Taman Duta

Semantan Estate presentó una demanda por primera vez en 1960, argumentando que la indemnización de 1,3 millones de RM recibida era insuficiente y solicitando en su lugar 3,25 millones de RM. El abogado que representó inicialmente a Semantan Estate fue Yong Pung How , posteriormente Presidente del Tribunal Supremo de Singapur, del bufete Shook Lin & Bok . El Tribunal Superior dictaminó que el Recaudador de Impuestos Territoriales no había cumplido debidamente con la Ley de Adquisición de Tierras, ya que, entre otras cuestiones, no había llevado a cabo una investigación sobre la adquisición y el monto de la indemnización. El tribunal ordenó al Recaudador que subsanara estas omisiones antes de que pudiera continuar la audiencia. Según se informa, el gobierno ignoró esta orden. Semantan Estate solicitó un mandamiento judicial para obligar al gobierno a cumplir, pero a pesar de apelar ante el Tribunal Supremo, sus esfuerzos no tuvieron éxito. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1980, Semantan Estate reanudó los procedimientos legales y solicitó nuevamente un mandamiento judicial. En esta ocasión, contrató al bufete Chooi & Co., cuyo socio gerente, Chooi Mun Sou, había sido asistente legal de Yong Pung How cuando el caso se inició en 1960. En ese momento, el gobierno argumentó con éxito que el plazo de tres años durante el cual Semantan Estate tenía derecho a demandar había expirado. En 1989, Chooi & Co. presentó una nueva demanda contra el gobierno por allanamiento de morada, alegando que el gobierno no había tomado posesión legalmente del terreno. El Tribunal Superior desestimó inicialmente la demanda, pero en apelación, la Corte Suprema permitió que el caso prosiguiera. En 2010, el Tribunal Superior dictaminó que el gobierno no había tomado posesión legalmente del terreno y, por lo tanto, estaba invadiendo el enclave de Duta. El fallo ordenó al gobierno pagar los frutos civiles a Semantan Estate. El gobierno apeló este fallo, pero perdió en el Tribunal de Apelación en mayo de 2012 y luego en el Tribunal Federal Supremo en noviembre de 2012. ^{[ 2 ]}

En 2013, Semantan Estate se encontraba en liquidación voluntaria y en proceso de devolver sus activos a sus propietarios, Eng Lian Group y Ng Chin Siu & Sons Rubber Estates Sdn Bhd. Ambas empresas son vehículos de familias prominentes propietarias de tierras en Malasia, ambas de apellido Ng, pero sin ninguna otra relación entre sí. La venta del enclave de Duta impide la finalización del proceso de liquidación, ya que hasta que se confirme el estado de la tierra y la compensación, ningún activo relacionado con el enclave puede ser devuelto a los propietarios de la finca. En 2013, Ernst & Young gestionaba la liquidación de la finca e intentaba, junto con Chooi & Co, negociar un acuerdo con el gobierno. En ese momento, un tasador inmobiliario contratado por Semantan Estate estimó el valor del enclave de Duta en aproximadamente 1.600 millones de RM. ^{[ 2 ]}

En agosto de 2024, el Tribunal Superior ordenó al gobierno que devolviera la posesión del enclave de Duta a Semantan Estate en un plazo de tres meses y que pagara las costas judiciales por valor de 50 000 RM. Durante el proceso, un abogado de Semantan Estate declaró ante el tribunal que entre 2013 y 2016 se habían producido repetidos intentos de negociar un acuerdo con el gobierno, pero que estos no habían tenido éxito. El gobierno había solicitado la revisión de la decisión anterior del Tribunal Superior, pero el Tribunal Federal rechazó esta solicitud en noviembre de 2018. La decisión del Tribunal Superior de agosto de 2024 dejó abierta la cuestión de los beneficios intermedios, sujeta a procedimientos posteriores. ^{[ 3 ]}

Antes del fallo del Tribunal Superior en agosto, el gobierno federal solicitó un aplazamiento de tres meses para dar tiempo a las partes a llegar a un acuerdo. Sin embargo, el juez del Tribunal Superior señaló que el caso ya se había aplazado en mayo por el mismo motivo, y que las partes habían intentado negociar un acuerdo entre 2013 y 2016 sin éxito. Tras rechazar la solicitud de un nuevo aplazamiento, el tribunal procedió a la audiencia de alegaciones orales, que culminó con la orden de devolución del terreno a Semantan Estate. En la audiencia, Semantan Estate informó al tribunal que su estimación de los beneficios indebidos por el terreno desde su expropiación ilegal era de entre 3.100 y 6.646 millones de ringgit con interés simple, o de 13.242 millones de ringgit con interés compuesto. Un representante del Departamento de Valoración y Servicios Inmobiliarios del Ministerio de Finanzas declaró ante el tribunal que el monto adeudado debería ser de tan solo 290 millones de ringgit. ^{[ 3 ]}