Jacques Mesrine

Jacques Mesrine ( pronunciación en francés: [ ʒak mɛʁin, mɛsʁin ] ; ^{[ a ]} 28 de diciembre de 1936 – 2 de noviembre de 1979) fue un criminal francés responsable de numerosos asesinatos, robos a bancos , allanamientos y secuestros en Francia, Estados Unidos y Canadá. Mesrine escapó repetidamente de prisión y acaparó titulares internacionales durante su último período como fugitivo, cuando sus hazañas incluyeron el intento de secuestrar al juez que lo había sentenciado. Su habilidad para el disfraz le valió el apodo de "El hombre de las mil caras" y le permitió permanecer prófugo mientras recibía una enorme publicidad como hombre buscado. Mesrine era ampliamente visto como una figura de Robin Hood antisistema . En consonancia con su imagen carismática, rara vez se le veía sin una acompañante femenina. Una película en dos partes, Mesrine , estrenada en 2008, se basó en la vida de Mesrine. 

Jacques René Mesrine nació en Clichy , cerca de París, el 28 de diciembre de 1936, hijo de una pareja de clase trabajadora que había ascendido socialmente. De niño, presenció una masacre de aldeanos a manos de soldados alemanes. Sus padres tenían grandes aspiraciones para su hijo y lo enviaron al prestigioso Colegio Católico de Juilly, donde entre sus amigos se encontraban figuras como el músico y compositor Jean-Jacques Debout . Mesrine era un alumno extremadamente rebelde y fue expulsado de Juilly por agredir al director. Posteriormente fue expulsado de otros colegios y cayó en la delincuencia juvenil , para gran consternación de su familia. En 1955, a los 19 años, se casó con Lydia De Souza en Clichy; la pareja se divorció un año después. Reclutado por el ejército francés , se ofreció voluntario para misiones especiales en la Guerra de Argelia como paracaidista/comando. Se dice que, durante su participación en operaciones de contrainsurgencia, entre las tareas de Mesrine se incluía el asesinato de prisioneros. Aunque le disgustaba la disciplina militar, disfrutaba de la acción y fue condecorado con la Cruz al Valor Militar por el general Charles de Gaulle antes de abandonar el ejército en 1959. Su padre afirmó posteriormente que su estancia en Argelia había provocado un notable deterioro en el comportamiento de Mesrine. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1961, Mesrine se involucró con la Organisation armée secrète . Se casó con Maria de la Soledad; tuvieron tres hijos, pero se separaron en 1965. En 1962, Mesrine fue condenado a 18 meses de prisión por robo (su primera condena, aunque llevaba años delinquiendo). Tras su liberación, Mesrine intentó reformarse: trabajó en una empresa de diseño arquitectónico donde construía maquetas, demostrando una considerable habilidad. Sin embargo, una reducción de personal en 1964 provocó su despido. Su familia le compró el arrendamiento de un restaurante rural, donde tuvo bastante éxito, pero este acuerdo terminó cuando el dueño lo visitó una noche y lo encontró de juerga con conocidos de su pasado. La tentación del dinero fácil y las mujeres le resultó irresistible y volvió a delinquir. Superando algunas sospechas sobre su origen de clase media, Mesrine comenzó a forjarse una reputación en el mundo del hampa como un hombre peligroso con el que meterse. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En diciembre de 1965, Mesrine fue arrestado en la villa del gobernador militar en Palma de Mallorca . Fue condenado a seis meses de cárcel y posteriormente afirmó que las autoridades españolas creían que trabajaba para la inteligencia francesa . ^{[ 2 ]}

En 1966, Mesrine abrió un restaurante en las Islas Canarias . En diciembre del mismo año, robó una joyería en Ginebra y un hotel en Chamonix . Al año siguiente, Mesrine robó una tienda de moda en París.

En febrero de 1968, huyó a Quebec con su entonces amante, Jeanne Schneider, y trabajó durante unos meses como ama de llaves , cocinera y chófer para el millonario Georges Deslauriers, magnate de la alimentación y la industria textil. Una discusión entre Schneider y el jardinero de Deslauriers, a quien todos respetaban desde hacía mucho tiempo, provocó el despido de ambos. Posteriormente, intentaron secuestrar a Deslauriers, pero el plan fracasó cuando un sedante supuestamente potente no surtió efecto en él.

El 26 de junio de 1969, Mesrine y Schneider huyeron a Estados Unidos. El 30 de junio, Evelyne Le Bouthillier, una anciana que posiblemente les dio refugio, fue encontrada estrangulada. Un par de semanas después, el 16 de julio, Mesrine y Schneider fueron arrestados en Texarkana , Arkansas , gracias a la información proporcionada por un cómplice y extraditados a Quebec. ^{[ 3 ]}

Mesrine fue condenado a 10 años de prisión por el fallido secuestro; escapó unas semanas después, pero fue recapturado al día siguiente. Mesrine y Schneider fueron absueltos del asesinato de Le Bouthillier en 1971. Junto con Jean-Paul Mercier, Mesrine cortó el alambre de púas para escapar nuevamente el 21 de agosto de 1972 con otros cinco reclusos de la prisión de Saint-Vincent-de-Paul . Mercier, un asesino buscado, y Mesrine robaron entonces varios bancos en Montreal , a veces dos en un mismo día. Para entonces, era evidente que Mesrine no tenía la típica actitud criminal de minimizar el peligro de ser capturado. Profundamente resentidos por el trato recibido en prisión, Mesrine y Mercier intentaron, con gran riesgo, provocar una fuga masiva del bloque de máxima seguridad de Saint-Vincent-de-Paul el 3 de septiembre de 1972. Sin embargo, su propia fuga había reforzado considerablemente la seguridad perimetral, y se encontraron con la zona repleta de guardias armados. Se produjo un tiroteo en el que dos guardias resultaron gravemente heridos y Mercier también resultó herido antes de que lograran escapar. La audacia de los convictos fugados al regresar para atacar una prisión enfureció a las fuerzas del orden canadienses; como era de esperar, la fuga conllevó un aumento considerable en los esfuerzos para arrestar al dúo. ^{[ 3 ]}

A finales de 1972, Mesrine regresó a Francia, donde retomó el robo de bancos. El 5 de marzo de 1973, durante una discusión con un cajero en una cafetería, Mesrine blandió un revólver e hirió gravemente a un policía que intentó intervenir. Fue arrestado tres días después. En mayo, fue condenado a 20 años de prisión  —una pena indulgente para la época y el lugar, considerando sus antecedentes—  , que debía cumplir en la prisión de máxima seguridad de La Santé, donde se creía imposible su fuga. En un plan probablemente ideado incluso antes de su arresto, Mesrine tomó como rehén a un juez que lo había sentenciado por otro asunto en el pasado, apuntándole un revólver (recuperado del lavabo del juzgado, donde un cómplice lo había escondido) y escapó. Tras permanecer prófugo durante cuatro meses, fue arrestado en su nuevo apartamento de París el 28 de septiembre de 1973, gracias a la información proporcionada por un conocido que buscaba una reducción de condena. Mesrine fue devuelto a La Santé, donde escribió clandestinamente y sacó de contrabando una autobiografía titulada L'Instinct de Mort ("Instinto de muerte"), ^{[ 4 ] [ 5 ]} en la que afirmaba haber cometido más de cuarenta asesinatos , una cifra que algunos consideraban una exageración considerable. La publicación del libro de Mesrine provocó que Francia aprobara una " ley del Hijo de Sam ", diseñada para impedir que los criminales se lucraran con la publicación de sus crímenes.

La prisión de La Santé era considerada una cárcel a prueba de fugas. En sus fugas de prisiones canadienses, Mesrine solo había necesitado unos alicates y una gran audacia. Sin embargo, durante este encarcelamiento, se enfrentó a una seguridad mucho mejor que cualquiera que hubiera burlado antes. Un informe señalaba que se había visto a Mesrine haciendo ejercicio en su celda y comportándose como si hubiera recibido buenas noticias. El 8 de mayo de 1978, sacó una pistola, robó las llaves y, junto con François Besse (un fugitivo muy hábil por derecho propio) y otro hombre, Mesrine salió de un pabellón y llegó a un pasillo cercado del patio. Llevaban consigo una barra de escalada y Mesrine obligó a unos obreros con una escalera extensible a que la trajeran. El trío abrió una puerta del patio en un muro interior; un guardia armado fue tomado por sorpresa en su puesto. Los hombres llegaron entonces a una parte aislada del  muro exterior de 14 metros (46 pies) de altura (lo que habría representado un desafío considerable sin la escalera). Engancharon el gancho a la parte superior de la escalera, escalaron el muro y se deslizaron por una cuerda. El tercer hombre que estaba al otro lado del muro fue abatido a tiros por la policía en la calle. Mesrine y Besse robaron un coche y eludieron un cordón policial; se convirtieron en los primeros hombres en escapar de La Santé. ^{[ 6 ]}

La siguiente hazaña de Mesrine ocurrió en noviembre de 1978. Fue un audaz intento de secuestrar a un juez (que lo había sentenciado) como parte de una campaña para lograr el cierre de las prisiones de máxima seguridad. Su cómplice fue capturado, pero Mesrine escapó bajando corriendo las escaleras, pasando junto a varios policías y diciéndoles: "¡Rápido! ¡Mesrine está arriba!". Un joven policía que estaba apostado afuera fue encontrado esposado a una tubería de desagüe, llorando. El 21 de junio de 1979, Mesrine secuestró al millonario magnate inmobiliario Henri Lelièvre y recibió un rescate de seis millones de francos. ^{[ 7 ]}

Mesrine fue un buen tema para la prensa, haciendo payasadas ante las cámaras y afirmando que su actividad delictiva tenía motivaciones políticas.

Jacques Tillier (un ex policía de la Dirección de Seguridad Territorial ) había escrito críticas despectivas sobre Mesrine en el periódico francés de extrema derecha Minute , pero el 10 de septiembre de 1979, acudió, de forma bastante imprudente, a una reunión clandestina con Mesrine con la promesa de una entrevista. Mesrine, enfurecido, tenía otros planes: disparó a Tillier en la cara, la pierna y el brazo. Tillier sobrevivió al ataque, aunque perdió el uso de un brazo. Durante su encuentro con Mesrine, Tillier descubrió la identidad de su cómplice. ^{[ 7 ]}

La unidad especial de gendarmería encargada de encontrar y capturar a Mesrine no pudo localizarlo directamente. Finalmente, utilizando información proporcionada por Tillier, determinaron la matrícula del automóvil que había usado una mujer llamada Sylvia Jeanjacquot, presunta amante de Mesrine, y revisaron las multas de estacionamiento recibidas meses antes. Estas multas indicaban que frecuentaba un distrito determinado sin motivo aparente. Patrullas encubiertas rastrearon la zona y el 31 de octubre de 1979 se vio a un hombre que coincidía con la descripción de Mesrine caminando con una mujer que se creía que era Jeanjacquot. Un agente que había visto a Mesrine en el juzgado confirmó la identificación al observar su complexión distintiva. La pareja fue seguida hasta su casa y su edificio fue vigilado las 24 horas. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Dos días después, el 2 de noviembre de 1979, la pareja salió del apartamento para pasar un fin de semana en el campo, llevándose consigo al caniche de Jeanjacquot. Mesrine y Jeanjacquot habían llegado a Porte de Clignancourt, en las afueras de París, cuando el BMW 520 dorado que conducían quedó acorralado en la entrada de un cruce. Francotiradores de la policía, en la parte trasera de un camión que se encontraba justo delante de su coche, desplegaron una lona. Según los informes, en el instante previo a que la gendarmería abriera fuego, los ojos de Mesrine estaban tan conmocionados que parecían salirse de sus órbitas al darse cuenta de que estaba atrapado. Se dispararon veinte balas a quemarropa y Mesrine recibió quince disparos. Posteriormente, se le asestó un tiro de gracia con una pistola. Sylvia Jeanjacquot perdió un ojo y sufrió daños permanentes en el brazo. Su perro murió. ^{[ 2 ]}

Por ley, Mesrine no podía lucrarse con L'instinct de Mort, pero los editores habían recibido una carta amenazante de él en 1979 exigiendo el pago de todos modos. L'instinct de Mort fue reeditado en 1984 por Champ Libre Editions , ^{[ 12 ]} El fundador de Champ Libre, Gérard Lebovici , era un empresario talentoso, influyente en la industria cinematográfica francesa y conocido por su fascinación por los criminales. Lebovici adoptó a la hija de Mesrine después de la muerte de su padre.

El 7 de marzo de 1984, el cuerpo de Gérard Lebovici fue hallado en el aparcamiento subterráneo de la Avenida Foch. Se determinó que había sido asesinado a tiros dos días antes, y que las heridas de bala formaban un cuadrado: un símbolo tradicional del hampa que indica un contrato incumplido. Una teoría sugiere que Lebovici pudo haber sido asesinado por un socio cercano de Mesrine con quien Lebovici podría haber tenido una cita el día de su muerte. ^{[ 13 ]}

La película de 1979 La guerra de policías ( La Guerre des polices ), estrenada pocos días después de la muerte de Mesrine, se basó en la competencia real entre las divisiones de la policía francesa para capturar a Mesrine. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En la comedia de 1980 Inspector Blunder ( Inspecteur la Bavure ), Gérard Depardieu interpreta a un personaje basado en Mesrine. ^{[ 14 ]} La película de 1984 Mesrine , protagonizada por Nicolas Silberg en el papel principal, narra los últimos meses de la carrera de Mesrine.

El grupo de hard rock Trust dedicó dos temas ("Le Mitard" e "Instinct de Mort") a Mesrine en su álbum de 1980, Repression .

El grupo punk The Blood grabó un tema titulado "Mesrine" en su LP de 1983, False Gestures For A Devious Public . También existe una banda de grindcore de Quebec llamada Mesrine. ^{[ 16 ]}

En la novela francesa de 1998, Ríos Rojos de Sangre ( Les Rivières Pourpres ), se menciona que el protagonista, el inspector jefe Niemans, estuvo involucrado en el asesinato de Mesrine.

La película en dos partes, Mesrine, que narra la carrera de Mesrine y está protagonizada por Vincent Cassel , se estrenó en Francia en 2008 y en el Reino Unido en agosto de 2009. La primera parte se titula Mesrine: Instinto asesino ( L'instinct de mort ) y la segunda Mesrine: Enemigo público n.º 1 ( L'ennemi public n.º  1 ). Gérard Depardieu, quien ya había interpretado a un personaje similar a Mesrine en 1980, también aparece en esa película, esta vez como el mentor de Mesrine. ^{[ 14 ]}

El popular dúo de rap franco-argelino PNL lanzó un tema titulado "Porte de Mesrine" en 2015. ^{[ 17 ]}

Jacques Mesrine, Richard Cobb, People and Places, Oxford University Press, 1986. El ensayo apareció como reseña de Carey Schofield, Mesrine, The Life and Death of a Supercrook (Penguin) en el Times Literary Supplement, mayo de 1980.

• Hussey, Andrew (11 de julio de 2009). "Asesino, ladrón, maestro del disfraz... y ahora la mayor estrella de cine de Francia" . The Guardian . Consultado el 25 de julio de 2018 .

• ¡El galo indomable! – Las mayores fugas de prisión del mundo: Jacques Mesrine. Archivado el 20 de febrero de 2012 en Wayback Machine.
• El instinto de muerte en IMDb
• L'ennemi public n°1 en IMDb
• Mesrine en IMDb
• La chasse à l'homme (Mesrine) en IMDb
• Vídeo de Jacques Mesrine
• TV interesante sobre Jacques Mesrine Información sobre las dos películas y la autobiografía de Mesrine: L'Instinct De Mort