Jacques Cœur

Jacques Cœur ( / k ɜːr / ; ^{[ 1 ]} Francés: [ ʒɑk kœʁ ] ; c. 1395 – 25 de noviembre de 1456) fue un funcionario del gobierno francés y comerciante patrocinado por el Estado, cuya fortuna personal se volvió legendaria y lo llevó a su eventual caída en desgracia. Inició rutas comerciales regulares entre Francia y el Levante . Su memoria conserva un estatus icónico en Bourges , donde construyó una casa palaciega que se conserva hasta nuestros días.

Nació en Bourges , ciudad donde su padre, Pierre Cœur, era un rico comerciante. Se tiene noticia de Jacques por primera vez alrededor de 1418, cuando se casó con Macée de Léodepart, hija de Lambert de Léodepart, un ciudadano influyente, preboste de Bourges y antiguo ayuda de cámara de Juan, duque de Berry . ^{[ 2 ]}

Hacia 1429 formó una sociedad comercial con dos hermanos llamados Godard; y en 1432 se encontraba en Damasco , comprando, intercambiando y transportando mercancías del Levante —agallas , lanas y sedas , mohair , brocados y alfombras— al interior de Francia vía Narbona . Ese mismo año se estableció en Montpellier , donde inició las gigantescas operaciones que lo han hecho ilustre entre los financieros. Faltan detalles ; pero es seguro que en pocos años colocó a su país en una posición que le permitía competir bastante bien con las grandes repúblicas comerciales de Italia , y adquirió tal reputación que, siendo un simple comerciante, pudo prestar ayuda material a los caballeros de Rodas y a la propia Venecia . ^{[ 2 ]}

En 1436, Carlos VII convocó a Cœur a París y lo nombró maestro de la ceca. Este cargo era de gran importancia y sus funciones, onerosas. El país estaba inundado de monedas de baja ley procedentes de tres reinados, con sobreinscripciones tanto en francés como en inglés, y Carlos estaba decidido a emprender reformas radicales. En este propósito, contó con el apoyo del mercader, quien, de hecho, inspiró o preparó todas las ordenanzas relativas a la acuñación de moneda en Francia, emitidas entre 1435 y 1451. En 1438, fue nombrado administrador de los gastos reales; en 1441, él y su familia fueron ennoblecidos mediante cartas patentes. Eligió el lema « A vaillans cuers riens impossible » (Para un corazón valiente, nada es imposible). En 1444, fue enviado como uno de los comisionados reales para presidir el nuevo parlamento de Languedoc en Pézenas , donde aún se puede ver su casa, cargo que ocupó hasta el día de su caída en desgracia. En 1445, sus agentes en Oriente negociaron un tratado entre el sultán de Egipto y los caballeros de Rodas; y en 1447, a petición suya, Jean de Village, su sobrino político, fue enviado en misión a Egipto. ^{[ 3 ]} Los resultados fueron de suma importancia; se obtuvieron concesiones que mejoraron notablemente la posición de los cónsules franceses en el Levante, y así se fundó la influencia en Oriente que, aunque a menudo interrumpida, fue durante varios siglos una de las principales glorias comerciales de Francia. Ese mismo año, Cœur asistió a una embajada ante Amadeo VIII , antiguo duque de Saboya , quien había sido elegido papa como Félix V por el Concilio de Basilea , y en 1448 representó al rey francés en la corte del papa Nicolás V, donde logró concertar un acuerdo entre Nicolás y Amadeo, poniendo fin al cisma papal. Nicolás lo trató con la mayor distinción, lo alojó en el palacio papal y le otorgó una licencia especial para comerciar con los infieles. Desde entonces, aproximadamente, hizo propuestas a Carlos para que continuara sus guerras y, en 1449, tras luchar al lado del rey durante toda la campaña, entró en Ruan en la procesión triunfal de Carlos. ^{[ 2 ]}

En este punto, la gloria de Cœur estaba en su apogeo. Había representado a Francia en tres embajadas y había proporcionado fondos para la exitosa reconquista de Normandía por parte del rey . Ostentaba diversos cargos estatales y poseía una fortuna que sus contemporáneos consideraban colosal e inaudita. Tenía 300 administradores a su servicio y casas comerciales en muchas de las principales ciudades de Francia. Había construido casas y capillas, y había fundado colegios en París , en Montpellier y en Bourges . ^{[ 2 ]} El Palacio Jacques-Cœur en Bourges era excepcionalmente magnífico y sigue siendo hoy uno de los mejores monumentos de la Edad Media en Francia. ^{[ 4 ]} También construyó una sacristía y una capilla funeraria familiar en la Catedral de Bourges . Su hermano Nicolas Cœur fue nombrado obispo de Luçon , su hermana se casó con Jean Bochetel, secretario del rey, su hija se casó con el hijo del vizconde de Bourges, y su hijo Jean Cœur llegó a ser arzobispo de Bourges . ^{[ 2 ]}

Cœur también adquirió activamente títulos y propiedades durante su apogeo: por ejemplo, el señorío de Ainay-le-Vieil en 1435, el Château de Boisy junto a Pouilly-les-Nonains en 1447, el Château de Menetou-Salon y el señorío de Barlieu en 1448, el señorío de Puisaye en 1450, el Château de Maubranche en 1451. ^{[ 5 ]}

El enorme monopolio de Cœur también causó su ruina. Al comerciar con todo (dinero y armas, pieles y joyas, brocados y lana), y actuar como corredor, banquero y agricultor, había absorbido gran parte del comercio del país, y los mercaderes se quejaban de que no podían obtener ganancias por su culpa. Había prestado dinero a cortesanos necesitados, a miembros de la familia real y al propio rey, y sus deudores, celosos de su riqueza, ansiaban una oportunidad para provocar su caída. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1450, Agnès Sorel , amante del rey, falleció repentinamente. Dieciocho meses después, corrió el rumor de que había sido envenenada, y una dama de la corte que debía dinero a Jacques Cœur, Jeanne de Vendôme, esposa de François de Montberon, y un italiano, Jacques Colonna, lo acusaron formalmente de haberla envenenado. No existía ni siquiera un pretexto para tal acusación, pero por este y otros supuestos delitos, el rey Carlos VII ordenó el 31 de julio de 1451 su arresto y la confiscación de sus bienes, reservándose una gran suma de dinero para la guerra en Guayana Francesa . Se eligieron comisionados extraordinarios, varios de los cuales figuraban entre los enemigos de Cœur en la corte real, para llevar a cabo el juicio y se inició una investigación cuyos jueces eran o bien los deudores del acusado o bien los titulares de sus propiedades confiscadas. Fue acusado de haber pagado oro y lingotes franceses a infieles musulmanes, de acuñar moneda de baja ley, de secuestrar remeros para sus galeras, de devolver a un esclavo cristiano que se había refugiado a bordo de uno de sus barcos y de cometer fraudes y exacciones en Languedoc en perjuicio del rey. Se defendió con todas sus fuerzas. Su inocencia era manifiesta, pero la condena era necesaria, y a pesar de los denodados esfuerzos de sus amigos, tras veintidós meses de confinamiento en cinco prisiones, fue condenado a realizar penitencia pública por su falta, a pagar al rey una suma equivalente a aproximadamente 1.000.000 de libras esterlinas en 1911 ^{[ 2 ]} (aproximadamente 98,8 millones de libras esterlinas en junio de 2024) y a permanecer prisionero hasta que se hubiera obtenido la plena satisfacción. Su sentencia también incluía la confiscación de todos sus bienes y el exilio a discreción de Su Majestad ^{[ 2 ] .}

El 5 de junio de 1453 se dictó sentencia. En Poitiers , se consumó la humillación de enmendar sus errores y durante casi tres años no se supo nada de él. Es probable que permaneciera en prisión. Mientras tanto, sus vastas posesiones fueron repartidas entre los cortesanos favoritos de Carlos VII.

En 1455, Jacques Cœur logró escapar de Francia a Provenza . Fue perseguido, pero un grupo encabezado por Jean de Village y dos de sus antiguos administradores lo llevaron a Tarascon , desde donde, vía Marsella , Niza y Pisa , consiguió llegar a Roma . Fue recibido con honores y alegría por Nicolás V, ^{[ 2 ]} quien estaba preparando una expedición contra los turcos. Tras la muerte de Nicolás, Calixto III continuó su labor y nombró a su huésped, Cœur, capitán ^{[ 2 ]} de una flota de dieciséis galeras enviadas para socorrer Rodas . ^{[ 2 ]} Cœur partió en esta expedición, pero enfermó en la isla de Quíos y murió allí el 25 de noviembre de 1456. Tras su muerte, Carlos VII se mostró favorable a la familia y permitió que los hijos de Jacques Cœur heredaran lo que quedaba de la fortuna de su padre. ^{[ 2 ]}

Tras la caída en desgracia y la muerte de Cœur, sus herederos intentaron recuperar algunas de sus antiguas propiedades mediante procedimientos legales que se prolongaron durante varias décadas. Tuvieron un éxito parcial cuando Antoine de Chabannes , quien se había apropiado y comprado los dominios de Cœur en Puisaye , perdió el favor real tras la ascensión al trono del rey Luis XI a principios de la década de 1460. Sin embargo, este revés fue efímero, y Chabannes recuperó todos los títulos y propiedades gracias a las disposiciones especiales del Tratado de Conflans de 1465. El caso se resolvió finalmente en 1489 entre los Cœur y Jean de Chabannes, hijo de Antoine y único heredero varón.

El palacio urbano que Jacques Cœur mandó construir para sí mismo en Bourges , o Palais Jacques-Cœur , es un importante monumento de la arquitectura civil francesa del siglo XV. Fue convertido en palacio de justicia en el siglo XIX y restaurado cuidadosamente en el siglo XX.

Otros edificios se asocian, de forma presunta o inexacta, con Jacques Cœur. Generalmente se considera que la maison de Jacques Cœur en París fue construida o adquirida por Geoffrey , hijo de Jacques Cœur , por lo que el nombre es erróneo. ^{[ 6 ]} Otras casas antiguas se conocen como maison de Jacques Cœur en Pézenas , Sancerre y L'Arbresle . ^{[ 7 ]}

Durante el Segundo Imperio Francés , Jacques Cœur fue celebrado como precursor de la política de expansión económica promovida por Napoleón III . ^{[ 8 ]} Élias Robert lo retrató como una de las estatuas de franceses ilustres que se colocaron en la ampliación del Louvre por Napoleón III . Otra estatua pública de Jacques Cœur, obra del escultor Auguste Préault , se erigió en 1879 en Bourges , frente a la entrada de su palacio. ^{[ 9 ]}

Su imagen apareció en un billete francés, el Billet de 50 francos Jacques Cœur, diseñado al final de la Tercera República , en circulación bajo el régimen de Vichy y hasta junio de 1945.

En numerosas ciudades y pueblos franceses, como Bourges , Montpellier y París , existen calles y plazas que llevan el nombre de Jacques Cœur . Bourges honró a su hijo predilecto en múltiples ocasiones, como con el Liceo Jacques-Cœur y el Teatro Jacques Cœur . En Montpellier, Jacques Cœur está asociado al desarrollo del puerto de Lattes . Varios proyectos recibieron su nombre a finales del siglo XX y principios del XXI, a medida que la ciudad se expandía hacia el mar a lo largo del río Lez . Entre ellos se incluyen un mercado en el barrio de Antigone , a orillas del Lez; un lago artificial, el Bassin Jacques Cœur, en el nuevo distrito de Port Marianne ; y un teatro en Lattes .

La Ruta Jacques Coeur es una ruta panorámica que une varios lugares de interés y castillos cerca de Bourges , muchos de los cuales, sin embargo, no tienen ninguna relación histórica con Jacques Cœur.

En una biografía de 1997, ^{[ 10 ]} el historiador francés Jacques Heers revisa la visión establecida en la historiografía francesa, según la cual Jacques Cœur exhibió habilidades y éxito sobresalientes como comerciante. Señala que no hay evidencia de que las empresas de Cœur, por ejemplo, en la minería cerca de Lyon, fueran particularmente rentables, y que la flota que estableció para el comercio levantino era modesta en tamaño (nunca más de cuatro galeras ) en comparación con las de destacados comerciantes italianos o catalanes. En cambio, Heers sugiere que el éxito de Cœur se debió principalmente a su posición en la corte real, y que su riqueza provino de aprovechar su acceso privilegiado a los recursos estatales. Así, Heers implica que, más que un comerciante brillante, Cœur se entiende mejor como un tecnócrata hábil y un precursor de figuras como Nicolas Fouquet o Jean-Baptiste Colbert .

François Villon , en su poema Épitaphe , se refiere a la legendaria riqueza de Cœur:

Jacques Cœur aparece en Mystère des Cathédrales (1926) de Fulcanelli, donde el "maestro alquimista" especula que Cœur fue un alquimista exitoso o que estaba asociado con alquimistas y que era un platero en el sentido literal, es decir, que podía transmutar metales comunes en pequeñas cantidades de plata.

Jacques Cœur (conocido simplemente como «Monsieur Jacques») aparece en la novela de Mijaíl Bulgákov, El maestro y Margarita, como el primer invitado al gran baile de Woland . Fue el protagonista de una novela de Thomas Costain, periodista y escritor de ficción histórica canadiense-estadounidense, titulada «El hombre del dinero», publicada en 1947. Es el personaje principal de Le Grand Cœur , una novela de 2012 de Jean-Christophe Rufin, quien también nació en Bourges .

• Jean-Pierre Clément , Jacques Cœur y Carlos VII (París, 1866)
• Albert B. Kerr, Jacques Coeur: Príncipe de la Edad Media (Nueva York, 1927)
• Hendrik de Man , Jacques Cœur, argentier du Roy ( Jacques Cœur, der konigliche kaufmann París , 1950) (Tardy, 1951)
• Kathryn Louise Reyerson, Jacques Cœur: empresario y tesorero del rey (Longman, 2005)

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