James Alexander Simpson

James Alexander Simpson (1805 - 1 de mayo de 1880) fue un pintor estadounidense, mejor recordado hoy en día por su larga asociación con la Universidad de Georgetown .

Simpson nació en Georgetown , DC ^[1] Se desconocen los detalles de su formación. ^[2] Se embarcó temprano en una carrera artística; una carta de George Templeman al Boston Athenaeum , escrita en agosto de 1831, detalla el proceso mediante el cual copió un retrato del Marqués de Lafayette realizado por Ary Scheffer algunos años antes, trabajando en parte a partir de una sesión en vivo con el Marqués. ^[3] A partir de 1830 enseñó dibujo y pintura en el Georgetown College, permaneciendo en la facultad hasta 1865. ^[1] En 1853 mostró su trabajo en el Washington Metropolitan Mechanics Institute. ^[4] Se casó dos veces; su primera esposa fue Julia Franzoni, hija de Carlo o Giuseppe Franzoni, mientras que su segunda, Sarah T. Gibson, era viuda del artista Richard R. Gibson. Se mudó a Baltimore en 1865, muriendo en esa ciudad quince años después. ^[1]

Simpson ha sido descrito como un pintor "primitivo", cuyo estilo es "sofisticado y nada grandilocuente". ^[3] Fue principalmente retratista, contando entre sus modelos a William Henry Harrison , Stephen Decatur y al ebanista de Georgetown William King, Jr. ^[4] Sus retratos actuales se consideran generalmente bastante característicos y muestran un claro crecimiento artístico entre sus obras anteriores y posteriores. Sus pinturas posteriores también muestran una conciencia del enfoque en la cultura americana que entonces se estaba poniendo de moda en la comunidad artística en general. En un obituario se hace referencia a pinturas históricas y religiosas, pero no se sabe que haya sobrevivido ninguna de ellas. ^[3]

Simpson es muy recordado por su tiempo enseñando en la Universidad de Georgetown; cinco representaciones de paisajes del campus que produjo a fines de la década de 1820 y principios de la de 1830 se han exhibido de manera destacada en Carroll Parlor y la oficina del presidente, y se utilizan como base de carteles publicitarios para la escuela. ^{[5] [6]} Otras obras en la colección de arte de la universidad incluyen retratos de Stephen Decatur, ^[7] George Washington , ^[8] y Francis Neale ; ^[9] una estantería trampantojo titulada Library Door ; ^[10] y un autorretrato, fechado en 1847, que fue adquirido de sus herederos en 2009. ^[5] También en la colección hay una representación grabada del Observatorio de Georgetown después del trabajo de Simpson. ^[11]

Quizás la obra más notable de Simpson es su retrato de Yarrow Mamout , realizado en 1822 en medio de rumores de que Mamout era centenario. ^[12] Exhibido durante mucho tiempo en la Sala Peabody de la sucursal de Georgetown de la Biblioteca Pública del Distrito de Columbia , fue colocado en préstamo a largo plazo en la Galería Nacional de Retratos en 2016. ^[13] La Galería posee su retrato de 1840 de George Shoemaker inspeccionando harina para el puerto de Georgetown . ^[14] Tres retratos de Simpson, los de Rachel Bartholomew Davis, ^[15] Thomas Davis, ^[16] y Mary Ellen Stonestreet Hoffar, ^[17] son ​​propiedad del Museo Smithsonian de Arte Americano . Se sabe que un colgante del retrato de Mamout, que representa a "Guinea Sarah", existió en algún momento, pero actualmente no se encuentra; si se encontrara, sería la única pintura al óleo existente de una mujer afroamericana que fue traída a Estados Unidos en un barco de esclavos. ^[18]