Charles Frederick Williams

Charles Frederick Williams (4 de mayo de 1838 - 9 de febrero de 1904) fue un escritor, periodista y corresponsal de guerra escocés-irlandés . ^{[1] [2]}

Charles Williams nació el 4 de mayo de 1838 en Coleraine , Irlanda. Afirmó ser descendiente por parte de su padre de campesinos de Worcestershire que vivían en las parroquias de Tenbury y Mamble . ^[3] Por parte de su madre, descendía de colonos escoceses que plantaron el Ulster en 1610. ^[4] Williams fue educado en la Academia de Belfast en Belfast con el Dr. Reuben John Bryce y en una escuela privada de Greenwich con el Dr. Goodwin. Más tarde, fue al sur de los Estados Unidos por su salud y participó en una expedición filibustera a Nicaragua, donde vio algunos combates duros y, según se dice, se ganó la reputación de un corredor de bloqueo . ^{[1] [5]} Williams se separó de su grupo y se perdió en el bosque durante seis días. Con fiebre, descubrió un pequeño bote y logró regresar al asentamiento británico más cercano. ^[6] Sirvió en los Rifles Irlandeses de Londres y tenía el rango de sargento. ^[7]

Regresó a Inglaterra en 1859, donde se convirtió en voluntario y redactor principal del London Evening Herald . En octubre de 1859, había iniciado una relación con The Standard que duró hasta 1884. Desde 1860 hasta 1863, trabajó como primer editor del London Evening Standard ; y desde 1882 hasta 1884, como editor de The Evening News . ^{[1] [5]}

Williams era más conocido por ser un corresponsal de guerra . Fue descrito como un corresponsal de guerra admirable, un jinete audaz y también un escritor. ^[8] Para The Standard , estuvo en la sede del Armée de la Loire , un ejército francés, durante la guerra franco-prusiana en 1870. También fue uno de los primeros corresponsales en Estrasburgo , donde las fuerzas francesas fueron derrotadas. En el verano y otoño de 1877, fue corresponsal de Ahmed Muhtar Pasha , quien comandó las fuerzas turcas en Armenia durante la guerra ruso-turca de 1877 y 1878. Williams permaneció constantemente en el frente turco, y sus cartas fueron la única serie continua que llegó a Inglaterra. En 1878, publicó esta serie en una forma revisada y ampliada como The Armenian Campaign: A Diary of the Campaign on 1877, in Armenia and Koordistan , que fue un gran registro preciso de la guerra, a pesar de que era pro-turco. ^{[9] [10]} Desde Armenia, siguió a Muhtar Pasha a la Turquía europea y describió su defensa de las líneas de Constantinopla contra el Ejército Imperial Ruso . Williams estaba con el general Mikhail Skobelev en el cuartel general del Ejército Imperial Ruso cuando se firmó el Tratado de San Stefano en marzo de 1878. Informó de ello en el Congreso de Berlín .

A finales de 1878, se encontraba en Afganistán informando sobre la guerra y en 1879 publicó Notas sobre las operaciones en el Bajo Afganistán, 1878-9, con especial referencia al transporte . ^{[1] [11] [12]}

En el otoño de 1884, en representación de la Central News Agency de Londres, Williams también se unió a la Gordon Relief Expedition , una misión británica para relevar al mayor general Charles George Gordon en Jartum , Sudán. Suyo fue el primer despacho que contaba la pérdida de Gordon. Mientras estaba en Sudán, se peleó con Henry HS Pearse de The Daily News , quien más tarde lo demandó sin éxito. Después de dejar The Standard en 1884, trabajó con el Morning Advertiser , pero más tarde trabajó con el Daily Chronicle como corresponsal de guerra. Fue el único corresponsal británico que estuvo con el ejército búlgaro bajo el príncipe Alexander Joseph de Battenberg durante la guerra serbo-búlgara en noviembre de 1885. En la guerra greco-turca de 1897 , estuvo asignado a las fuerzas griegas en Tesalia . Su último reportaje de guerra fue sobre la campaña sudanesa de Herbert Kitchener en 1898. Su salud no le permitió avanzar hacia Sudáfrica, pero aún así pudo escribir en Londres un diario de la guerra sudafricana para The Morning Leader . ^{[1] [11] [13]}

En 1887, Williams se reunió con el entonces general del ejército de los Estados Unidos, el general Philip Sheridan, en Washington, DC, para informar al general sobre los asuntos europeos y las perspectivas de los próximos conflictos. ^[14]

En una ocasión intentó postularse como candidato del Partido Conservador para el escaño de representante de la Cámara de los Comunes de Leeds West , un distrito de Leeds, West Yorkshire , durante las elecciones generales de 1885. No logró ganar el escaño contra el candidato liberal Herbert Gladstone . En una ocasión se desempeñó como presidente del distrito de Londres del Instituto de Periodistas de 1893 a 1894. Fundó el London Press Club , donde también se desempeñó como su presidente de 1896 a 1897. ^{[1] [5] [15] [16]}

Williams fue herido tres veces en acción. ^[17] Recibió un disparo en la pierna en Egipto en 1885 durante la retirada del general Buller de Gubat a Korti. ^[18]

Williams fue miembro del 1.º Regimiento de Fusileros de Surrey , una unidad de voluntarios del Ejército británico ; ^[19] miembro de los Voluntarios Irlandeses de Londres ; y era un conocido tirador. ^[20]

Se dice que Williams poseía una voz de trueno y se expresaba con una energía tremenda. ^[8] Realizó una gira de conferencias por los Estados Unidos donde describió las seis campañas, ilustradas con fotografías destacadas. Su audiencia en Brooklyn , Nueva York, fue descrita por The New York Times como muy encantada con su conferencia sobre las dificultades y aventuras. Su presentación fue "un festín para los ojos y los oídos y fue muy apreciada por la gran audiencia reunida". ^[13] Más tarde realizó una gira por Inglaterra, Escocia e Irlanda hablando sobre sus entonces siete campañas. ^[8]

Williams, amigo del explorador Henry Morton Stanley , le regaló una brújula que había utilizado en varias de sus expediciones. Stanley la llevó consigo a África y ahora está en exposición en el Museo Real de África Central en Bélgica. ^[21]

Williams también escribió ficción, incluido su libro "John Thaddeus Mackay", un relato sobre la tolerancia y la comprensión religiosas. Con la aprobación del comandante en jefe, el mariscal de campo vizconde Wolseley, Williams editó un libro "Canciones para soldados para la marcha, el campamento y los cuarteles" para mejorar la moral y aliviar el aburrimiento. En el libro se incluyen varias canciones que compuso. También escribió sobre cuestiones eclesiásticas y contribuyó con artículos e historias a diferentes publicaciones periódicas. ^{[1] [9]}

Williams era un firme partidario de las opiniones y la política militar de Garnet Wolseley , y tenía un considerable conocimiento militar. ^[15] También había publicado temas militares en varias publicaciones como United Service Magazine, National Review y otras publicaciones periódicas. En 1892, publicó Life of Sir H. Evelyn Wood , que fue controvertido ya que defendía las acciones de Wood después de la Batalla de Majuba Hill en 1881. En 1902, publicó un panfleto, titulado Hush Up , en el que protestaba contra la investigación oficial limitada propuesta a la Guerra de Sudáfrica y pedía una investigación. ^{[1] [9]}

Al principio de su carrera, Charles Williams compartió una oficina con su amigo y colega Robert Gascoyne-Cecil , quien más tarde se convertiría en Lord Salisbury , Primer Ministro de Gran Bretaña . Tenían una tradición establecida de pedir siempre dos cervezas y el pago se alternaba entre cada hombre. Muchos años después, Williams estaba en el vestíbulo de la Cámara de los Lores . Lord Salisbury se le acercó con la mano extendida y le preguntó: "Por cierto, señor Williams, ¿a quién le toca pagar la cerveza?" ^[22]

En 1884, el barco de vapor que transportaba a Williams y a su colega Frederic Villiers de The Graphic volcó en el río Nilo . Su rescate llevó a Williams a encargar más tarde una mitra única de marfil y oro para el obispo de Londres como ofrenda de agradecimiento a Dios por su regreso sano y salvo de Jartum. ^[23]

En la obra de Rudyard Kipling , La luz que se apagó , el personaje del Sr. Nilghai, el corresponsal de guerra, se basó en Charles Williams. ^[24]

Williams recibió una invitación personal del rey Eduardo VII para asistir al funeral de su madre, la reina Victoria . ^[25]

Los dos hijos de Williams se convirtieron en periodistas. Frederick fue un destacado reportero parlamentario, escritor e historiador en Canadá. Francis Austin Ward Williams ejerció el periodismo en Sídney, Australia . ^[26]

Las siguientes son las publicaciones de Charles Frederick Williams: ^[27]

• La campaña armenia: diario de la campaña de 1877 en Armenia y Koordistán (1877) ^[28]
• Notas sobre las operaciones en el Bajo Afganistán, 1878-9, con referencias especiales al transporte (1879) ^[29]
• Juan Tadeo Mackay (1889)
• "Cómo perdimos a Gordon" (Fortnightly Review, mayo de 1895)
• La campaña de Tesalia (1897)
• La vida del teniente general Evelyn Wood
• Las defensas de Inglaterra
• Canciones para soldados
• Reforma del ejército
• Hushed Up, una crítica a la campaña sudafricana
• Numerosos artículos en la revista United Services Magazine y otras publicaciones.

En la Campaña del Nilo de 1884 a 1885, se presentó una solicitud al Ministerio de Guerra, con el apoyo del Comandante en Jefe Lord Wolseley, para que se otorgaran medallas a Williams y al corresponsal Bennet Burleigh . Los oficiales superiores habían solicitado dos veces a Williams que asumiera el mando de algunos de los hombres en el lugar. El Secretario de Guerra no pudo otorgar el reconocimiento según las reglas de la época, pero escribió una carta diciendo que lamentaba que esa fuera su decisión. ^[15]

Williams recibió la Medalla de Sudán de la Reina , un premio otorgado a las fuerzas británicas y egipcias que participaron en la campaña de Sudán entre 1896 y 1898. ^[30]

El mariscal de campo Garnet Wolseley reconoció las contribuciones de Charles Williams en el campo de batalla. Wolseley dijo en un discurso que "Charles Williams le había proporcionado en varias ocasiones la mayor ayuda posible en el campo de batalla". ^[31]

Charles Williams murió en Brixton, Londres , el 9 de febrero de 1904; fue enterrado en el cementerio Nunhead de Londres. ^{[5] [32]} Su hijo, el periodista Fred Williams, se enteró por primera vez de la muerte de su padre a través de la agencia de noticias que estaba siguiendo en su periódico en Toronto, Ontario, Canadá. ^[26]

Su funeral contó con una gran asistencia de la prensa, así como de miembros del ejército, incluido el mariscal de campo Sir Evelyn Wood . ^[33] Su colega Henry Nevison escribió una larga reflexión sobre Charles Williams, en la que decía: "En el campo de batalla, poseía una especie de sentido instintivo de lo que iba a suceder. Cuando fui con él a los grandes días de campo, ya era un hombre mayor y estaba muy destrozado por las dificultades de la vida de un corresponsal de guerra; pero invariablemente aparecía en el lugar crítico exactamente en el momento adecuado, y una vez oí al duque de Connaught , que estaba al mando, decir: "Cuando veo a Charlie Williams cerrar su telescopio, sé que todo ha terminado"... "Y ahora se ha ido, con su rabia, su generosidad, su orgullo inocente, su fiel apoyo a todos los amigos y sus recuerdos de tantos acontecimientos extraños. Su mayor alegría era animar a la juventud a seguir sus pasos, y el mundo es más triste y aburrido por su marcha". ^[34]

• Granate Wolseley, primer vizconde de Wolseley
• Expedición al Nilo
• periódico Evening Standard de Londres
• Guerra greco-turca (1897)