Jake Lever

De cara al draft nacional de 2014 , Lever fue vinculado al Melbourne Football Club y se predijo que sería seleccionado tan alto como la selección dos o tres de Melbourne, ^{[ 16 ]} sin embargo, pasó a la primera selección del Adelaide Football Club y decimocuarta en general en el draft. ^{[ 17 ]} Después de que el cuerpo técnico decidiera adoptar un enfoque de precaución con Lever y no hacerlo jugar en el NAB Challenge de 2015 , ^{[ 18 ]} jugó su primer partido en más de dieciocho meses cuando jugó un partido de prueba de la South Australian National Football League (SANFL) contra West Adelaide a principios de abril. ^{[ 19 ]} Hizo su debut en la SANFL en el primer partido del año de Adelaide en la derrota por tres puntos ante North Adelaide en Prospect Oval en la segunda ronda y fue nombrado entre los mejores jugadores de Adelaide. ^{[ 20 ]} Después de jugar en un puñado de partidos en la SANFL, su rendimiento fue elogiado públicamente por el entonces entrenador de Adelaide, Phil Walsh , ^{[ 21 ]} y fue nombrado para hacer su debut en la AFL en la sexta ronda contra Gold Coast en el Metricon Stadium . ^{[ 22 ]} Registró diecisiete posesiones con una eficiencia del ochenta y ocho por ciento, diez marcas y tres placajes. ^{[ 1 ]}

En su cuarto partido, registró diecisiete posesiones y cinco marcas en la derrota por once puntos ante Fremantle en el Adelaide Oval en la novena ronda y fue nombrado en el equipo de la semana de AFL Media . ^{[ 23 ]} En el mismo partido, se lesionó el tobillo, lo que lo hizo perderse tres semanas de fútbol antes de regresar a través de la SANFL. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Regresó al equipo principal para el partido de la decimoquinta ronda contra West Coast en el Domain Stadium . ^{[ 26 ]} Dos semanas después, en su séptimo partido de AFL, fue nombrado nominado de la ronda para la AFL Rising Star después de registrar veinticuatro posesiones con una eficiencia del noventa y dos por ciento, diez marcas y siete rebotes de 50 en la victoria por cuarenta y cinco puntos contra Gold Coast en el Adelaide Oval en la decimoséptima ronda. ^{[ 27 ]} Fue muy elogiado por su desempeño en el partido por el entrenador interino de Adelaide, Scott Camporeale , quien dijo: "Es un gran competidor... va a ser un jugador de 200 partidos en este club de fútbol y un verdadero líder". ^{[ 28 ]}

Jugó el resto de la temporada regular, excepto el partido de la ronda veintiuno contra Brisbane en el Adelaide Oval debido a que estaba descansando. ^{[ 29 ]} A pesar de que el club se clasificó para las finales, fue excluido de la campaña de finales y jugó doce partidos en total durante la temporada. ^{[ 30 ]} Su temporada fue elogiada por sus entrenadores debido a su madurez y enfoque profesional y recibió el Trofeo Dr. Brian Sando OAM, ^{[ 31 ]} además de que el entrenador defensivo de Adelaide, Darren Milburn , afirmó que Lever podría convertirse en uno de los defensores de élite de la AFL. ^{[ 32 ]} Fue reconocido como uno de los mejores jugadores jóvenes de la competición cuando terminó cuarto en el premio al mejor jugador de primer año de la Asociación de Jugadores de la AFL (AFLPA), ^{[ 33 ]} octavo en el premio AFL Rising Star ^{[ 34 ]} y fue nombrado como medio defensa central en el equipo 22under22 . ^{[ 35 ]}

La segunda temporada de Lever lo vio jugar todos los partidos del año, promediando dieciséis posesiones y cinco marcas en veinticuatro partidos, además de terminar sexto en la liga en posesiones de intercepción con 176. ^{[ 36 ]} Su continuo crecimiento en la defensa atrajo la aprobación pública de los medios, incluidos los periodistas de The Advertiser , Scott Walsh y Reece Romfray, con el primero destacando su "habilidad para leer y aplastar las entradas de la oposición a los 50 de ataque" y el segundo afirmando que era el "capitán en espera" de Adelaide. ^{[ 37 ] [ 15 ]} Fue elogiado por su actuación en la victoria por cincuenta y ocho puntos contra Port Adelaide en la segunda ronda por el exjugador de Port Adelaide, Kane Cornes , quien calificó el partido como su partido revelación, en el que registró diecinueve posesiones, diez marcas y seis rebotes de 50. ^{[ 38 ]} Obtuvo los honores del equipo de la semana de AFL Media por la victoria por sesenta puntos contra Carlton en el Melbourne Cricket Ground en la ronda dieciséis. ^{[ 39 ]}

Lever marcó el primer gol de su carrera a finales de temporada en el partido de la ronda veintiuno contra Fremantle en el Domain Stadium, jugando desde una marca y eludiendo a dos defensores de Fremantle antes de marcar el gol, su esfuerzo fue nominado como el gol de la ronda. ^{[ 40 ]} Después de ser excluido de las finales durante su primera temporada, jugó su primer partido de finales en la final de eliminación contra North Melbourne en el Adelaide Oval; el club ganó el partido, pero luego perdió contra Sydney en la semifinal en el Sydney Cricket Ground . ^{[ 41 ]} Su temporada fue recompensada con la selección en el equipo 22under22 por segunda temporada consecutiva como medio defensa central ^{[ 42 ]} y el equipo "20in2020", un equipo compuesto por los veinte mejores jugadores seleccionados de las cuatro promociones anteriores de la Academia de la AFL. ^{[ 43 ]} Terminó tercero en el premio al mejor jugador joven de la Asociación de Entrenadores de la AFL ^{[ 44 ]} y ganó el premio al talento emergente en Adelaide. ^{[ 45 ]}

Al comenzar la temporada 2017, Lever fue pronosticado como el mayor talento emergente de Adelaide por el periodista de Fox Sports Australia , Riley Beveridge, ^{[ 46 ]} sin embargo, después de sufrir una lesión en el tendón de la corva durante la pretemporada, ^{[ 47 ]} jugó su primer partido del año en un partido de prueba de SANFL durante el mismo fin de semana que la ronda inaugural de la temporada de la AFL. ^{[ 48 ]} Regresó a la AFL para la victoria por diecisiete puntos contra Port Adelaide en el Adelaide Oval en la tercera ronda. ^{[ 49 ]} Jugó los siguientes cuatro partidos antes de perderse el partido de la octava ronda contra Melbourne en el Adelaide Oval debido a una lesión en el tendón de la corva ^{[ 50 ]} y regresó la semana siguiente para la victoria por ochenta puntos contra Brisbane en el Gabba . ^{[ 51 ]} Sufrió su tercera lesión en el tendón de la corva de la temporada durante el partido de la decimoséptima ronda contra Melbourne en el TIO Stadium ^{[ 52 ]} y, en consecuencia, se perdió los siguientes dos partidos. ^{[ 53 ]} Regresó para la victoria por ochenta y cuatro puntos contra Post Adelaide en la ronda veinte, que fue su quincuagésimo partido en la AFL. ^{[ 54 ]}

Jugó todos los partidos durante el resto del año, ayudando a Adelaide a ganar el campeonato regular ^{[ 55 ]} y a alcanzar la primera gran final del club desde 1998 , con Adelaide perdiendo el partido ante Richmond por cuarenta y ocho puntos. ^{[ 56 ]} Jugando veinte partidos en total, su temporada fue recompensada con la selección en el equipo inicial de cuarenta hombres All-Australian ^{[ 57 ]} y fue nombrado medio defensa central en el equipo 22under22 por tercera temporada consecutiva. ^{[ 58 ]} Calificado como el mejor defensor joven clave de la liga por el ex capitán de Melbourne, Garry Lyon , ^{[ 59 ]} Lever fue nombrado el próximo Alex Rance —un defensor cuatro veces All-Australian— por Riley Beveridge, ^{[ 60 ]} debido a su marca de intercepción y su capacidad para leer el juego. ^{[ 61 ]} Además, ocupó el primer lugar en la liga en posesiones de intercepción con 9.5 por partido y el segundo en marcas de intercepción con 3.6 por partido. ^{[ 62 ]}

Después de comenzar la temporada 2017 sin contrato, gran parte de la temporada se pasó especulando sobre si se quedaría en Adelaide o regresaría a Victoria al final de la temporada, con especulaciones que comenzaron en enero con un artículo en The Advertiser por Warren Partland. ^{[ 63 ]} Lever indicó al principio de la temporada que planeaba firmar otro contrato con Adelaide, ^{[ 64 ]} pero estaba esperando hasta que se finalizara el acuerdo de negociación colectiva entre la AFL y la AFLPA. ^{[ 65 ]} La especulación en torno a su contrato alcanzó su punto máximo en agosto cuando terminó su segmento semanal con la estación de radio, FIVEaa ; aunque citó "distracciones" como la razón y el deseo de concentrarse en las finales, Mark Bickley , copresentador del programa ofreció una razón alternativa al sugerir que podría haber tomado ya su decisión de dejar Adelaide. ^{[ 66 ]} Además, declaró públicamente que estaba posponiendo las negociaciones del contrato hasta el final de la temporada. ^{[ 67 ]} Con su excelente desempeño durante la temporada, los periodistas afirmaron que su precio seguiría aumentando ^{[ 68 ] [ 69 ]} y los clubes victorianos Collingwood , Melbourne y Western Bulldogs anunciaron públicamente su interés en ficharlo. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

Tres días después de la gran final, Lever anunció en Seven News Melbourne que había solicitado un traspaso al Melbourne Football Club. ^{[ 73 ]} El anuncio provocó una fuerte reacción negativa, ya que se percibió que había tomado la decisión de dejar Adelaide antes de la gran final; el exentrenador de Adelaide, Graham Cornes , declaró que habría dejado a Lever fuera del equipo para la gran final ^{[ 74 ]} y el periodista de The Advertiser , Michelangelo Rucci, informó que los jugadores veteranos de Adelaide querían que lo excluyeran de la gran final. ^{[ 75 ]} Además, no asistió a la noche de los mejores y más justos jugadores de Adelaide, y el representante de Lever dijo que Adelaide le había aconsejado que no asistiera, ^{[ 76 ]} mientras que la esposa del director ejecutivo de Adelaide replicó diciendo que Lever eligió no asistir a la noche. ^{[ 77 ]} Fue traspasado oficialmente a Melbourne durante el período de traspasos . ^{[ 78 ]}