Santiago de Liniers, I Conde de Buenos Aires

Santiago Antonio María de Liniers y Bremond, primer conde de Buenos Aires , KOM , OM (25 de julio de 1753 - 26 de agosto de 1810 ^{[ 1 ]} ) fue un oficial militar español y virrey del Virreinato del Río de la Plata . Aunque nació como Jacques de Liniers en Francia, es más conocido por la forma española de su nombre.

Fue considerado popularmente como el héroe de la reconquista de Buenos Aires tras la primera invasión británica del Río de la Plata . Gracias a su éxito, fue nombrado virrey, en sustitución de Rafael de Sobremonte . Era un hecho sin precedentes que un virrey fuera reemplazado sin la intervención directa del rey. Sin embargo , Carlos IV de España confirmó su nombramiento .

Defendió el asentamiento contra una segunda invasión británica y un motín que buscaba derrocarlo. Fue sustituido en 1809 por Baltasar Hidalgo de Cisneros , nombrado virrey por la Junta de Sevilla , y se retiró de la vida pública. Pero cuando estalló la Revolución de Mayo , Liniers decidió regresar a la vida pública y organizó un levantamiento monárquico en Córdoba . Liniers se vio obligado a huir, pero finalmente fue capturado y ejecutado sin juicio.

Santiago de Liniers y Bremond, Caballero de la Orden de San Juan , Caballero de la Orden de Montesa y Capitán de la Marina Real Española, nació en Niort , Poitou , Francia , como Jacques, cuarto hijo de Jacques Joseph Louis, conde de Liniers (1723–1785) y Capitán de la Marina Real Francesa , y Henriette Thérèse de Brémond d'Ars (1725–1770). ^{[ 2 ]}

La familia Liniers formaba parte de la nobleza francesa desde el siglo XI . Uno de sus antepasados, Guillaume de Liniers, murió en la batalla de Poitiers , durante la Guerra de los Cien Años . Otros ocho miembros eran caballeros profesos de la Orden de San Juan . ^{[ 3 ]}

En 1765, cuando Jacques tenía 12 años, ingresó en la academia militar de la Orden de San Juan. (Como hijo menor con pocas probabilidades de heredar el título o las propiedades, Liniers fue enviado a esta escuela para formarse para la carrera militar). Tras tres años, se graduó con la Cruz de Caballero (1768). Fue nombrado subteniente de caballería en el Regimiento Real Piamonte del Ejército Real Francés . ^{[ 4 ]}

En 1774, Liniers solicitó su baja y se reincorporó como voluntario a las campañas contra los moros en Argel . Se benefició del tercer Pacto de Familia (1761), que permitía a los franceses participar en las campañas militares españolas con los mismos derechos y condiciones que los españoles. Al concluir la campaña, Liniers realizó un examen para guardiamarina en Cádiz , con el fin de servir como voluntario a la Corona española. En 1775 obtuvo el rango de alférez de navío en la Armada española. ^{[ 5 ]}

En 1776, bajo las órdenes de Pedro de Cevallos , Liniers navegó hacia el Virreinato del Río de la Plata y participó en la ocupación de la isla de Santa Catarina en el Brasil portugués y en el ataque a Colonia del Sacramento (actual Uruguay ). ^{[ 6 ]}

En 1779, Liniers era oficial a bordo del San Vicente . España se unió a la alianza franco-estadounidense en la Guerra de Independencia de Estados Unidos como una renovación del Pacto de la Familia Borbón . El San Vicente formaba parte del escuadrón naval hispano-francés que luchaba contra la Marina Real en Sudamérica. ^{[ 7 ]}

Liniers se distinguió durante la Revolución Americana. En 1780, con unas pocas balandras, capturó un navío de tres mástiles y 24 cañones. En 1782, se distinguió particularmente en el asedio de Puerto Mahón : bajo fuego enemigo, se dirigió al lugar donde habían colisionado dos navíos británicos cargados de armas y municiones. Capturó los navíos y los condujo a las líneas españolas. Fue ascendido a capitán de fragata . ^{[ 7 ]}

Unos meses después, Liniers participó en una nueva expedición , esta vez contra la ciudad de Argel , en el norte de África, que era la base principal de los corsarios berberiscos , con el objetivo de obligarlos a cesar la piratería y el comercio de esclavos berberiscos . Como la campaña no resultó favorable para la armada española, Madrid optó por negociar. A Liniers se le encomendó esta misión. El rey de Trípoli quedó encantado con Liniers y accedió a liberar a varios prisioneros europeos. Los piratas berberiscos asociados con el norte de África llevaban mucho tiempo atacando barcos europeos en el Mediterráneo y habían capturado a numerosos prisioneros a lo largo de los años. ^{[ 8 ]}

La corte española recompensó a Liniers por este éxito diplomático, ascendiéndolo al rango de capitán y confiándole el mando del Río de la Plata en 1788 para organizar una flotilla de cañoneras. Liniers llevó consigo a su hijo Luis y a su primera esposa, Juana de Menviel, con quien se había casado en Málaga . Ella falleció dos años después, en 1790. Liniers volvió a casarse, esta vez en Buenos Aires, con María Martina Sarratea, hija de uno de los comerciantes más ricos de Buenos Aires. ^{[ 9 ]}

Las guerras napoleónicas se extendieron a Sudamérica. Gran Bretaña obtuvo la supremacía naval sobre Francia con su victoria en la batalla de Trafalgar . Francia atacó económicamente a Gran Bretaña imponiendo el Sistema Continental , que cerraba el continente al comercio británico. Necesitando nuevos mercados, Gran Bretaña invadió Buenos Aires y Montevideo , dos colonias españolas en Sudamérica (España estaba aliada con Francia en la guerra). Riggs Popham intentó invadir Buenos Aires sin órdenes oficiales. ^{[ 10 ]}

El 23 de junio de 1806, una fuerza expedicionaria británica de 1700 hombres desembarcó en la margen izquierda del Río de la Plata e invadió Buenos Aires, ciudad que había sido abandonada por el virrey. Liniers permaneció en la ciudad disfrazado, refugiándose en el convento dominico. Ante el altar de la Virgen, juró regresar con las banderas británicas. Huyó a Montevideo y, con la ayuda de su gobernador, Pascual Ruiz Huidobro , movilizó al pueblo, reuniendo a 1200 voluntarios.

Se embarcó con este ejército de liberación en unas pocas goletas, que se unieron a una corbeta corsaria francesa. Tras desembarcar el 4 de agosto, Liniers y sus hombres cruzaron rápidamente los pantanos hasta Buenos Aires. La ciudad fue recuperada después de feroces combates callejeros que culminaron con el asalto a la catedral, que había sido fortificada por los británicos. El general británico William Carr Beresford capituló y ofreció su espada; fiel a la promesa de Liniers, las banderas británicas (las del regimiento de los Highlanders y la de la Green St. Helena) fueron trasladadas a la iglesia del convento de los dominicos, donde aún se conservan.

Tras la victoria, la sociedad se mantuvo en alerta militar, ante la sospecha de un posible contraataque británico. El Cabildo de Buenos Aires convocó un cabildo abierto para debatir los siguientes pasos, incluyendo las medidas a tomar respecto al virrey Sobremonte. Decidieron impedir el regreso del virrey a la ciudad y nombrar a Liniers, considerado un héroe, comandante en jefe. Sobremonte aceptó y se trasladó a Montevideo. Liniers reclutó a toda la población masculina apta para portar armas, incluyendo esclavos africanos, para la defensa de la ciudad. Dispuso que cada regimiento votara por sus oficiales. ^{[ 11 ]} Todo el plomo de la ciudad fue confiscado (incluso pipas y cubiertos) para fundirlo y fabricar municiones. El Cabildo solicitó a otras ciudades el préstamo de pólvora, y los caballos fueron entrenados para ignorar el ruido de los disparos de cañón.

Un nuevo contingente británico, mucho mayor que el primero, llegó al año siguiente. Estaba dirigido por Samuel Auchmuty , posteriormente reemplazado por John Whitelocke . En esta ocasión atacaron Montevideo, que cayó bajo su dominio. La Real Audiencia de Buenos Aires decidió destituir a Sobremonte de su cargo de virrey, confirmó a Liniers como comandante en jefe y lo nombró virrey interino. Fue una acción sin precedentes.

Una vez asegurada la Banda Oriental , los británicos prepararon el ataque a Buenos Aires. Sabían que la ciudad estaba preparada para la invasión, pero sus fuerzas eran mayores que en la primera: 23 barcos y 11 000 soldados. ^{[ 12 ]} John Whitelocke , líder de las fuerzas británicas, se dirigió a Buenos Aires, junto al río. Liniers abandonó la ciudad para enfrentarse a él, siendo derrotado, pero logró retirarse y regresar a Buenos Aires. Álzaga, creyendo que Liniers había muerto, puso en marcha sus planes de defensa, y la moral de las tropas aumentó cuando Liniers regresó con vida. ^{[ 13 ]} Los británicos forzaron la entrada a la ciudad y encontraron una fuerte resistencia; muchos batallones británicos fueron finalmente aniquilados, mientras que otros intentaron resistir en puntos estratégicos. Whitelocke propuso una tregua, que fue rechazada por Liniers, quien también atacó a los barcos británicos dentro del alcance de los cañones. La derrota de Whitelocke fue total, y Liniers exigió la retirada de todas las fuerzas británicas de los territorios del Virreinato, incluida la Banda Oriental, en un plazo máximo de dos meses, así como un intercambio de prisioneros. Whitelocke aceptó las condiciones y se rindió.

Tras la victoria contra los británicos, se sucedieron numerosas celebraciones. Liniers fue nombrado oficialmente virrey en mayo de 1808 y recibió el título de Conde de Buenos Aires. Sin embargo, esta victoria del pueblo argentino, obtenida sin ayuda militar de España, dio paso a una nueva situación política en la que comenzó a surgir cierta voluntad de independencia. En este contexto, Liniers, quien se había erigido como un líder excepcional durante la crisis, empezó a ser criticado por diversos partidos, incluidos los miembros conservadores del Cabildo, liderados por Álzaga.

Por un lado, los líderes españoles criticaron el nuevo poder del pueblo argentino derivado de la formación de ejércitos criollos y consideraron que la influencia española estaba en peligro. Por otro lado, los criollos, que reclamaban mayor independencia, tenían dificultades para comprender la lealtad absoluta de un oficial de la marina perteneciente a la antigua nobleza francesa, quien pretendía cumplir su juramento al rey de España. ^{[ 14 ]}

En este contexto, cada acción de Liniers se convirtió en motivo de crítica. Por ejemplo, su relación con Ana Périchon, «la pericona», fue duramente señalada, lo que lo obligó a encerrarla en su casa y posteriormente a deportarla al Brasil colonial. Del mismo modo, su nacimiento francés se volvió muy controvertido cuando Francia invadió España e inició la Guerra de la Independencia , que incluyó la deposición de los reyes españoles por las fuerzas de ocupación francesas. A pesar de las claras declaraciones de Liniers de permanecer leal al Imperio español y su negativa a reconocer a José Bonaparte como rey, sus enemigos políticos crearon rumores de que estaba conspirando para aceptar a Bonaparte. ^{[ 15 ]} También promovieron en el Río de la Plata la xenofobia que se estaba desarrollando en España contra los franceses, como un medio indirecto para atacar a Liniers y menoscabar su prestigio. La llegada de Sassenay, agente de Napoleón que buscaba el reconocimiento de José Bonaparte como rey de España, avivó los rumores y la controversia.

Los criollos impulsaron el proyecto carlotista , que pretendía coronar a Carlota de España , hermana de Fernando, como regente de los territorios españoles en América, bajo una monarquía constitucional . El proyecto no prosperó. La noticia de la creación de la Junta de Sevilla fue vista tanto por criollos como por peninsulares como una oportunidad para crear gobiernos similares a nivel local, pero tenían diferentes perspectivas sobre la línea política que debían seguir. Javier de Elío , gobernador de Montevideo y aliado de Álzaga, creó una Junta en la ciudad. Álzaga lideró un motín para hacer lo mismo en Buenos Aires, pero las fuerzas al mando de Cornelio Saavedra lo sofocaron y mantuvieron a Liniers en el poder. Álzaga fue encarcelado y los cuerpos militares que participaron en el motín fueron disueltos, quedando solo los cuerpos militares leales a los criollos.

La Junta de Sevilla nombró a un nuevo virrey, Baltasar Hidalgo de Cisneros . Algunos criollos propusieron a Liniers que resistiera el reemplazo con las fuerzas bajo su mando. Se consideraba que solo un rey legítimo podía nombrar virreyes, y a pesar de las circunstancias de su designación, Liniers había sido confirmado en el cargo por Carlos IV; mientras que Cisneros, nombrado simplemente por la Junta, podría haber carecido de tal legitimidad. Sin embargo, Liniers rechazó la propuesta y abdicó sin resistencia.

Tras dejar el gobierno, se retiró de la política y se trasladó a la provincia de Córdoba, estableciéndose en la localidad de Alta Gracia . Sin embargo, poco después volvió a la política cuando llegaron a la provincia las noticias de la Revolución de Mayo .

El gobernador de Córdoba, Juan Antonio Gutiérrez de la Concha, convocó a una reunión de la élite social cordobesa, entre ellos Liniers, para debatir las reacciones ante la Primera Junta . En ese momento, el suegro de Liniers, Martín de Sarratea, le escribió una carta pidiéndole que se mantuviera al margen de la contrarrevolución, a lo que él se negó en nombre del honor y el respeto a su palabra.

El Cabildo de Córdoba reconoció al Consejo de Regencia de Cádiz, y Cisneros autorizó secretamente a Liniers a levantar el virreinato contra la Junta. ^{[ 16 ]} Liniers escribió a otros líderes realistas , intentando organizar las fuerzas para luchar contra Buenos Aires. La Junta decidió que, entre los muchos enemigos que podían amenazarla, Córdoba era el más peligroso, por lo que envió un ejército dirigido por Ortiz de Ocampo para combatirla. Sin embargo, no hubo combates: el ejército contrarrevolucionario fue gravemente diezmado por el espionaje, las deserciones y el sabotaje. La mera proximidad de las tropas de Buenos Aires provocó la completa dispersión del ejército reunido por Liniers. Liniers y los demás altos mandos de la contrarrevolución intentaron huir en múltiples direcciones, pero Ocampo los capturó a todos.

Ocampo se negó a ejecutar a los prisioneros, consciente de su popularidad, por lo que los entregó a Buenos Aires como rehenes. La Junta temía el efecto que pudiera tener la entrada de Liniers en la ciudad, así que enviaron a Juan José Castelli con órdenes de reemplazar a Ocampo y ejecutar a los prisioneros. La ejecución tuvo lugar en Cabeza de Tigre, en la frontera entre Santa Fe y Córdoba.

Liniers fue reconocido en vida con una calle de Buenos Aires que lleva su nombre, tras el triunfo contra las invasiones británicas. Sin embargo, después de la contrarrevolución y el surgimiento de nuevos héroes de la Guerra de la Independencia Argentina , la mayoría de los nombres de estas calles fueron modificados en 1822, durante el gobierno de Martín Rodríguez . La antigua calle Liniers estaba compuesta por las actuales calles Defensa y Reconquista . ^{[ 17 ]} El mayor reconocimiento a los héroes de la Guerra de la Independencia se mantuvo, pero Liniers obtuvo un reconocimiento renovado con el tiempo. El barrio de Liniers en Buenos Aires lleva su nombre, al igual que el municipio de Santiago de Liniers en la provincia de Misiones .

En 1861, la reina Isabel II de España solicitó formalmente al gobierno argentino el cuerpo de Liniers. Sus restos fueron repatriados a España y sepultados solemnemente en el Panteón de Marinos Ilustres de la isla de San Fernando , Cádiz . En ese momento, los descendientes de Liniers recibieron el título hereditario de "Conde de la Lealtad".

Su casa en Alta Gracia quedó abandonada tras su muerte y fue comprada en 1820 por José Manuel Solares. Su familia la conservó durante mucho tiempo, hasta que fue expropiada en 1969 y convertida en museo en 1977. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 2 de diciembre de 2000. ^{[ 18 ]}

• Uno de los retratos más conocidos de Liniers es La Reconquista de Buenos Aires , de Charles Fouqueray .
• El último virrey , novela de Horacio Salduna, está basada en la vida de Liniers.

• De Titto, Ricardo (2010). Hombres de Mayo . Buenos Aires: Grupo Editorial Norma. págs. 25 a 50. ISBN  978-987-545-584-9.
• Groussac, Paul (1999). Santiago de Liniers: Conde de Buenos Aires . Buenos Aires: Ciudad Argentina. ISBN 987-507-114-5.
• Ortega, Exequiel (1944). Liniers, Una vida frente a la gloria ya la adversidad . Buenos Aires: Editorial Claridad.
• Crónica Histórica Argentina . Códice. 1968.
• Balmaceda, Daniel (2010). Historias de corceles y de acero . Buenos Aires: Sudamericana. ISBN 978-950-07-3180-5.
• Luna, Félix (2000). Grandes protagonistas de la historia argentina: Santiago de Liniers . Buenos Aires: Grupo Editorial Planeta. ISBN 950-49-0357-6.
• Jacques de Liniers, Général & Vice-Roi de La Plata, par Le Marquis de Sassenay, Editions de La Reconquête, Asunción 2011.
• Demaría, Gonzalo; Molina de Castro, Diego (2001). Historia Genealógica de los Virreyes del Río de la Plata (en español). Buenos Aires: Junta Sabatina de Especialidades Históricas. ISBN 987-1042-01-9.