James Archibald Houston

James Archibald Houston (12 de junio de 1921 - 17 de abril de 2005) fue un artista, diseñador, autor de libros infantiles y cineasta canadiense que desempeñó un papel importante en el reconocimiento del arte inuit e introdujo el grabado entre los inuit . Los inuit lo llamaron Saumik , que significa "el zurdo".

Nacido en St. Catharines , Ontario , James Houston estudió arte de niño con Arthur Lismer y se formó en el Ontario College of Art (1938-1940), la Académie de la Grande Chaumière de París (1947-1948) y en Japón (1958-1959), donde estudió grabado. Luchó en la Segunda Guerra Mundial con el Regimiento Escocés de Toronto , recibiendo la Medalla al Servicio Voluntario Canadiense . Tras la guerra, se trasladó al Ártico oriental para pintar y vivió allí durante doce años. Fue oficial del servicio en el norte y administrador civil del oeste de la isla de Baffin . En 1962, se mudó a Nueva York y se convirtió en director asociado de diseño de Steuben Glass .

Moviéndose con facilidad y gran éxito entre diferentes actividades, quizás su mayor logro fue su trabajo en el Ártico oriental de Canadá, desarrollando el arte inuit. En 1948, Houston viajó a una pequeña comunidad inuit en el Ártico de Quebec, Inukjuak (entonces Port Harrison ), para dibujar y pintar imágenes de los inuit y el paisaje ártico. Intercambió sus propios dibujos, realizados en el lugar, por una pequeña talla, de un cazador inuit llamado Nayoumealuk, ^{[ 1 ]} de un ciervo sentado. Houston reconoció su atractivo estético y regresó al Gremio Canadiense de Artesanías , en Montreal , con aproximadamente una docena de pequeñas tallas, hechas principalmente de esteatita . El gremio, que ya en la década de 1920 había intentado fomentar un mercado de artesanías inuit, quedó impresionado con la talla; igualmente impresionado por Houston. El gremio consiguió una subvención del gobierno federal de 1100 dólares y envió a Houston de regreso al norte en el verano de 1949 para realizar compras al por mayor en varias comunidades del Ártico oriental.

Cuando Houston regresó a Montreal ese otoño, el gremio organizó su primera exposición de tallas inuit . Según el coleccionista Ian Lindsay, la primera exposición fue un éxito rotundo. El gobierno invirtió más recursos en el desarrollo de un mercado de arte y artesanía en el Ártico, contratando a Houston para que viviera en Cabo Dorset como el primer "oficial itinerante de artesanía" y encargándole la redacción de material promocional para las ventas en el sur. Las exposiciones de otoño del gremio se convirtieron en eventos anuales, con largas filas que se extendían habitualmente desde la puerta hasta la calle Peel. A finales de la década de 1950, el gobierno había patrocinado giras de arte inuit por Europa del Este y Occidental, Sudamérica y Oriente Medio. Tras el exitoso lanzamiento de la escultura inuit, Houston introdujo el grabado en 1957, que obtuvo el mismo éxito.

Houston vivió en Cape Dorset con su esposa Alma Houston y sus dos hijos, Samuel y John Houston, hasta 1962, cuando la pareja se separó y él se mudó a la ciudad de Nueva York. Fue escritor y productor de la película de 1974 basada en su novela, The White Dawn . En 1976, su escultura de acrílico y aluminio de 21 metros de altura, "Aurora Boreal", se instaló en el nuevo Museo Glenbow de Calgary, donde estuvo expuesta hasta 2021. ^{[ 2 ]} (Fue retirada durante unas extensas renovaciones y no volverá a su ubicación original. ^{[ 3 ]} ) Murió en New London , Connecticut , a los 83 años.

• Fue miembro de la Real Sociedad de las Artes .
• Fue miembro honorario del Colegio de Miembros Honorarios de la Real Sociedad Geográfica Canadiense .
• En 1972 fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá .
• En 1972, la Universidad de Carleton le otorgó el título de Doctor en Literatura honoris causa .
• En 1975, el Rhode Island College le otorgó un doctorado honoris causa en Humanidades .
• En 1979, la Escuela de Diseño de Rhode Island le otorgó un doctorado honoris causa en Bellas Artes .
• En 1977 ganó el premio Vicky Metcalf .
• En 1981 fue nombrado miembro honorario del Colegio de Arte de Ontario .
• En 1987, la Universidad de Dalhousie le otorgó un doctorado honoris causa en Derecho .
• En 1997, la Real Sociedad Geográfica Canadiense le otorgó la Medalla Massey .

• «James Houston» . Biblioteca y Archivos de Canadá . Archivado del original el 24 de mayo de 2005. Consultado el 20 de abril de 2005 .

• James Houston en IMDb
• Galería Norte de Houston , que presenta arte y cultura inuit.
• Los archivos de James Houston (fondo James Houston, R11751) se conservan en la Biblioteca y Archivos de Canadá.
• Houston, James, 1921–2005 en la Biblioteca del Congreso , con 47 registros de catálogo de biblioteca (bajo 'Houston, James A., 1921–')