Tallado en piedra dura

Este arte es muy antiguo, remontándose a la civilización del valle del Indo y más allá, y entre las principales tradiciones se incluyen los sellos cilíndricos y otras pequeñas tallas del Antiguo Cercano Oriente , que también se realizaban en piedras más blandas. Las incrustaciones de piedras semipreciosas se usaban a menudo para decorar o realzar esculturas de otros materiales; por ejemplo, las estatuas solían tener ojos incrustados con concha blanca y lapislázuli azul u otra piedra. ^{[ 7 ]}

El tallado chino de jade comienza con la talla de objetos rituales, incluyendo hojas para ji y hachas-daga que claramente nunca fueron destinadas a ser usadas, y los "Seis Jades Rituales" que incluyen el bi y el cong , que según literatura mucho posterior representaban el cielo y la tierra respectivamente. ^{[ 8 ]} Estos se encuentran desde la cultura neolítica Liangzhu (3400-2250 a. C.) en adelante, y hojas desde la dinastía Shang del segundo milenio a. C. en adelante. ^{[ 9 ]} La cultura tradicional china atribuye fuertes poderes al jade; los trajes funerarios de jade en los que eran enterrados los aristócratas de la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.) tenían como objetivo preservar el cuerpo de la descomposición. ^{[ 10 ]}

La cultura china y otras culturas a menudo atribuían propiedades específicas para detectar y neutralizar venenos a las piedras preciosas, una creencia que aún pervivía en el Renacimiento europeo , como lo demuestran las obras de Georgius Agricola , el "padre de la mineralogía ". ^{[ 11 ]} La palabra inglesa "jade" deriva (a través del español piedra de ijada ) de la creencia azteca de que el mineral curaba dolencias de los riñones y los costados. ^{[ 12 ]} El período Han también vio el comienzo de la tradición de la fina talla decorativa de jade que ha perdurado hasta la época moderna, aunque la fina talla de otras piedras duras no se desarrolló hasta el siglo XVII, y entonces parece haber sido producida en talleres y estilos diferentes a los del jade. ^{[ 13 ]} En general, el jade nefrita blanquecino fue el más apreciado en China hasta alrededor de 1800, cuando el verde más profundo y brillante de la mejor jadeíta se volvió más popular. Existen tradiciones asiáticas relacionadas de talla de jade coreano , en el sudeste asiático y, en mucha menor medida, en Japón .

Se conocen tallas sasánidas de tamaño reducido , principalmente sellos o joyas; el medallón central de la "Copa de Cosroes " (galería) es uno de los más grandes. La talla egipcia de cristal de roca en vasijas aparece a finales del siglo X y prácticamente desaparece después de 1040 aproximadamente. En 1062, el palacio de El Cairo del Califato Fatimí fue saqueado por sus mercenarios, y los ejemplos encontrados en tesoros europeos, como el que se muestra, podrían haber sido adquiridos durante la dispersión del botín. El cristal de roca utilizado en Egipto aparentemente se comerciaba con África Oriental . ^{[ 14 ]}

Hasta hace poco se creía que el tallado de jade se introdujo en el mundo islámico de Asia central durante el período timúrida , pero cada vez está más claro que los anillos para el pulgar de los arqueros , las empuñaduras de los cuchillos y otros objetos se tallaban desde hacía siglos, incluso milenios, aunque en cantidades limitadas. ^{[ 15 ]} Los jades islámicos y otras tallas alcanzaron su máximo esplendor en el Imperio mogol , donde, además de las tallas portátiles, se incluían paneles incrustados de piedras talladas en edificios como el Taj Mahal . ^{[ 16 ]} La gran riqueza de la corte mogol permitía incrustar libremente piedras preciosas como rubíes y esmeraldas en los objetos. Los talleres de la corte del Imperio otomano también producían objetos suntuosos y elaborados, con estilos similares, pero sin alcanzar la maestría artística del tallado mogol. ^{[ 17 ]}

• 
  Adorno chino de jade , dinastía Han Occidental
• 
  Adorno capilar chino de jade , 1115–1234
• 
  "Copa de Cosroes ", de la Persia sasánida . Cristal de roca , vidrio y otras piedras.
• 
  Copa mogol de jade, esmeraldas, rubíes y oro.

De las primeras civilizaciones del Cercano Oriente descendió la talla de vasijas y pequeñas estatuas en la Antigua Grecia , la Antigua Roma y el arte occidental posterior , así como en la Persia sasánida ; sin embargo, no es muy significativa en el arte del antiguo Egipto , fuera de la joyería, ya que el alabastro era un material más común. El anillo de sello de jade de Tutankamón ha sido llamado un "ejemplar único" de jade egipcio. ^{[ 18 ]} Entre los sellos de la civilización minoica durante la Edad del Bronce del Egeo , el Ágata de Combate de Pilos, datado alrededor del 1450 a. C., se considera una de las mejores obras de esa época, que representa detalles naturalistas del cuerpo humano comparables a las obras del período Clásico , mucho más tardío . ^{[ 19 ]}

La talla en piedra dura se refiere más a menudo a vasijas y figuras que a pequeñas gemas grabadas para anillos de sello o hechas como objéts d'art , que fueron la principal expresión artística de la talla en piedra dura en los períodos clásico y helenístico griegos , y que se consideran por separado. A partir del período helenístico comienzan a aparecer elaboradas vasijas en piedra semipreciosa, en su mayoría talladas, algunas en camafeo. La Copa de los Ptolomeos y la Copa Farnesio parecen haber sido hechas en Alejandría en el Egipto ptolemaico , al igual que una copa de sardónice estriada más simple en Washington que, como la Copa de los Ptolomeos, fue adaptada como cáliz cristiano y adornada con elaborados soportes de oro y joyas por el abad Suger para su abadía de Saint-Denis alrededor de 1140. ^{[ 20 ]} Se cree que el Vaso de Rubens , elaboradamente tallado y que ahora se encuentra en Baltimore , data del siglo IV. ^{[ 21 ]}

Desde la Antigüedad tardía aparecen formas más sencillas para los vasos, concentrándose en mostrar los patrones naturales de las piedras figuradas; las supervivientes de estas son difíciles de datar y, en su mayoría, se han conservado en tesoros de iglesias con monturas medievales de orfebrería. La mejor colección de vasos litúrgicos bizantinos se encuentra en el Tesoro de San Marcos, Venecia , algunos de ellos botín de la Cuarta Cruzada . ^{[ 22 ]} Los artistas bizantinos mantuvieron una tradición a lo largo de la Edad Media, trabajando a menudo en cristal de roca transparente. Hay algunas piezas grandes del arte carolingio , incluido el Cristal de Lotario , y luego una tradición continua de trabajo en cristal de roca, a menudo utilizado sin decorar en relicarios y otras piezas de la misma manera que el vidrio moderno, con el que a menudo son confundidos por los espectadores modernos. Hacia finales de la Edad Media se observa una mayor variedad de piedras y objetos, utilizados tanto para objetos religiosos como seculares.

El Opificio delle pietre dure ("Taller de piedras duras"), fundado por los Médici en Florencia en 1588, pronto se convirtió en el taller líder de Europa y desarrolló el estilo pietra dura de incrustaciones multicolores , que utiliza mármoles de colores además de piedras preciosas. También producían vasijas y pequeñas esculturas de una sola pieza de piedra, a menudo montadas en oro, que también era una especialidad de los talleres milaneses . ^{[ 23 ]} Otros gobernantes siguieron su ejemplo, incluido Pedro el Grande , cuyas Obras Lapidarias de Peterhof , fundadas en 1721, iniciaron la pasión entre la realeza y la aristocracia rusas por las piedras duras. La producción de gemas grabadas ya se había reactivado, centrada en Venecia pero con artistas en muchos países, y se siguieron produciendo gemas de muy alta calidad hasta mediados del siglo XIX. El gusto manierista de la corte del siglo XVI se deleitaba con recipientes extravagantes para servir fruta o dulces, o para exhibirlos como centros de mesa o en aparadores, con piedras duras adornadas con monturas y bases de metales preciosos, esmalte y joyas. Una colección que se ha mantenido prácticamente intacta es el «Tesoro del Delfín» de Luis, Delfín de Francia (1661-1711) , que pasó a su hijo Felipe V de España ; más de 120 objetos se exhiben ahora juntos en el Museo del Prado , muchos de los cuales ya tenían más de un siglo de antigüedad en vida del Delfín. ^{[ 24 ]}

A diferencia de los enormes jarrones de malaquita que caracterizan la talla rusa (imagen inferior), ^{[ 25 ]} el último productor moderno notable fue Fabergé en la Rusia prerrevolucionaria. Antes de producir los famosos huevos de Pascua imperiales, se labró una reputación con pequeñas figuras de piedra dura de animales y personas, generalmente de solo 25 a 75 mm de largo o ancho, y pequeños jarrones con algunas flores: el jarrón y el "agua" en cristal de roca y las flores en diversas piedras duras y esmalte. ^{[ 26 ]}

• 
  Camafeo romano antiguo grabado con la imagen de Augusto.
• 
  Patena bizantina de sardio , siglos VI-VII (?), con monturas posteriores.
• 
  Salero florentino (?) manierista , siglo XVI. Cuenco de ónix , sirena dorada, con monturas de oro y joyas.
• 
  El castigo de Ticio , una gema grabada en cristal de roca realizada por Giovanni Bernardi .

Más allá del Viejo Mundo, el tallado en piedra dura fue importante en diversas culturas precolombinas , incluyendo el jade y la obsidiana en Mesoamérica . Debido a que su color se asociaba con el agua y la vegetación, el jade también era un símbolo de vida para muchas culturas; los mayas colocaban cuentas de jade en la boca de los difuntos. Al carecer de hierro , el jade era el material más duro con el que los precolombinos podían trabajar, aparte del esmeril .

Un tipo particular de objeto que se encuentra a lo largo de la historia de las culturas mesoamericanas , desde los olmecas hasta los mayas y aztecas, es la "máscara" facial de piedra semipreciosa (que aparentemente no se usaban como tal), tallada en una sola pieza o en piezas incrustadas sobre un soporte de otro material. Los conservadores se refieren a las máscaras faciales como de "estilo olmeca" porque, a pesar de ser de estilo olmeca, hasta la fecha no se ha recuperado ningún ejemplar en un contexto arqueológico olmeca controlado. Sin embargo, se han recuperado en sitios de otras culturas, incluyendo una depositada deliberadamente en el recinto ceremonial de Tenochtitlán ( Ciudad de México ), que presumiblemente tendría unos 2000 años de antigüedad cuando los aztecas la enterraron, lo que sugiere que estas máscaras eran valoradas y coleccionadas como las antigüedades romanas en Europa. ^{[ 27 ]} Las máscaras aztecas son más típicamente de incrustaciones de turquesa , las mayas de incrustaciones de jade (ver galería).

Otro supuesto tipo de talla precolombina en piedra dura es la calavera de cristal de roca ; sin embargo, los expertos ahora están convencidos de que todos los ejemplos grandes (de tamaño natural) conocidos son falsificaciones del siglo XIX, aunque algunos ejemplares en miniatura pueden ser genuinamente precolombinos.

El pueblo maorí de Nueva Zelanda desarrolló el tallado de pounamu (jade) para armas, herramientas y ornamentos a un alto nivel. ^{[ 28 ]}