James A. Fields

James Apostle Fields (agosto de 1844 - 23 de noviembre de 1903), aunque nació esclavizado en el condado de Hanover, Virginia , se convirtió en un destacado abogado, educador y terrateniente en el área de Hampton Roads de Virginia , incluyendo un mandato en la Cámara de Delegados de Virginia en 1889-1890. ^{[ 1 ]}

Nació en la esclavitud en el condado de Hanover, Virginia, en 1844, hijo de Washington Fields y su esposa Martha Ann (cuyo apellido aparece como Berkley o Thornton). Una de sus tareas era cuidar los caballos de los abogados que ejercían en el juzgado del condado de Hanover. ^{[ 1 ]}

Tras una brutal paliza, Fields escapó durante la Guerra Civil y en 1863 se reunió con otros miembros de su familia que se habían reasentado en la zona de Hampton Roads . Asistió a una escuela dirigida por misioneros para afroamericanos y, en 1864, trabajó para el Departamento de Intendencia del ejército en Fort Monroe . Después del conflicto, Fields fue vigilante de la Oficina de Libertos . En 1869, Fields fue uno de los primeros estudiantes matriculados en el Instituto Normal y Agrícola de Hampton . Mientras completaba sus estudios antes de graduarse en 1871, Fields enseñó a niños afroamericanos en la cercana Williamsburg . ^{[ 2 ]}

Desde 1873 hasta 1886, Fields vivió en el condado de Elizabeth City. Se involucró en la política del Partido Republicano y fue capitán de los Libby Guards, una unidad de milicia local en Hampton. Recibió un puesto por favoritismo como portero de la Cámara de Delegados de Virginia en Richmond para la sesión de 1879-1880. Mientras tanto, Fields se dedicó a la agricultura y tomó cursos en la Universidad de Howard en Washington, D.C. , graduándose en 1882. Tras su graduación, comenzó a ejercer la abogacía de forma privada en Hampton y fue juez de paz en el condado de Elizabeth City o en el cercano condado de Warwick. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los votantes eligieron a Fields fiscal del estado (procurador) para el condado de Warwick en 1887. ^{[ 1 ]}

Los votantes de las comunidades combinadas de Hampton Roads de Elizabeth City , James City , los condados de Warwick y York y la ciudad de Williamsburg eligieron a Fields como su representante en la Cámara de Delegados para 1889-90. ^{[ 4 ]} No buscó la reelección, ya que había aceptado un puesto como superintendente escolar.

Además de su práctica legal, Fields enseñó a estudiantes durante 14 años en escuelas improvisadas en la Primera Iglesia Bautista de Williamsburg y en la Tercera Iglesia Bautista de Hampton. Se convirtió en superintendente escolar en 1890. En 1893, con la expansión de Newport News debido a la construcción de una línea de ferrocarril, Fields fundó el primer hospital que atendía a la población negra de Newport News y Elizabeth City. ^{[ 3 ]} Para 1900, Fields poseía (y pagaba impuestos por) al menos veinticinco propiedades en Newport News y el condado de Elizabeth City. ^{[ 1 ]}

El 9 de mayo de 1885, en Hampton, Fields se casó con Carrie E. Armistead Washington, quien tuvo cuatro hijos. ^{[ 1 ]}

En 1903, Fields falleció a causa de la enfermedad de Bright y fue enterrado en Newport News. En 2002, la Casa de James A. Fields en Newport News, Virginia, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En 2021, Virginia aprobó la colocación de una placa conmemorativa histórica en la carretera del condado de Hanover en honor a la familia Fields. ^{[ 5 ]} El hermano de James, George Washington Fields, también se convirtió en abogado. Su sobrina, Inez C. Fields, fue la tercera mujer negra en ejercer la abogacía en Virginia.

• Lista de los primeros abogados y jueces varones pertenecientes a minorías en Virginia
• Funcionarios públicos afroamericanos desde el final de la Guerra Civil hasta antes de 1900.