Henry Frye

Henry E. Frye (nacido el 1 de agosto de 1932) es un juez y político estadounidense que se desempeñó como el primer presidente afroamericano del Tribunal Supremo de Carolina del Norte .

Henry Frye nació el 1 de agosto de 1932 en Ellerbe , condado de Richmond, Carolina del Norte . ^{[ 1 ]} Fue el octavo de doce hijos de Walter Atlas y Pearl Motley Frye. Sus padres eran agricultores de tabaco y algodón. Asistió a la Escuela Secundaria para Personas de Color de Ellerbe, pero por accidente, obtuvo un diploma de la Escuela Secundaria para Blancos de Ellerbe. Después de graduarse con honores de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte , Frye alcanzó el rango de capitán en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , sirviendo en Corea y Japón. Al regresar a Carolina del Norte, Frye se inspiró para convertirse en abogado cuando se le negó la posibilidad de registrarse para votar debido a pruebas de alfabetización . Era el único afroamericano en su facultad de derecho, pero a pesar de esto, Frye menciona que nunca sintió que fuera tratado de manera diferente. ^{[ 2 ]} Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte .

Frye se convirtió en fiscal adjunto de los Estados Unidos en 1963, siendo uno de los primeros afroamericanos en ocupar tal cargo en el Sur. ^{[ 3 ]} Cinco años después, cuando Frye fue elegido para la Asamblea General de Carolina del Norte como representante estatal en 1968, era el único legislador negro de Carolina del Norte y el primero elegido en el siglo XX. Prestó juramento en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte el 15 de enero de 1969. ^{[ 4 ]} Frye ayudó a eliminar los vestigios de Jim Crow de la legislación de Carolina del Norte. Fue reelegido varias veces para la Cámara estatal, donde sirvió hasta 1980, y cumplió un mandato en el Senado estatal de 1981 a 1982. Durante este tiempo, también fue instructor en la facultad de derecho de la Universidad Central de Carolina del Norte .

En 1983, el gobernador Jim Hunt nombró a Frye juez asociado de la Corte Suprema de Carolina del Norte , siendo el primer afroamericano en ocupar ese cargo en la historia de Carolina del Norte. ^{[ 5 ]} Se le preguntó a Frye sobre sus esperanzas para el futuro de Carolina del Norte, y dijo:

Me gustaría que Carolina del Norte hiciera honor a su lema: ser, no aparentar. Y con eso me refiero a que se esfuerce más por ser justa y transparente en todo, desde el empleo en el gobierno estatal hasta los encuentros en las ciudades. ^{[ 6 ]}

Elegido en 1984 para el tribunal y reelegido en 1992, Jim Hunt nombró a Frye para el cargo judicial más alto del estado, presidente del Tribunal Supremo, en 1999 para reemplazar al juez jubilado Burley Mitchell . Fue derrotado en las elecciones para un mandato completo en 2000 por el juez asociado I. Beverly Lake Jr. ^{[ 5 ]}

Los contemporáneos de Frye destacaron su estilo de trabajo meticuloso y curioso: al iniciar sus cargos políticos y judiciales, estudiaba metódicamente las leyes estatales y los informes judiciales, y tenía fama de hacer muchas preguntas incisivas. Disfrutaba de la poesía y a menudo incorporaba poemas, de otros autores o escritos por él mismo, en sus discursos o en momentos de tensión. ^{[ 6 ]}

Frye pasó a ejercer la abogacía de forma privada en 2001, trabajando con el bufete Brooks, Pierce, McLendon, Humphrey & Leonard en Greensboro, Carolina del Norte . ^{[ 7 ]} Sus especialidades eran la mediación, el arbitraje comercial y la defensa en apelaciones. En 2016, se jubiló del mismo bufete. ^{[ 8 ]}

En 2006, Frye y su esposa, Shirley, recibieron el Premio a la Justicia de la Sociedad de la Judicatura Estadounidense , su máximo galardón. El premio se otorgó por su destacada labor en la mejora de la administración de justicia estadounidense. ^{[ 9 ]}

En 2007, Frye recibió el Premio de Carolina del Norte por servicio público. ^{[ 10 ]} También recibió el máximo galardón de la Asociación de Abogados de Carolina del Norte , el Premio John J. Parker. ^{[ 9 ]}

En 2009, se convirtió en copresidente honorario de la campaña al Senado de los Estados Unidos de Kenneth Lewis . ^{[ 11 ]} Fue nombrado presidente del Instituto de Liderazgo Político de Carolina del Norte en 2013. ^{[ 12 ]}

En 2014, la Asociación General de Antiguos Alumnos otorgó a Frye la Medalla al Servicio Distinguido. ^{[ 13 ]}

En 2015, se le dedicó un retrato suyo pintado por Victoria Carlin Milstein en la Corte Suprema de Carolina del Norte. Jim Hunt, el gobernador que nombró a Frye por primera vez, habló durante la ceremonia, al igual que el juez del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito, James Wynn Jr., y uno de los socios de Frye en su bufete, Jim Williams. ^{[ 14 ]} En la ceremonia, Frye habló sobre la necesidad de un cambio progresivo, afirmando que el estado había avanzado mucho, pero que aún quedaba mucho camino por recorrer. Dijo que el cambio solo se produce cuando las personas se reúnen y trabajan para lograrlo, y expresó su esperanza de que "todos nos comprometamos nuevamente a hacer de nuestro estado y de nuestro país lo mejor que puedan ser". ^{[ 15 ]}

En 2016, la Asociación de Abogados de Carolina del Norte le otorgó el primer Premio Leyendas Legales de Color. Posteriormente, fue elegido para hablar en la ceremonia póstuma de entrega del Premio Leyendas Legales de Color 2021 a Elreta Alexander-Ralston . ^{[ 16 ]}

En 2017, fue invitado a participar en la celebración del Día de la Constitución de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte . ^{[ 17 ]}

En 2018, un puente fue nombrado en su honor. ^{[ 18 ]}

Ha recibido doctorados honoris causa de la Universidad Shaw , el Livingstone College , la Universidad Estatal de Fayetteville y la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte . ^{[ 9 ]}

Frye está casado con Shirley Frye, defensora de los derechos civiles y la justicia social, quien ha recibido premios por su servicio público en medios de comunicación locales, el gobierno y organizaciones educativas. En la década de 1970, lideró la integración de las dos YWCA de Greensboro . ^{[ 19 ]}

Uno de sus hijos, Henry Frye Jr., también se convirtió en abogado y juez. ^{[ 20 ]} Frye es el tío abuelo del jugador de baloncesto profesional Channing Frye . ^{[ 21 ]}

• Lista de juristas afroamericanos

• "Henry Frye: El primer presidente del Tribunal Supremo afroamericano de Carolina del Norte" por Howard Covington
• Conversaciones biográficas con Henry Frye por UNC-TV