James Anderson Slater

El teniente de vuelo James Anderson Slater (27 de noviembre de 1896 - 26 de noviembre de 1925) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial , con 24 victorias aéreas en su haber . ^{[ 1 ]} Tras la guerra , sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) como instructor hasta que falleció en un accidente aéreo.

Slater nació en Worthing , West Sussex, el 29 de noviembre de 1896. Estaba estudiando en un seminario en agosto de 1914 cuando estalló la Primera Guerra Mundial , y Slater se alistó rápidamente en el Regimiento Real de Sussex del Ejército Británico como soldado raso . ^{[ 2 ]} Fue nombrado subteniente temporal el 29 de septiembre, ^{[ 3 ]} sirviendo brevemente en los Royal Irish Rifles (donde su padre sirvió con el rango de mayor) antes de reincorporarse a los Sussexes. ^{[ 2 ]} En 1915 se transfirió al Royal Flying Corps y sirvió en Francia con el Escuadrón n.º 18 del RFC como observador en los Vickers FB.5 del escuadrón desde noviembre de 1915 hasta marzo de 1916. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Luego se entrenó como piloto, y el 30 de junio de 1916 fue nombrado oficial de vuelo. ^{[ 5 ]}

Slater fue destinado al Escuadrón N.º 1 del RFC en agosto de 1916 para pilotar el caza monoplaza Nieuport 17 , y obtuvo sus dos primeras victorias aéreas en febrero y marzo de 1917. ^{[ 4 ]} Fue ascendido a teniente el 1 de abril de 1917. ^{[ 6 ]} En mayo regresó a Inglaterra para servir como instructor hasta el 27 de julio de 1917, cuando fue nombrado comandante de vuelo con el rango interino de capitán ^{[ 7 ]} en el recién formado Escuadrón N.º 64 del RFC . El escuadrón tenía su base en Sedgeford , Norfolk, donde se decía que Slater "sobrevolaba Hunstanton a las 8 de la mañana los domingos, pasando a baja altura por la casa de su novia", y que tenía la costumbre de volar su avión a través de los hangares del aeródromo. ^{[ 8 ]}

El escuadrón de Slater se trasladó a Francia en octubre de 1917, donde el 30 de noviembre derribó el primer avión enemigo del escuadrón, pilotando un caza Airco DH.5 . El 4 de ^febrero de 1918 fue condecorado con la Cruz Militar [ ^{9 ]} por varias misiones exitosas de ataque a tierra. Su mención decía:

Segundo Teniente Temporal (Capitán Temporal) James Anderson Slater, Lista General y RFC.

"Por su notable valentía y devoción al deber. Al regresar de una patrulla, atacó a la infantería enemiga, neutralizó un cañón de campaña y disparó contra el transporte. En otra ocasión, neutralizó una batería en condiciones climáticas muy adversas, disparó contra vagones de municiones e infantería enemiga, y logró que su patrulla regresara sana y salva. También dirigió una patrulla de doce ametralladoras en muy mal tiempo para atacar un bosque en manos del enemigo. Su patrulla lanzó más de treinta bombas, disparó 3000 proyectiles y expulsó al enemigo del bosque con numerosas bajas. Durante esta huida, seis exploradores enemigos fueron atacados y repelidos. Posteriormente, dirigió una patrulla similar con gran éxito. Demostró un valor y una determinación espléndidos." ^{[ 10 ]}

Posteriormente, el escuadrón fue reequipado con el caza SE5a , con el que Slater logró la mayoría de sus victorias, atribuyéndose el derribo de 20 aviones enemigos entre el 8 de marzo y el 31 de mayo de 1918.

Slater recibió una condecoración adicional a su Cruz Militar, publicada en la gaceta oficial el 21 de junio de 1918. Su mención honorífica decía:

Capitán interino James Anderson Slater, MC, Lista General y RFC.

"Por su notable valentía y devoción al deber. En una ocasión, durante las recientes operaciones, atacó una gran formación de exploradores enemigos, uno de los cuales derribó en llamas. Posteriormente, durante el mismo vuelo, participó en un combate general, en el que derribó otra aeronave enemiga completamente fuera de control. Dos días después, atacó a dos exploradores enemigos, provocando que uno de ellos se estrellara contra el suelo. En dieciocho días ha participado en veinticinco combates cuerpo a cuerpo, derribando ocho aeronaves enemigas. Su gran valentía y su excelente espíritu ofensivo han inspirado a todos los rangos en gran medida." ^{[ 11 ]}

Se le otorgó la Cruz de Vuelo Distinguido el 28 de junio de 1918 "en reconocimiento a actos de valentía y servicio distinguido". ^{[ 12 ]} Su mención decía:

Teniente (Capitán Temporal) James Anderson Slater, MC.

"Este oficial ha liderado numerosas patrullas ofensivas con la máxima habilidad y determinación, y es enteramente gracias a su excelente liderazgo que muchos aviones enemigos han sido destruidos con un mínimo de bajas en su formación." ^{[ 13 ]}

Slater regresó al Ministerio del Interior en Inglaterra en julio de 1918 para ejercer como instructor hasta el final de la guerra. Su balance final consistió en once aviones enemigos destruidos (uno compartido) y nueve derribados "fuera de control" (tres compartidos).

El 1 de agosto de 1919, Slater recibió un nombramiento permanente en la Real Fuerza Aérea con el rango de teniente de vuelo . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sirvió como instructor en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 5 (Zona Interior) en la RAF Shotwick hasta que fue transferido a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 4 (Zona de Oriente Medio) en Abu Sueir , Egipto, el 8 de marzo de 1922, ^{[ 17 ]} finalmente regresó a su base el 18 de octubre de 1924 y fue destinado al Depósito de la RAF (Grupo No Efectivo). ^{[ 18 ]}

El 1 de abril de 1925, Slater fue destinado al Escuadrón n.º 3 , con base en la RAF Upavon , ^{[ 19 ]} sede de la Escuela Central de Vuelo . El 26 de noviembre de 1925, Slater y el oficial piloto WJR Early fallecieron en un accidente aéreo cuando su avión de entrenamiento Sopwith Snipe de doble mando se estrelló en la cercana Pewsey , poco después del despegue. Ambos hombres están enterrados en el cementerio de St. Mary the Virgin, Upavon . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Notas

Bibliografía

• Franks, Norman (verano de 2013). "Teniente de vuelo JA Slater MC y Bar, DFC". Aeroplane . Vol.  47, n.º  7. pág.  20. ISSN 0143-7240 . 
• Shores, Christopher F.; Franks, Norman y Guest, Russell F. (1990). Above the Trenches: a Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915–1920 . Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 978-0-948817-19-9.