James Backhouse

Véase también [1] para otros dos botánicos y propietarios de viveros de York, James Backhouse.

James Backhouse (8 de julio de 1794 – 20 de enero de 1869) fue un botánico y misionero de la iglesia cuáquera en Australia. ^[1] Su hijo, también llamado James Backhouse (1825–1890), también fue botánico. ^[2]

James Backhouse nació en 1794, el cuarto hijo de James y Mary Backhouse, una familia de comerciantes cuáqueros de Darlington , condado de Durham, Inglaterra. ^[3] Fue el tercero, después de su padre y su abuelo, en llamarse James Backhouse. Su abuelo murió como prisionero cuáquero y mártir en el castillo de Lancaster en 1697. ^{[ cita requerida ]} Su padre, James, (junto con su padre y su hermano), fundó el Banco Backhouse en Darlington. Su madre era Mary Dearman de Thorne , Yorkshire, también una devota cuáquera. Su padre murió cuando él era un niño y su madre lo crió en un ambiente religioso. Fue educado en Leeds y comenzó a trabajar en un negocio de comestibles, medicamentos y productos químicos, pero desarrolló tuberculosis y se volvió demasiado delicado para seguir una ocupación sedentaria. Procedente de una familia de botánicos, se le animó a pasar tiempo al aire libre y estudiar botánica. ^[3] Un tío le ayudó en esto e hizo viajes botánicos a Upper Teesdale con el minero de plomo de Durham, John Binks (1766-1817), a quien se le atribuye el descubrimiento de muchas de las plantas raras de la zona. Binks fue una gran influencia, al igual que el botánico de Newcastle, Nathaniel John Winch , y William Jackson Hooker (1785-1865). Luego, James pasó dos años como aprendiz en el vivero de Wagstaffe en Tivetshall, cerca de Norwich, y donde concibió por primera vez "una misión evangélica en Australia" creyendo firmemente que esta era la voluntad de Dios. El vivero era una empresa dirigida por cuáqueros; Thomas Wagstaffe era el secretario de la Reunión Mensual de Tivetshall y un destacado benefactor de la Sociedad de Amigos en Norfolk.

En 1815, Backhouse se mudó a York , donde él y su hermano Thomas compraron el vivero de John y George Telford en Toft Green, que existía desde hacía 150 años. En 1821, el negocio florecía con 37 variedades de vides, 31 de fresas, 170 de grosellas, 129 rosas y 125 manzanos.

En 1822, Backhouse se casó con Deborah Lowe y en 1824 fue admitido como ministro en la Sociedad Religiosa de los Amigos . ^[3] Como cuáquero dedicado y clérigo de la reunión mensual de York desde 1825, viajó en el ministerio a partir de ese año. Su compromiso y evangelización fueron fundamentales en su vida. Se dirigió a una multitud en el hipódromo de York , que su hermana Sarah calculó en dos mil, sobre "la iniquidad de las frivolidades en las que estaban involucrados y para llamar su atención sobre las preocupaciones más importantes de la eternidad" (York Courant, 9 de agosto de 1825).

En diciembre de 1827, las esposas de ambos hermanos murieron y James quedó con un hijo y una hija.

En septiembre de 1831, Backhouse se embarcó rumbo a Australia en una misión para ayudar a los convictos y colonos. En esta aventura contó con el apoyo de la reunión mensual y de su hermano Thomas, también un devoto cuáquero que creía que la evangelización tenía prioridad sobre los negocios y, por lo tanto, se ocupó de los negocios en su nombre.

El viaje inicial duró cinco meses. Su ministerio cuáquero, asistido por su compañero y secretario, George Washington Walker (1800-1859), comenzó de inmediato con la tripulación, que era propensa a la embriaguez y la violencia. Los misioneros llegaron a Hobart en febrero de 1832 y pasaron los siguientes seis años viajando por todos los distritos entonces colonizados de Tasmania , Nueva Gales del Sur y tan al norte como el sitio de Brisbane . ^[4] Visitaron Port Phillip en 1837 y los estados de Australia del Sur y Australia Occidental justo antes de partir. ^[5]

Visitaron los establecimientos penitenciarios, trabajando e intercediendo por los prisioneros, y se mostraron profundamente preocupados por la crueldad y los rigores que encontraron. Escribieron a Elizabeth Fry sobre la condición de las prisioneras en los barcos y al gobernador de Van Diemen's Land sobre las cárceles. La muerte de los prisioneros se debía a menudo a que otros prisioneros los asesinaban en condiciones atroces. Backhouse y Walker dirigieron un extenso discurso a la población penitenciaria de Nueva Gales del Sur y Van Diemen's Land pidiendo que los prisioneros encontraran la salvación en la religión. Fueron incansables activistas en favor de la templanza y el ahorro. En una reunión de templanza en Perth se mencionó que un tercio de los salarios se pagaban con bebidas alcohólicas y sentían que "la inmoralidad prevaleciente" estaba alimentada por la bebida. También analizaron la política hacia los aborígenes, "esta raza herida de nuestros semejantes". Junto con su trabajo en las cárceles, establecieron y visitaron casas de reunión cuáqueras. ^[1]

Para agradecer su legado, en 1964 la Reunión Anual de Australia de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros) instituyó una serie de conferencias, como se explica en la introducción a la tercera de la serie, dictada por Rudi Lemberg en 1966. ^[6]

Backhouse y Walker fueron luego a Mauricio y Sudáfrica y continuaron su labor misionera, predicando siempre que se reunían algunas personas para escucharlos. En Sudáfrica también visitaron prisiones, incluida Robben Island , y en más de 19 meses y 6000 millas en carro y a caballo, aprendió idiomas, incluido el afrikáans , para poder hablar a las poblaciones locales, asistió a reuniones cuáqueras, reuniones de abstinencia y reuniones no cuáqueras, y estableció una escuela multirracial para los pobres en Ciudad del Cabo con dinero enviado por los Amigos ingleses. ^[7]

En sus viajes, James Backhouse también recolectó plantas y semillas que envió al vivero de York, a Kew Gardens y al profesor William Hooker , catedrático de botánica en Glasgow. Sus obras publicadas a su regreso, "Una visita narrativa a las colonias australianas" (1843) y "Una visita narrativa a Mauricio y Sudáfrica" ​​(1844) son relatos detallados de sus viajes con grabados de sus bocetos originales de vegetación indígena, aborígenes, cuadrillas de presos y numerosas estaciones misioneras, con apéndices de cartas enviadas a funcionarios, escritos y discursos evangélicos cristianos.

Backhouse regresó a Inglaterra y llegó a Londres el 15 de febrero de 1841. En York, su regreso sano y salvo fue recibido con fervor por las reuniones trimestrales y mensuales de York. ^[4] El vivero había florecido en su ausencia, pero con la llegada del ferrocarril tuvo que trasladarse de Toft Green a Fishergate. Cuando su hermano murió en 1845, trajo a su propio hijo James al negocio, y con él supervisó la mudanza en 1853 a un sitio de 100 acres, más grande que Kew , en Holgate. La característica más llamativa fue un jardín de rocas (alpino), 40 invernaderos, un helecho subterráneo y plantas de todo el mundo.

Mantuvo una participación detallada en las finanzas familiares, en los testamentos y en el negocio, pero también continuó su trabajo evangelizador haciendo muchas visitas por todo el país, incluyendo Dublín . ^[5] Dio charlas a los trabajadores de las fábricas de vidrio de York en 1858 y también a las fábricas de vagones de ferrocarril. Estuvo involucrado en las escuelas cuáqueras en Bootham y Ackworth y dio ayuda financiera y espiritual para una sala de lectura en una capilla no conformista en Upper Teesdale . Visitó Noruega en 1851, 1853 y 1860, celebrando más de 200 reuniones en 1853 y 1860. En 1862 celebró más de 40 reuniones en toda Gran Bretaña y en 1865, con más de 70 años, hubo 53 reuniones públicas en las que exhortó a los cuáqueros a volverse contra la pompa y el desfile, los atractivos de los cargos honoríficos, la ropa elegante u ornamental y el uso de nombres paganos de días y meses.

Backhouse mantuvo su labor evangelizadora durante toda su vida, viajando y predicando mucho en Inglaterra, Escocia e Irlanda. Entre sus obras publicadas, Backhouse escribió o editó "A memoir of Deborah Backhouse of York" (1828), "Memoirs of Francis Howgill" (1828), "Extracts from the Letters of James Backhouse" (1838-1841), "The life and correlation of William and Alice Ellis" (1849), "A short record of the life and sessions of Thomas Bulman" (1851), y numerosos sermones, discursos y tratados. Con Charles Tylor escribió "The life and laboratories of George Washington Walker" (1862). ^[3]

James Backhouse fue honrado al recibir el género de plantas Backhousia en su honor; todas las especies son endémicas de Australia.

En 2017 se inauguró una placa conmemorativa en el número 92 de Micklegate, York, antigua residencia de los hermanos Backhouse y ahora propiedad del York Conservation Trust. Fue el resultado de una colaboración entre el York Civic Trust, el York Conservation Trust y el Yorkshire Gardens Trust. Desde 1859, vivió en Holgate House . ^[8]

James Backhouse fue el tercero de cinco generaciones consecutivas llamadas James Backhouse, por lo que también se les suele mencionar con ordinales de sufijo generacional:

1. Su abuelo James Backhouse (1) (1720–1798), quien fue el fundador del Backhouse's Bank ;
2. Su padre James Backhouse (2) (1757–1804);
3. James Backhouse (3) (1794–1869) él mismo;
4. Su hijo James Backhouse (4) (1825–1890) , quien fue un notable botánico; y
5. Su nieto James Backhouse (5) (1861-1945), autor de A handbook of European birds (1890) y otras publicaciones.

Después de su regreso de Australia en 1841, James (3) realizó viajes a Noruega, para realizar su trabajo misionero, pero también para recolectar plantas, junto con su hijo James (4). ^[9]

• Extractos de las cartas de James Backhouse
• Memorias de James Backhouse
• La casa trasera, Holgate
• James Backhouse en el York Civic Trust
• Fideicomiso de conservación de York
• Fundación de jardines de Yorkshire
• Historias de York
• Vivero de Backhouse
• Archivos de Backhouse Nursery