James Banyard

James Banyard (14 de noviembre de 1800 - 31 de octubre de 1863) fue un predicador local wesleyano, fundador de The Peculiar People , granjero y zapatero.

James Banyard nació en la ciudad de Rochford , Essex . ^[1] Su padre, Robert Banyard (1776 - 1815), trabajaba en Rochford Hall como labrador; James también se convirtió en trabajador agrícola, pero pasaba la mayor parte de su tiempo libre de juerga en los pubs locales. Descrito como "un hombre feo" con una voz fuerte y resonante, James era carismático y se convirtió en una figura local popular gracias a su talento para los trucos de magia, la mímica y la rima temática. Compuso canciones de comedia llamadas "glees" (canciones sin acompañamiento para voces de hombres en tres o más partes, populares entre 1750 y 1830) y una llamada "The Syren Wrecked on The West Knock" todavía se recordaba 25 años después de su muerte. ^{[2] [3]} No tenía tiempo para la religión y se entregó al consumo excesivo de alcohol. También era un cazador furtivo por lo que finalmente fue encarcelado. Mientras estuvo en prisión, aprendió el oficio de zapatero , que se convirtió en su medio de vida tras su liberación. Se casó con Susan Garnish (1802-1844) alrededor de 1826, pero continuó llevando una vida disoluta y discutidora. A principios de sus treinta, su esposa comenzó a desesperarse por su comportamiento alcohólico. Después de una visita a una feria local, "insistió en que se reformara" y le hizo prometer que asistiría a la capilla metodista wesleyana local . Las palabras del predicador tuvieron un efecto dramático en Banyard y "se produjo un cambio en él". Se convirtió en un estricto abstemio y comenzó a ir a la iglesia regularmente. Banyard se convirtió en un miembro respetado de la comunidad metodista de Rochford y, finalmente, se convirtió en predicador de la capilla local.

El clérigo anglicano nacido en Escocia Robert Aitken había abandonado la Iglesia de Inglaterra en 1834 tras haber sido dominado por "el espíritu del Señor". Se convirtió en un evangelista renovador y fundó su propia Sociedad Cristiana . Entre los años 1837 y 1839, el abstemio Aitken estuvo en Londres predicando "al aire libre" en Lambeth y en la Capilla Whites Row en Spitalfields. Fue en Spitalfields donde un predicador metodista local y fabricante de sombreros de Southwark, William Bridges , escuchó a Aitken evangelizar sobre el texto Enoc caminó con Dios . Bridges se convirtió en "un hombre cambiado" y en 1837 fundó su propia secta religiosa diminuta llamada Plumstead Peculiars. ^{[4] [5] [6]} Ese mismo año, Bridges visitó a una de sus hermanas en Rochford y entabló amistad con Banyard, intercambiando ideas y discutiendo "temas religiosos". Bridges invitó a Banyard a quedarse con él en Londres y en algún momento lo llevó a Aitken. ^[7] Banyard se dio cuenta instintivamente de que Aitken y Bridges tenían "algo más que él" y antes de dejar la casa de Bridges en 8 Gravel Lane Southwark, se dice que fue a una habitación del piso superior, se arrodilló y "nació de nuevo". Bridges tendría más tarde una influencia similar en el líder de otra secta rural, John Sirgood . ^[8]

Banyard regresó a Rochford y comenzó a predicar el "derecho a la libertad"; creyendo que no había pecado en los cristianos una vez que aceptaban el Espíritu Santo en el cristianismo , afirmó que "saber que nuestros pecados son perdonados es el primer paso en la religión". Muy pronto hubo una "disputa" con la iglesia wesleyana de Rochford y Banyard fue expulsado por negarse a obedecer las instrucciones. Comenzó a predicar al aire libre en Rochford Square y celebró reuniones de oración en su cabaña. Banyard a menudo era "empapado con baldes de agua" y le arrojaban "suciedad de todo tipo", incluidos "huevos podridos y gatos muertos"; uno de los peores torturadores entre los intolerantes e irreligiosos fue el amargado ex amigo de Banyard, Layzell. A pesar de esta oposición temprana, su mensaje comenzó a tener éxito. Al principio, la secta se conocía simplemente como Los Banyarditas . A medida que la congregación crecía, Banyard y Bridges se hicieron cargo del arrendamiento de un antiguo asilo conocido como The Barracks en Rochford alrededor de 1838 y establecieron su propia capilla en Union Lane (cerca del Marlborough Head Inn). ^{[9] [10]}

Poco después de que se abriera la capilla, un hombre llamado William Perry de Southend llegó a The Barracks "ayudado por otros dos hombres". Estaba débil por la tuberculosis y afirmaba que mientras oraba había oído una voz que recitaba Santiago 5: versículos 14-15 La oración de fe . Perry creía que el predicador podía actuar como un instrumento del Señor y que podría curarlo. Al principio, Banyard aparentemente se mostró reacio a entregarse a la curación divina diciendo "no me corresponde a mí debilitar tu fe, hermano"; pero finalmente "se arrodillaron y oraron". ^[11] Se dice que el hombre se recuperó y "caminó 12 millas ese mismo día". Siguieron varias "curaciones milagrosas" similares, incluido un Charles Porter de Southend que se curó de una dolencia hepática. Estos eventos dieron a los banyarditas la reputación de un "pueblo especial" con "dones especiales de Dios mismo". Ayudan a explicar el crecimiento fenomenal del movimiento que "se extendió como un reguero de pólvora" y estableció capillas en Essex, Kent y el este de Londres. Se dice que los banyarditas ayudaron a poner orden en Daws Heath , una zona tan notoria que J W. Burrows la describió como "un foco de anarquía". En 1848 hubo un revés cuando la "imposición" de manos de Banyard no logró salvar a un niño en Prittlewell. En esta ocasión, la ira de la población local hizo que Banyard "fuera del pueblo custodiado por la policía". Este trágico evento no impidió que los líderes de la secta alquilaran un salón en Prittlewell en 1850 donde predicaron en "varias ocasiones". Un "anciano" de la iglesia, Isaac Anderson, describe cómo fue "bautizado con agua" por Banyard en una "reunión especial" celebrada en 1851 en Rochford y "aceptado en la iglesia". En ese momento, con Bridges operando en Londres, el movimiento en Essex era demasiado grande para que un hombre con una familia en crecimiento pudiera En 1852, los banyarditas se convirtieron oficialmente en el Pueblo Peculiar , un nombre que Bridges había tomado del libro de Deuteronomio (Deuteronomio 14:2). Banyard y otros tres hombres, Samuel Harrod, David Handley y John Thorogood, fueron ordenados obispos. (El hijo de Thorogood, John Thorogood Jr., más tarde se casó con la hija mayor de Banyard, Hephzibah, en octubre de 1868). En este momento se estableció una constitución; había obispos, ancianos y "santos" y su estricto código incluía la abstención de alcohol y tabaco. La secta adoptó un código de vestimenta para el culto: un traje oscuro y un bombín para los hombres, y capas y cofias negras para las mujeres. Sus himnos se cantaban sin acompañamiento musical, una práctica adoptada más tarde por la Sociedad de Dependientes .

Susan Banyard había muerto sin hijos a los 42 años en 1844; James se volvió a casar en 1845 con la viuda Judith Knapping (née Lucking) (1823 - 1877), y juntos tuvieron siete hijos. En 1855 nació el quinto hijo de Banyard, Josiah, en Rochford. Cuando el niño enfermó gravemente, Banyard "agonizó" durante mucho tiempo, pero finalmente llamaron a un médico. A partir de ese momento, Banyard comenzó a recomendar el uso de la oración y la atención médica. Este asunto condujo al primer cisma doctrinal dentro de la iglesia de la Gente Peculiar cuando Banyard fue destituido como obispo. Como era dueño de la capilla de Rochford, continuó predicando allí a "una minoría leal". Banyard fue reemplazado por el obispo Samuel Harrod (quien también fue destituido en 1890 tras un escándalo sexual). ^[12]

La decisión de Banyard de buscar ayuda médica para su hijo le hizo perder protagonismo en su propio movimiento durante los últimos ocho años de su vida. Lamentablemente, Josiah murió en 1861. James y Judith tuvieron un último hijo juntos ese mismo año, Tamar Banyard. James Banyard continuó predicando hasta que "la enfermedad y la muerte lo silenciaron". Murió el 31 de octubre de 1863; se desconoce la causa de su muerte. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Andrés, en Rochford. En 1877 su esposa fue enterrada con él. En 1950, Anna Turner (de soltera Banyard) se unió a sus padres. La inscripción dice: "En memoria de James Banyard de Rochford. El fundador de Peculiar People en el condado de Essex. Nacido el 31 de enero. Fallecido el 31 de octubre de 1863".