Jim Hunt

James Baxter Hunt Jr. (16 de mayo de 1937 – 18 de diciembre de 2025) fue un político y abogado estadounidense que ocupó los cargos de 69.º y 71.º gobernador de Carolina del Norte (1977–1985 y 1993–2001). Fue el gobernador que más tiempo ocupó el cargo en la historia del estado. ^{[ 1 ]}

Hunt estaba empatado con el exgobernador de Ohio, Jim Rhodes, en el sexto mandato más largo como gobernador en la historia de los Estados Unidos posterior a la Constitución, con 5.838 días. ^{[ 2 ]} Su hija es la actual vicegobernadora de Carolina del Norte, Rachel Hunt .

Bajo su dirección, el Partido Demócrata de Carolina del Norte superó las expectativas en la política estatal desde la presidencia de Ronald Reagan hasta la década de 1990. ^{[ 3 ]}

Hunt nació en Greensboro, Carolina del Norte , el 16 de mayo de 1937, hijo de James Baxter Hunt, conservacionista de suelos, y Elsie Brame Hunt, maestra de escuela. ^{[ 4 ]} Cuando era niño, la familia se mudó a una granja en las afueras de Wilson, Carolina del Norte . ^{[ 4 ]} Fue criado en la Iglesia Bautista del Libre Albedrío, pero más tarde se convirtió al presbiterianismo . ^{[ 4 ]}

Se graduó del North Carolina State College, ahora conocido como North Carolina State University , con una licenciatura en educación agrícola y una maestría en economía agrícola. Durante su carrera universitaria, Hunt participó en el gobierno estudiantil. Fue el segundo estudiante en ocupar el cargo de presidente del cuerpo estudiantil de NC State durante dos mandatos. ^{[ 5 ]} Su tesis de maestría versó sobre el análisis económico de diferentes técnicas de producción de tabaco. ^{[ 6 ]} En 1964, recibió un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte . Posteriormente, fue presidente de los Young Democratic Clubs of North Carolina, ahora conocidos como Young Democrats of North Carolina . ^{[ 7 ]}

De 1964 a 1966, Hunt fue asesor económico de la Fundación Ford en Nepal . ^{[ 8 ]} Después de trabajar en varias campañas estatales y nacionales para candidatos demócratas y asistir a varias convenciones demócratas como delegado, además de su trabajo con los Clubes de Jóvenes Demócratas de Carolina del Norte, en 1972 se postuló con éxito para vicegobernador . ^{[ 9 ]} Prestó juramento el 5 de enero de 1973. ^{[ 10 ]} Con la elección de James Holshouser como gobernador en 1972 —el primer republicano en ganar el cargo en décadas— la mayoría demócrata en la Asamblea General se vio obligada a elevar el prestigio del cargo de vicegobernador. Aumentó el salario del puesto de $5,000 a $30,000 por año, incrementó el presupuesto operativo de la oficina y amplió su personal de dos a cinco. ^{[ 11 ]}

Hunt juró su cargo como gobernador de Carolina del Norte el 8 de enero de 1977. ^{[ 12 ]} Fue el único gobernador de Carolina del Norte en ser elegido para cuatro mandatos. Fue elegido gobernador por primera vez en 1976, derrotando al republicano David Flaherty , y fue reelegido en 1980 , venciendo a I. Beverly Lake . Durante su primer mandato, Hunt apoyó una reforma constitucional que le permitió ser el primer gobernador de Carolina del Norte en postularse para un segundo mandato consecutivo. ^{[ 13 ]}

En 1981, Hunt presidió la Comisión Hunt , que lleva su nombre, la cual estableció superdelegados en la Convención Nacional Demócrata . ^{[ 14 ]}

En 1984, perdió una reñida contienda por el escaño del Senado de los Estados Unidos que ocupaba Jesse Helms , y se retiró de la política electoral durante ocho años. ^{[ 15 ]} Regresó en 1992 y derrotó al vicegobernador republicano y ejecutivo de Hardee, Jim Gardner, para ganar la gobernación. ^{[ 16 ]} Hunt fue reelegido por un amplio margen sobre el futuro congresista estadounidense Robin Hayes en 1996. ^{[ 17 ]} Dejó el cargo en enero de 2001 y fue reemplazado por el fiscal general Mike Easley . ^{[ 18 ]}

Acciones y opiniones políticas

En la década de 1970, el gobernador Hunt apoyó la Enmienda de Igualdad de Derechos y, junto con su esposa Carolyn , instó a la legislatura estatal a aprobarla (lo que no logró ratificarla por dos votos) y nombró a Betty Ray McCain como su principal lobista para la enmienda. Hunt fue uno de los primeros defensores de los estándares de enseñanza y la educación infantil temprana, obteniendo reconocimiento nacional por el programa Smart Start para niños de preescolar . En su libro, First in America: An Education Governor Challenges North Carolina , Hunt afirmó que, gracias a las medidas de evaluación y rendición de cuentas que implementó, los resultados de las pruebas aumentaron. Indicó que el 56% de los estudiantes eran competentes en 1994, en comparación con el 70% en el año 2000. Afirmó que, sin evaluaciones, los estudiantes se quedan rezagados y enfrentan un "futuro limitado" (p.  55). En 2000, se le mencionó como posible candidato demócrata a la vicepresidencia de los Estados Unidos ^{[ 19 ]} o secretario de Educación de Al Gore si este hubiera ganado las elecciones presidenciales de ese año. El nominado demócrata de 2004, el senador John Kerry, también consideró a Hunt para Secretario de Educación si hubiera ganado, ^{[ 6 ] [ 20 ]} y fue considerado un candidato para ser Secretario de Educación de Barack Obama . ^{[ 21 ]}

Hunt fue presidente del Grupo de Trabajo Carnegie sobre la Enseñanza como Profesión, que creó la Junta Nacional de Estándares de Enseñanza Profesional , ^{[ 22 ]} y formó parte de la Comisión Spellings sobre el Futuro de la Educación Superior . ^{[ 23 ]}

Como gobernador, Hunt participó en diversas iniciativas para promover la tecnología y el desarrollo económico basado en la tecnología, incluyendo el establecimiento del Centro de Biotecnología de Carolina del Norte , el Campus Centennial de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Hunt fue un actor clave en el juicio de los Diez de Wilmington . A finales de la década de 1970, su caso había captado la atención internacional y se consideraba una vergüenza para Estados Unidos y, en particular, para Carolina del Norte. CBS emitió un reportaje en 60 Minutes sobre el caso que sugería que las pruebas contra los diez habían sido fabricadas. ^{[ 26 ]} En enero de 1978, tras la negativa de los tribunales superiores a desestimar los cargos, Hunt decidió reducir sus condenas de 20 a 25 años a 13 a 17 años en lugar de indultarlos y liberarlos. ^{[ 27 ]} Muchos políticos negros de Carolina del Norte desaprobaron la decisión de Hunt en ese momento, pero la mentalidad general era que "en ese momento los negros no tenían a dónde más acudir", por lo que no hubo un movimiento de oposición organizado. Sin embargo, Howard Nathaniel Lee se negó a renunciar a su cargo como Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Desarrollo Comunitario de Carolina del Norte, como forma de protesta contra Hunt. ^{[ 28 ]}

Durante su mandato, Hunt nombraría tanto al primer afroamericano para la Corte Suprema de Carolina del Norte, Henry Frye , como al primer miembro negro del Gabinete, el ex Secretario de Recursos Naturales y Desarrollo Comunitario Howard Lee . ^{[ 29 ]}

Hunt apoyó la pena de muerte y rara vez concedió clemencia a los condenados a muerte. ^{[ 30 ]} Durante sus mandatos, Hunt supervisó 13 ejecuciones (dos durante su primer período en el cargo y 11 durante el segundo). Entre las ejecuciones más destacadas se encuentran la primera ejecución en Carolina del Norte después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos restableciera la pena capital en 1976 ( James W. Hutchins ) y la primera ejecución a nivel nacional de una mujer en 22 años ( Velma Barfield ). ^{[ 31 ]}

Hunt fue un defensor de la industria tabacalera de Carolina del Norte, incluso después de que se hicieran evidentes los efectos negativos del consumo de tabaco en la salud. Cuando el Cirujano General de los Estados Unidos, Dr. C. Everett Koop, durante la administración de Ronald Reagan, acusó a la industria tabacalera de dirigir su publicidad a los niños y poner en peligro vidas humanas, Hunt pidió su destitución . ^{[ 32 ]}

Hunt fundó y fue presidente emérito del Instituto para Asuntos Emergentes en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh . ^{[ 33 ]} En 2001, Hunt fundó la Fundación James B. Hunt Jr. para el Liderazgo y la Política Educativa, Inc., ^{[ 34 ]} comúnmente conocida como el Instituto Hunt. La organización se dedica a empoderar a gobernadores, legisladores y otros líderes educativos en el desarrollo e implementación de estrategias integrales para la transformación de la educación pública. ^{[ 35 ]}

Hunt se casó con Carolyn Leonard en 1958. ^{[ 7 ]} Tuvieron un hijo ( James Baxter Hunt III ) y tres hijas (incluida Rachel Hunt , ex senadora estatal de Carolina del Norte y, a partir de 2025, Teniente Gobernador del estado . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Hunt murió en su casa en Lucama, Carolina del Norte , el 18 de diciembre de 2025, a la edad de 88 años. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Las banderas en todo el estado de Carolina del Norte ondearían a media asta en su honor desde el 19 de diciembre de 2025 hasta su entierro. ^{[ 40 ]} A partir del 20 de diciembre de 2025, el Capitolio del Estado de Carolina del Norte comenzó a exhibir un libro de condolencias para Hunt que se invitaba a la gente a firmar. ^{[ 41 ]} Su funeral se llevó a cabo el 26 de diciembre de 2025, en la Primera Iglesia Presbiteriana en Wilson, Carolina del Norte , con amigos, familiares y figuras políticas de todo Carolina del Norte entre los asistentes. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 41 ]} Después del funeral, se llevó a cabo una recepción y un velorio. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Se permitió al público asistir a los servicios funerarios y al velorio de Hunt. ^{[ 41 ] [ 44 ] [ 43 ]} Luego se enterró a Hunt. ^{[ 49 ]} El libro de condolencias para Hunt en el Capitolio del Estado de Carolina del Norte permaneció disponible hasta el 2 de enero de 2026. ^{[ 43 ]}

Los siguientes lugares llevan el nombre del gobernador Hunt:

• Instituto James B. Hunt, Jr. para el Liderazgo y la Política Educativa ^{[ 59 ]}
• Biblioteca James B. Hunt Jr. en el Campus Centennial de la Universidad Estatal de Carolina del Norte ^{[ 60 ]}
• Escuela secundaria James Hunt en el condado de Wilson, Carolina del Norte ^{[ 23 ] [ 61 ]}
• Carretera del Gobernador James B. Hunt Jr., un tramo de carretera de 20 millas de longitud dentro de la US 264 que une Zebulon, Carolina del Norte con Wilson, Carolina del Norte . ^{[ 62 ] [ 63 ]}
• Residencia estudiantil James B. Hunt Jr. en la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte ^{[ 64 ]}
• El Complejo Ecuestre James B. Hunt Jr. en el recinto ferial estatal de Carolina del Norte se utiliza durante todo el año para espectáculos ecuestres y otras exhibiciones agrícolas. ^{[ 65 ]}
• El M/V Gov. James B. Hunt Jr. es un ferry de la División de Ferrys del Departamento de Transporte de Carolina del Norte ^{[ 66 ].}
• Hunt Hall (residencia estudiantil) en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte ^{[ 67 ]}

En 2010 se publicó una biografía autorizada de Hunt, escrita por su asesor Gary Pearce. ^{[ 68 ]}

• Lista de gobernadores de Carolina del Norte

• Cheney, John L. Jr., ed. (1981). Gobierno de Carolina del Norte, 1585–1979: Una historia narrativa y estadística (Edición revisada  ). Raleigh: Secretaría de Estado de Carolina del Norte. LCCN 81-620017 . OCLC 1290270510 .  
• Coble, Ran (abril de 1989). «El cargo de vicegobernador en Carolina del Norte: un cargo en transición» (PDF) . En el Poder Ejecutivo. NC Insight . Vol.  11, n.º  2-3: Perfiles de pobreza. Centro de Investigación de Políticas Públicas de Carolina del Norte. págs. 157-165 . Archivado (PDF) del original el 25 de diciembre de 2025. 

• Grimsley, Wayne (2003). James B. Hunt: Un progresista de Carolina del Norte . Jefferson, NC: McFarland & Co. ISBN 9780786416073OCLC 52086165​​ Biografía académica.

• Perfil de News & Observer
• Biografía de Womble Carlyle Sandridge & Rice, PLLC
• UNC-TV: Conversaciones biográficas con James B. Hunt, Jr.
• Guía de los documentos de James B. Hunt, 1971-1997, 2012
• Ganadores anteriores del Premio Harold W. McGraw, Jr. en Educación.
• Entrevistas de historia oral con James B. Hunt C-0329 , C-0331 y C-0332 de Historias Orales del Sur Americano
• Material audiovisual de la campaña política de James B. Hunt, 1980-1997
• Apariciones en C-SPAN