Jacques Ducharme

Jacques Armand Ducharme (29 de junio de 1910 - 30 de diciembre de 1993) ^{[ 1 ]} fue un novelista, corrector de estilo e historiador estadounidense de ascendencia francocanadiense que escribió La familia Delusson , la primera novela franco-estadounidense distribuida a nivel nacional y la primera del género publicada en inglés, ^{[ 2 ]} así como Las sombras de los árboles , uno de los primeros libros de historia en lengua inglesa que abarca la Gran Migración de emigrantes de Quebec a Nueva Inglaterra y su historia en esa parte de los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Jacques Ducharme nació en Holyoke, Massachusetts, hijo de Pierre Honoré Tetreault-Ducharme y Malvina Katie Proulx, el 29 de junio de 1910. ^{[ 1 ]} Su padre era un obrero de fábrica nacido en Saint-Valérien, Quebec , mientras que su madre descendía de Nicholas Proulx ( en francés: [ pʁu ] ), el trabajador franco-canadiense que fue el primero en traer trabajadores quebequenses a Holyoke. ^{[ 6 ] [ 7 ] : 53} Creció en Holyoke y asistió a la escuela parroquial de Notre-Dame du Perpetual Secours, donde recibió una educación bilingüe que continuó como estudiante en el Assumption College de Worcester, donde se graduó con una Licenciatura en Artes en 1932. ^{[ 8 ]}

Después de dejar Assumption, Ducharme fue a estudiar a la Sorbona en París, comenzando una carrera como escritor, editor y profesor independiente, carrera que continuaría después de regresar a Estados Unidos. ^{[ 6 ]} A su regreso, asistió como oyente a algunos cursos adicionales en Trinity College y Harvard , y comenzó a escribir artículos regulares para el Worcester Evening Post durante la década de 1930. ^{[ 8 ]} Con una beca de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial, escribió su obra más conocida, La familia Delusson , una novela vagamente autobiográfica sobre su infancia, que lleva el nombre de su familia paterna, ya que originalmente provenían de Luçon en Vendée, Francia ("de Luçon"). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Publicada en 1939, representó la primera novela franco-estadounidense en lengua inglesa , lo que generó cierta controversia en su momento entre el público tradicionalmente francófono de Nueva Inglaterra del género .

El libro de Ducharme gozaría de ventas modestas para un autor novel, de aproximadamente 4500 copias en sus primeros años. ^{[ 9 ] [ 11 ]} La novela también cosecharía ciertos elogios de uno de los críticos más prominentes de Quebec y Nueva Inglaterra, Louis Dantin . Aunque Dantin había exclamado anteriormente que "no existía tal cosa como la 'literatura francoamericana'", su reseña en el número de julio de 1939 de Le Jour no solo utilizó el término, sino que elogió a Ducharme, entendiendo que la novela era, en parte, un esfuerzo por llegar a audiencias fuera de la comunidad. ^{[ 12 ]}

Para el público al que se dirige [la novela], ignorante de la vida canadiense, podría ser una revelación. Lo que a nosotros nos puede parecer fútil y manido, a nosotros nos resultará curioso y exótico. Y así, la obra habrá logrado su objetivo: dar a conocer y valorar en los círculos estadounidenses las sólidas cualidades de la comunidad francocanadiense. ¿Es culpa de la autora si, para nosotros, sus compatriotas, no nos enseña lo suficiente?

De hecho, en su propia reflexión, pronunciada en francés ante la Société Historique Franco-Américaine en Boston, Ducharme relató cómo sus editores en Nueva York solo conocían a los cajunes de Luisiana y cómo les eran desconocidos los francoamericanos de Nueva Inglaterra. Al escribir La familia Delusson , Ducharme afirmó que buscaba dar a conocer la historia de su pueblo a un público estadounidense más amplio. ^{[ 11 ]} Desde un punto de vista estrictamente literario, el libro recibió críticas mixtas. En The Saturday Review, el crítico Kenneth Payson Kempton señaló que Ducharme «carecía de sentido de lo que Phyllis Bentley llama "escena"» y describió la historia como «a veces aburrida», con una marcada ausencia de comentarios sobre la explotación industrial. Pero Kempton añadió que los fallos eran propios de un autor inexperto y afirmó que veía el libro como el inicio de una prometedora carrera. ^{[ 13 ]}

La familia Delusson también gozaría de cierta popularidad nacional en los círculos católicos, así como después de ser seleccionada por el Catholic Book Club of America , la revista jesuita . ^{[ 14 ]} La novela, si bien no contaba con una traducción oficial al francés, fue publicada posteriormente al año siguiente en una versión en neerlandés , traducida por el poeta y crítico Gabriël Smit . ^{[ 15 ]}

Al año siguiente de publicar *La familia Delusson* , Ducharme recurrió a su experiencia previa publicando artículos para el Worcester Evening Post y compró el semanario franco-estadounidense *La Justice* , en Holyoke, donde se desempeñó como editor durante 14 meses antes de vendérselo a su imprenta principal. ^{[ 10 ]} Bajo la propiedad de Ducharme, el periódico incluyó poesía de su antiguo propietario, Joseph Lussier, así como una popular columna, "La Vie Courante" ("La vida actual"), del escritor de Holyoke, Gabriel Crevier. ^{[ 10 ]} Si bien elogiaba a Francia por su temprana labor cultural hacia los franco-estadounidenses en la década de 1930, en contraste con el gobierno canadiense dominado por los anglosajones, Ducharme fue un firme detractor de la Francia de Vichy en sus editoriales y consideraba que los franco-estadounidenses eran, en última instancia, más estadounidenses que franceses. Ducharme enfatizaría repetidamente la importancia que veía en la adaptación al " americanismo ", a medida que Francia se adentraba en una era fascista bajo el mando del mariscal Pétain . ^{[ 4 ]}

Finalmente, Ducharme vendió La Justice debido a las fluctuaciones en los ingresos publicitarios que lo llevaron a dedicar más tiempo a buscar anuncios que a editar el periódico semanal. Fue por esa misma época cuando comenzó a desarrollar The Shadows of the Trees , su segundo y último volumen, una especie de etnografía sobre los franco-americanos de Nueva Inglaterra. ^{[ 11 ] [ 20 ]} Eligiendo el título como homenaje a The Kennebec de Robert P. T. Coffin , Ducharme inicialmente buscó una beca Guggenheim para su trabajo, habiendo recibido previamente cierto apoyo de la fundación. Sin embargo, terminó trabajando en una planta de aviones para la producción bélica en Hartford para financiar este proyecto, lo que incluyó semanas conduciendo por todos los rincones de Nueva Inglaterra y partes de Quebec para entrevistar a diferentes figuras prominentes de la diáspora franco-canadiense. ^{[ 11 ] [ 21 ]}

Ducharme firmaría formalmente su contrato con Harper en 1941. Durante su investigación, comentó que era posible pasar días enteros en sus viajes sin hablar ni leer inglés, pero aun así sentía que estaba documentando una cultura en decadencia, comentando a la Société Historique Franco-Américaine- ^{[ 11 ] [ c ]}

¿Qué hacemos? Estamos vegetando. Nos dormimos en los laureles. No me refiero a las escuelas, sino a nuestra vida artística y literaria. Contemos a nuestros poetas hoy en día. Conozco a cuatro o cinco. Nuestros novelistas. No hay ninguno. Historiadores, sí, los hay, pero hasta ahora nadie se ha atrevido a escribir una historia general de los francoamericanos. Siempre nos preocupa la historia local, al igual que a los francocanadienses, hasta tal punto que les reto a que me citen una historia de Canadá, una historia completa, desde la colonización hasta nuestros días.

Su libro haría especial hincapié en el papel de la iglesia, ya que sus escuelas parroquiales y la labor de sus feligreses hicieron posible la supervivencia del idioma francés. La importancia de la iglesia para la comunidad no era solo opinión de Ducharme, sino que más tarde fue compartida por su colega periodista Gabriel Crevier. En los círculos franceses de Nueva Inglaterra, la iglesia servía como primera fuente de socialización; posteriormente, la gente se familiarizaba con sociedades fuera de la parroquia, como sociedades benéficas, clubes culturales, compañías de teatro, emisoras de radio y periódicos, entre otras instituciones. ^{[ 22 ]}

Ducharme publicó su obra Las sombras de los árboles en 1943, recibiendo reacciones encontradas, tanto por el uso del inglés, visto como un inconveniente para los defensores francoamericanos de la supervivencia , como por la opinión de que el francés podía ser tan parte de la cultura estadounidense como el inglés. Para Ducharme, la elección del inglés para este libro y su novela anterior representó una nueva era en la literatura francoamericana, ya que su público era mucho más amplio que el de los francófonos, el público del conjunto de la literatura francoamericana hasta entonces. Sin embargo, su actitud positiva hacia el bilingüismo también fue criticada por los angloparlantes. Henry Beston comentó en su reseña del libro para el New York Times: «No comparto su postura sobre el separatismo lingüístico; para mí (un vecino de Nueva Inglaterra), esa política parece errónea en este lado de la frontera». Beston, sin embargo, reconocería que el relato representaba uno de tantos en un pueblo que se adaptaba al americanismo, a pesar de tal desacuerdo, y agregó que era una contribución única a la historia estadounidense en lengua inglesa, ya que pocos libros de este tipo se escribieron en un idioma distinto al francés de Nueva Inglaterra. ^{[ 3 ]} Un relato único, aunque incompleto, el libro de historia de Ducharme sería citado en varias otras obras históricas sobre etnicidad en Estados Unidos, incluyendo las del profesor de historia de Harvard Oscar Handlin y la del periodista Carey McWilliams , quien comparó la descripción que hace Ducharme de la lucha de asimilación de los franco-estadounidenses con la de los tejanos en el suroeste estadounidense . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Poco después de publicar The Shadows of the Trees , Ducharme trabajó para el Springfield Republican como crítico de libros, ^{[ 26 ]} y en el último año de la Segunda Guerra Mundial, se alistó en la Oficina de Servicios Estratégicos , como oficial de prensa en el teatro europeo . ^{[ 8 ] [ 27 ]} Aprovechando su experiencia con la OSS durante la guerra, Ducharme trabajó brevemente como corresponsal estadounidense para varias revistas francesas fundadas al final de la guerra, incluyendo Le Maine libre y La Nouvelle République . ^{[ 8 ]} Después de regresar a los Estados Unidos en 1945, dejó Nueva Inglaterra y se mudó a Rye, Nueva York, para trabajar para IBM como redactor técnico, posteriormente editor de libros de Think Magazine , y finalmente como editor de IBM Research News. ^{[ 28 ]} Si bien siguió siendo un defensor activo de la cultura francoamericana, no publicó más libros y solo retomó brevemente su carrera como escritor con un breve artículo para The Saturday Review en 1956, titulado «Conocimiento sin dolor» , en el que comentaba los logros de la ciencia moderna. ^{[ 29 ]} Ducharme permaneció en IBM durante el resto de su carrera, jubilándose en 1975, tras lo cual regresó a Nueva Inglaterra, mudándose a Stratford, Connecticut, en noviembre de ese mismo año. ^{[ 28 ] [ 30 ] : 17}

En su retiro, continuó participando en la preservación de la literatura franco-estadounidense durante la época del Renacimiento, hablando extensamente en una conferencia de 1976 sobre el tema organizada por el Centro Nacional de Desarrollo de Materiales para Francés y Portugués, que había utilizado subvenciones para reeditar varias novelas y, posteriormente, la primera novela en francés de Nueva Inglaterra en medio siglo con L'Heritage en 1983. ^{[ 30 ]} Aunque Ducharme siguió siendo únicamente consultor en su retiro, mantuvo correspondencia con el equipo del centro que publicó A Franco-American Overview , una serie de libros de texto sobre cultura e historia franco-estadounidense desarrollados para un público de primaria, y continuó escribiendo a otros investigadores que cubrían el tema en su alma mater y otras instituciones académicas durante las siguientes dos décadas. ^{[ 31 ] : 49 [ 32 ] [ 10 ]} Jacques Ducharme murió el 30 de diciembre de 1993 en Hartford, Connecticut. ^{[ 1 ]}

• La familia Delusson (1939)
• Las sombras de los árboles (1943)
• Conocimiento sin dolor (1957), en The Saturday Review
• Après Trente Ans (1976), en Les Franco-Américains: La promesse du passé, les réalités du présent