grupo. En mayo, tras reunirse con Sir John Friend y otros, envió a Charnock a Francia para impulsar un plan de invasión masiva. En junio, Fenwick se vio involucrado en disturbios jacobitas y fue arrestado. Sir George Barclay fue enviado como su adjunto al mando de las fuerzas que debían coordinarse con una fuerza de invasión bajo el mando del duque de Berwick . Barclay consideró el plan inviable, rechazó a Fenwick y retomó la idea original de «secuestrar» a Guillermo, sin duda un eufemismo para un asesinato. ^{[ 3 ]}

El plan se basaba en los movimientos habituales de Guillermo III al regresar de la caza. En la orilla sur del río Támesis , en Kew , tomaba un transbordador que lo llevaba a la orilla norte, por un camino que iba desde Turnham Green hasta Brentford (en ese período estos lugares no estaban urbanizados y se encontraban al oeste de la conurbación de Londres). ^{[ 4 ]} El plan de Barclay dependía de sorprender a Guillermo en su carruaje y su escolta armada. Se pretendía utilizar tres grupos de hombres armados: uno para capturar al rey y los otros dos para neutralizar a sus guardias. ^{[ 5 ]} Se eligió un punto del camino lo suficientemente estrecho como para que el carruaje real y sus seis caballos no pudieran maniobrar. ^{[ 6 ]}

El complot fue preparado y sus hombres armados estaban listos para actuar el 15 y el 22 de febrero de 1696. Un grupo estaba bajo el mando de Ambrose Rookwood . ^{[ 5 ]}

William Trumbull , quien era Secretario de Estado para el Departamento del Norte en ese momento, se enteró de la conspiración a partir de agosto de 1695. Recopiló información a través de informantes y dirigió la investigación inicial, que posteriormente fue entregada a James Vernon . ^{[ 7 ]} No faltaban los rumores, y la información de Thomas Prendergast resultó decisiva: George Porter se había puesto en contacto con él el 13 de febrero de 1696, y luego acudió a William Bentinck, primer conde de Portland , para revelarle la conspiración. En una segunda entrevista, le dio al rey detalles sobre los conspiradores, un grupo de alrededor de 40 personas en total. ^{[ 8 ]}

Las ramificaciones de la conspiración resultaron más problemáticas para Vernon. Fenwick se defendió activamente intentando implicar a Lord Godolphin , al duque de Shrewsbury , al conde de Marlborough y al conde de Orford . Estas acusaciones llegaron hasta el corazón del Junto, y Shrewsbury era el superior inmediato de Vernon. ^{[ 9 ]} Para colmo de males, este grupo de whigs había mantenido correspondencia con Jacobo II en Saint-Germain . ^{[ 10 ]}

El intento no se llevó a cabo en ninguno de los dos días en que los conspiradores estaban en posición, y el 23 de febrero de 1696 se emitió una proclama en su contra. ^{[ 5 ]} Varios jacobitas relacionados con Fenwick, pero no involucrados en la conspiración, fueron arrestados, incluyendo a James Grahme el 3 de marzo de 1696, Thomas Higgons y Bevil Higgons ; posteriormente fueron liberados. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El 21 de marzo, Thomas Bruce, segundo conde de Ailesbury , otro no involucrado directamente en la conspiración, fue llevado a la Torre de Londres , donde permaneció hasta febrero de 1697. ^{[ 14 ]} El vizconde Montgomery se ocultó después de ser nombrado en una proclama; se entregó el 15 de diciembre de 1696 y estuvo recluido en la prisión de Newgate durante aproximadamente siete meses. ^{[ 15 ]}

Una larga serie de juicios relacionados con la conspiración comenzó en marzo. ^{[ 16 ]} La Ley de Traición de 1695 hizo que la fecha de arresto fuera crucial para determinar si los acusados ​​tenían derecho a un abogado defensor ; esto les fue negado a Friend, Parkyns y Charnock cuando Sir John Holt aplicó la letra de la ley. ^{[ 17 ]} Condenados a muerte, Friend y Parkyns fueron atendidos por tres sacerdotes no juramentados ( Jeremy Collier , Shadrach Cook y William Snatt ) e inmediatamente antes de la ejecución el 13 de abril de 1696, los clérigos declararon a Friend y Parkyns absueltos de sus pecados. Al hacerlo, los clérigos declararon efectivamente que los conspiradores tenían razón en sus acciones, al tiempo que realizaban un rito que no era reconocido por la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 18 ]} Esto causó un furor considerable; Collier se escondió y fue declarado proscrito, mientras que Cook y Snatt fueron juzgados y declarados culpables, pero posteriormente liberados. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Constantijn Huygens, secretario personal de Guillermo, anota en su diario: «Dudé si presenciar la ejecución de Friend y Parkyns, pero como venía de Kensington, vi a los espectadores marcharse y volví a casa». ^{[ 21 ]} También menciona que ya se vendían panfletos sobre el juicio en las calles.

Además de Friend y Parkyns, Rookwood y otros, que contaban con abogado, fueron ejecutados en abril de 1696; en total, nueve activistas jacobitas fueron ejecutados. ^{[ 22 ]} Sir John Fenwick fue condenado por proscripción y ejecutado el 28 de enero de 1697. ^{[ 23 ]} Robert Cassels, Robert Meldrum, James Counter, James Chambers, Robert Blackbourn y el mayor John Bernardi fueron detenidos sin juicio; a excepción de Counter, ninguno fue liberado, siendo Bernardi el último superviviente, quien murió en 1736 mientras aún se encontraba en Newgate. ^{[ 24 ]}

En términos políticos, la conspiración desenmascarada fortaleció la posición del Whig Junto en su trato con el Partido del Campo y en su solicitud al parlamento para que votara a favor del financiamiento. ^{[ 25 ]} La Cámara de los Comunes acordó prestar juramento de una « asociación », en efecto un juramento de lealtad al rey; y se argumentó que la preservación de Guillermo fue providencia divina , socavando la opinión de que solo había tenido derecho al trono inglés durante la vida de la reina María. ^{[ 26 ]}