Crassula ovata

Crassula ovata , comúnmente conocida como planta de jade , planta de la suerte , planta del dinero o árbol del dinero , es una planta suculenta con pequeñas flores rosas o blancas que es nativa de lasprovincias de KwaZulu-Natal y Cabo Oriental de Sudáfrica y Mozambique ; es común como planta de interior en todo el mundo. ^[2] Gran parte de su popularidad se debe a los bajos niveles de cuidado que necesita; la planta de jade requiere poca agua y puede sobrevivir en la mayoría de las condiciones de interior. A veces se la conoce como el árbol del dinero; sin embargo, Pachira aquatica también tiene este apodo. ^[3]

La planta de jade es una planta perenne con ramas gruesas. Tiene hojas gruesas, brillantes y lisas que crecen en pares opuestos a lo largo de las ramas. Las hojas son de un verde jade intenso, aunque algunas pueden parecer más bien de un verde amarillento. Algunas variedades pueden desarrollar un tinte rojo en los bordes de las hojas cuando se exponen a altos niveles de luz solar. El nuevo crecimiento del tallo tiene el mismo color y textura que las hojas, y se vuelve leñoso y marrón con la edad. ^{[ cita requerida ]}

Crece como un arbusto erguido, redondeado, de tallo grueso y fuertemente ramificado y alcanza alturas de hasta 2,5 metros (8,2 pies). La base suele estar escasamente ramificada. A veces se forma un solo tronco principal de hasta nueve centímetros (3,5 pulgadas) de diámetro. Los brotes suculentos son de color verde grisáceo. La corteza de las ramas más viejas se desprende en rayas horizontales de color marrón. Aunque se vuelven marrones y parecen leñosos con la edad, los tallos nunca se convierten en tejido lignificado verdadero , permaneciendo suculentos y carnosos durante toda la vida de la planta.

Las hojas, de disposición opuesta, ascendentes o extendidas, son verdes y pecioladas, con un diámetro de hasta 5 milímetros. El limbo, carnoso, desnudo , obovado y en forma de cuña, mide de tres a nueve centímetros (1,2 a 3,5 pulgadas) de largo y de 1,8 a 4 centímetros (0,71 a 1,57 pulgadas). Los márgenes de las hojas, afilados, suelen ser rojizos.

Se han seleccionado numerosas variedades y cultivares , de los cuales C. ovata 'Hummel's Sunset' ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . ^[4]

Cuando madura, produce pequeñas flores blancas o rosadas, en forma de estrella, en invierno. La inflorescencia terminal es un tirso redondeado con numerosos dicasios . Tiene una longitud y un diámetro de unos 5 centímetros. El tallo de la inflorescencia tiene una longitud de 15 a 18 milímetros y un diámetro de 2 milímetros. Los peciolos tienen una longitud de 5 milímetros. ^[5]

Las flores, hermafroditas y de olor dulce, tienen simetría radial y periantos dobles . Los cinco sépalos, cada uno de unos 2 milímetros de largo, están fusionados entre sí en la base. La corona floral rosada o blanca tiene forma de estrella y un diámetro de unos 15 milímetros. Sus pétalos lanceolados miden 7 milímetros de largo y 2,5 milímetros de ancho. Los estambres tienen una longitud de 5 milímetros. La combinación de días más cortos, noches frías y falta de agua durante varias semanas producirá la floración a principios del invierno. ^{[ cita requerida ]}

Como suculenta , la Crassula ovata requiere poca agua en verano y aún menos en invierno. Es susceptible al exceso de riego, especialmente durante la estación fría. Regar en exceso puede provocar la caída de las hojas y la pudrición de las raíces . Sin embargo, la falta de agua también puede dañarla. Debe cultivarse en un sustrato poroso con buen drenaje, que variará según el clima en el que se cultive. Requiere de cuatro a seis horas de exposición al sol directo o a la sombra media con luz brillante al día. En regiones con clima templado puede soportar algunas heladas ligeras siempre que el sustrato se mantenga seco. ^[6]

La C. ovata puede presentar un tinte rojizo alrededor de sus hojas cuando se cultiva a plena luz del sol. En casos más extremos, el color verde de la planta se pierde y puede ser reemplazado por amarillo. Esto se debe a que la planta de jade produce pigmentos como carotenoides para protegerse de la luz solar intensa y los rayos ultravioleta . La planta también florece en invierno, especialmente durante un período más frío, oscuro y seco. La C. ovata a veces es atacada por cochinillas , una molestia común de las suculentas .

La planta de jade también es conocida por su facilidad de propagación , que se puede realizar con esquejes o incluso con hojas sueltas que caen de la planta. Las plantas de jade se pueden propagar fácilmente a partir de ambos con tasas de éxito más altas que con esquejes . En la naturaleza, la propagación vegetativa es el principal método de reproducción de la planta de jade. Las ramas se caen con regularidad y pueden enraizar y formar nuevas plantas. ^{[ cita requerida ]}

Al igual que muchas suculentas, las plantas de jade se pueden propagar a partir de las hojas hinchadas, que crecen en pares en los tallos. Si bien los métodos de propagación pueden variar, la mayoría siguen pasos similares. Por lo general, las heridas en las hojas se dejan secar y se endurecen. Luego, las hojas se colocan en el suelo o sobre él. Las raíces comienzan a crecer en las hojas cortadas aproximadamente cuatro semanas después de haberlas quitado del tallo . Los factores ambientales como la temperatura y la humedad afectan la velocidad a la que se desarrollan las raíces y las nuevas plantas. El follaje generalmente aparece poco después de que se hayan formado nuevas raíces. ^[7]

Las cochinillas son plagas comunes de Crassula ovata y pueden causar deformaciones en la planta durante el crecimiento. Una infestación puede eliminarse matando cada insecto con un bastoncillo de algodón o un cepillo que haya sido empapado en alcohol isopropílico. Este proceso se repite diariamente hasta que se hayan matado todas las cochinillas , así como los nuevos insectos que puedan eclosionar después de que se hayan matado las cochinillas que viven en la planta. Los pulgones también son plagas comunes, pero tienden a infestar los tallos de las flores. Los ácaros también pueden causar problemas. La exposición a la savia o las hojas puede causar dermatitis en los humanos. ^[5]

Algunas fuentes afirman que algunas especies de la familia Crassulaceae , incluida la planta de jade, son tóxicas para caballos, gatos y perros, así como levemente tóxicas para los humanos en contacto con la piel, pero tales afirmaciones no están comprobadas. Se sabe que la Crassula ovata se utiliza como planta medicinal en algunas regiones. ^{[8] [9]}

• 'Crosby's Compact' (sin. 'Crosby's Dwarf', 'Crosby's Red', 'Red Dwarf Jade Plant') - La variedad tiene hojas más pequeñas que suelen ser de color rojo. Las ramas también son más pequeñas que las de otras variedades, dando la impresión de que es miniatura .
• 'Monstruosa' (sin. 'Cristata', 'Gollum', 'Hobbit') - Cultivar arbustivo con forma de trompeta, escasamente ramificado, de hasta 90 cm (3 pies) de alto y alrededor de 60 cm (2 pies) de ancho, con hojas tubulares que tienen un tinte rojizo. Las flores son pequeñas y con forma de estrella, de color blanco o blanco rosado. Parecida a un árbol pequeño, su tronco se vuelve grueso con la edad. Crecen en suelos bien drenados, regados regularmente en condiciones luminosas y aireadas con unas pocas horas de sol al día, así como en sombra parcial. ^[10] Tienen un parecido superficial con Sedum rubrotinctum . ^[11] Se las conoce coloquialmente como jade cuchara , jade hobbit , jade gollum , dedos de ET , jade dedo , jade trompeta y orejas de ogro . ^[12]
• 'Tricolor': un arbusto ramificado de crecimiento lento con tallos robustos que tiene hojas redondas y abigarradas de color verde brillante que son de color amarillo cremoso y blanco. Tolera la sequía, pero depende de agua ocasional en verano, pero prácticamente ninguna en invierno (a menos que se cultive en macetas). Esta variedad también se puede denominar Crassula Ovata 'Lemon & Lime' .
• 'Undulata' – Una variedad con hojas rizadas.

• 
  'Monstruosa'
• 
  'Tricolor'

Los siguientes han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society :

• Crassula ovata ^[13]
• 'Gollum' ^[14]
• 'La puesta de sol de Hummel' ^[15]

• Crassula arborescens
• Kleinia petraea , una planta rastrera de aspecto similar y no relacionada

• Crassula ovata en suculent-plant.com