James Alexander Cowan

James Alexander Cowan (27 de octubre de 1901 – 9 de septiembre de 1978) fue un escritor canadiense y consultor de relaciones públicas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

James Alexander Cowan nació en Shakespeare, Ontario , Canadá, el 27 de octubre de 1901, hijo del reverendo Hugh Cowan y Jean Eloise Wood. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Asistió a la Universidad de Toronto . ^{[ 3 ]}

Trabajó en el Toronto Star , donde entabló amistad con Ernest Hemingway .

Cowan se casó con Grace Fenwick Williams, hija de Frederick George Hilary Williams y nieta de Charles Frederick Williams . (Más tarde se divorciaron). La boda tuvo lugar el 12 de enero de 1924 en Cedarville Mansions, la residencia de Ernest Hemingway en Toronto . ^{[ 4 ]} Hemingway también fue el padrino de boda de Cowan y el anfitrión de la ceremonia. Según el Toronto Star, Hemingway era uno de los amigos íntimos de Cowan . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Hemingway le regaló a Cowan un ejemplar de su primer libro publicado, titulado Tres cuentos y diez poemas . El regalo de Hemingway era una primera edición de una tirada de 300 ejemplares. Incluye la firma de Ernest Hemingway y una dedicatoria personal de Hemingway para Cowan; la dedicatoria dice lo siguiente:

"Este libro es propiedad de James Cowan; él no es responsable del mismo, ni lo compró. Le fue obsequiado por el autor." ^{[ 7 ]}

El ejemplar del libro que posee Cowan es lo suficientemente valioso como para tener actualmente un precio de ciento veinticinco mil dólares estadounidenses. ^{[ 8 ]}

Cowan tuvo muchos trabajos antes de convertirse en escritor y consultor de relaciones públicas. Durante la Primera Guerra Mundial , trabajó como estibador y guardia en una fábrica de armas. ^{[ 9 ]} También fue asistente de una compañía de vodevil llamada The Dumbbells, que realizó giras por Canadá y Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

En 1941, Cowan se casó con Grace Jolliffe. Se divorciaron en 1963. Ese mismo año, se casó con Mary Welsman, hija del director de orquesta y músico canadiense Frank Welsman . ^{[ 11 ]}

James A. Cowan fue uno de los miembros fundadores de The Goblin en 1921. Fue su primer redactor jefe. La revista fue la más vendida en Canadá durante su publicación. Gracias a su éxito, muchos escritores colaboraron con la revista, entre ellos Stephen Leacock , Gregory Clark , Nunnaly Johnson, Bruce Hutchison y Leslie McFarlane , autor original de The Hardy Boys . The Goblin dejó de publicarse tras el número 9 del volumen 9 y fue continuada por The New Goblin . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Cowan trabajó como redactor y editor de artículos en el Toronto Star a principios de sus veinte años. ^{[ 4 ]} También escribió artículos para la revista Maclean's , una revista semanal de noticias, informando sobre política canadiense, cultura pop y eventos actuales, y escribiendo comentarios. Un comentario notable fue sobre el estado del cine nacional canadiense . ^{[ 14 ]} También colaboró ​​con The Canadian Magazine . ^{[ 15 ]} Después de la revista Maclean's , escribió sátiras para Esquire . ^{[ 16 ]}

Antes del estallido de la guerra entre Japón y Estados Unidos en 1941, el gobierno japonés se puso en contacto con Cowan para que produjera un periódico pro-japonés en Norteamérica. Él rechazó la oferta. ^{[ 17 ]}

Cowan fue uno de los especialistas en relaciones públicas más destacados de Canadá. En 1930, abrió la primera empresa de relaciones públicas del país, Editorial Services Limited. ^{[ 3 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Como especialista en relaciones con la prensa, participó en las relaciones con la prensa de Brewer's Warehousing, International Nickel, Revenue Properties, Steeprock Iron Mines y Canada Steamship Lines en Canadá. ^{[ 17 ]} También se desempeñó como asesor de políticos y partidos políticos en Canadá, y del presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, de 1935 a 1939. ^{[ 3 ]} Cowan se desempeñó como Director de Relaciones con la Prensa de Rank Films de Gran Bretaña, donde también asistió a los actores británicos Alec Guinness , Laurence Olivier , John Mills , Deborah Kerr , Trevor Howard , Jean Simmons , Stewart Granger , Basil Rathbone , Michael Redgrave y Leslie Howard . ^{[ 4 ] [ 20 ]}

En una sección destacada de la revista Marketing Magazine escrita por Dean Walker, Cowan fue nombrado como el canadiense fantasma de las relaciones con la prensa. ^{[ 17 ]}

Cowan era, como lo describió un escritor, el "cerebro indiscutible del negocio de las relaciones públicas" a los 44 años. A los 60, otro artículo lo tituló "El decano de los profesionales de relaciones públicas de Canadá". El artículo señalaba que, "Cuando Cowan descuelga el teléfono, parece poder contactar con prácticamente cualquier nivel del mundo empresarial, gubernamental o de la industria de las comunicaciones. Entre sus clientes se encuentran algunas de las empresas más interesantes de Canadá, y su relación con muchas de ellas permanece en el anonimato". El escritor se refería a él como una "eminencia gris" en el mundo de los negocios internacionales. ^{[ 21 ]}

Cowan fue uno de los fundadores del Festival de Stratford en Stratford, Ontario , a principios de la década de 1950. La legendaria actriz canadiense Dora Mavor Moore se acercó a Cowan para que la asesorara sobre la estrategia de relaciones públicas del proyecto y la ayudara a establecer contactos con la comunidad teatral de Gran Bretaña. Cowan presentó a Moore y a Tom Patterson a Leonard Brockington, quien entonces era presidente de la Rank Organization . Esto llevó a que el equipo de Rank ayudara al comité de Stratford a establecer un presupuesto realista. Rank también contribuyó con aproximadamente el 25% de la financiación inicial del Festival de Stratford. La clave de la primera temporada fue contar con un artista de renombre como cabeza de cartel. La oficina de Rank en Londres gestionó la liberación de Alec Guinness de su compromiso cinematográfico para que pudiera venir a Stratford en la primera temporada. Como especialista en relaciones públicas, James Cowan tuvo la idea de crear Stratford no solo como un evento, sino como un destino. Cowan también creía que era fundamental lograr una venta de entradas anticipada muy sólida en lugar de intentar desarrollar el proyecto gradualmente. Su estrategia incluía lanzar las obras como si fueran estrenos de cine, algo que conocía bien como director de relaciones públicas para Norteamérica de Rank Films y los Teatros Odeon . ^{[ 22 ]} James Cowan y su amigo John Frame donaron la campaña de apertura de la pretemporada del primer año. Cowan convenció a su cuñada Mary Jolliffe para que fuera la primera publicista de Stratford. ^{[ 23 ]} Ella acababa de dejar su carrera como maestra. Con la tutoría de Cowan y su notable talento, Jolliffe desempeñó con éxito el cargo durante siete temporadas. ^{[ 24 ]} La primera temporada fue tan exitosa que un gran número de ciudadanos escépticos de Stratford que habían retrasado la compra de entradas se sintieron decepcionados, ya que se agotaron las entradas. ^{[ 23 ]} Como comentó más tarde el gran dramaturgo canadiense Merrill Denison sobre el papel de Cowan en la historia de Stratford: "¿Jimmy Cowan? Él ayudó a organizar todo". ^{[ 25 ]}

También fue el primer presidente de la campaña nacional de la Sociedad Canadiense del Cáncer y miembro de la junta directiva nacional durante 18 años.

Cowan fue reconocido por su servicio a la comunidad y recibió la Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II en 1953.

Cowan fue asesor personal y corporativo de Cyrus Eaton de Chesapeake and Ohio Railway . Fue elegido primer presidente del Instituto Canadiense de Cine en 1951, cargo que ocupó hasta 1962. También fue uno de los miembros fundadores de la junta directiva de CTV Television Network en Canadá y uno de los impulsores de la Expo '67 . ^{[ 4 ] [ 20 ] [ 26 ] [ 27 ]}

También fue promotor de películas británicas como Enrique V y otras películas de Shakespeare en Norteamérica y Canadá. ^{[ 17 ]}

Cowan amaba la naturaleza. Su amor por la naturaleza se reflejó en varios proyectos de conservación, entre ellos su labor para conseguir el apoyo canadiense a la Fundación Quetico-Superior para preservar la zona de aguas fronterizas, que creó la mayor reserva natural internacional del mundo. ^{[ 21 ]}

También tenía un gran interés en promover la educación y la alfabetización de adultos. Trabajó con la Asociación Canadiense para la Educación de Adultos, dirigida por JR Kidd del Instituto de Estudios en Educación de Ontario, en diversos proyectos. ^{[ 21 ]}

La prolífica novelista de misterio, Frances Shelley Wees , ^{[ 28 ]} basó a uno de sus detectives recurrentes en su amigo, James A. Cowan. Antes de convertirse en novelista, también trabajó en el mundo de las relaciones públicas. El misterio de su novela a menudo era resuelto por "el Dr. Jonathan Merrill con la ayuda de su joven y atractiva hermana. El Dr. Merrill es un psicólogo que da clases en la Universidad de Toronto y actúa como consultor de la policía de Toronto". Bruce Byrnes, en una reseña de 1957 del libro de Wees, Murder in Muskoka, publicada en el Toronto Telegram, escribió: "Pero es probable que la mayoría de los lectores se equivoquen al adivinar quién es el Dr. Merrill, el héroe de la historia. Tiene un modelo de la vida real: no un detective, psicólogo ni nadie relacionado con el trabajo policial, sino un hombre de relaciones públicas de Toronto (que está al tanto del secreto)". ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 1955, Wees le dedicó a Cowan un ejemplar de "M'Lord I Am Not Guilty" y confirmó la identidad secreta. Ella escribió: "para JAC, alias Jonathan Merrill, con disculpas por una caracterización insuficientemente valiosa". ^{[ 31 ]}

Cowan murió el 9 de septiembre de 1978 en Bracebridge, Ontario , y fue enterrado en el cementerio Mickle en Gravenhurst, Ontario . ^{[ 4 ]}