James Bartley

James Bartley (1870-1909) es el protagonista de una historia de finales del siglo XIX según la cual fue tragado entero por un cachalote . Días después, lo encontraron aún con vida en el estómago de la ballena, que había muerto tras ser arponeada.

La historia apareció por primera vez de forma anónima en periódicos estadounidenses. El artículo anónimo apareció en el St. Louis Globe Democrat de San Luis, Misuri , y luego la nota apareció en otros periódicos con el título "Un Jonás moderno" o algo similar en varios periódicos. ^{[ 1 ]}

La historia fue posteriormente reimpresa en periódicos internacionales, como el Yarmouth Mercury de Great Yarmouth , Inglaterra , el 22 de agosto de 1891, bajo titulares como «Hombre en el estómago de una ballena» y «Rescate de un Jonás moderno». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Según se cuenta, durante una expedición ballenera frente a las Islas Malvinas , el barco de Bartley fue atacado por una ballena, y se dice que terminó en su boca. La historia afirma que sobrevivió y fue descubierto en el estómago de la ballena por sus compañeros de tripulación, quienes, sin saber que estaba dentro, capturaron a la ballena y comenzaron a despellejarla, ya que el calor habría podrido la carne. Se dice que Bartley estuvo dentro de la ballena durante 15 horas, que su piel se blanqueó por los jugos gástricos y que quedó ciego para siempre. Sin embargo, en algunos relatos, se dice que regresó al trabajo en tres semanas. Murió 18 años después y su lápida en Gloucester reza: «James Bartley: un Jonás de nuestros días». ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1896, se publicó en el New York World un artículo titulado «Un Jonás moderno demuestra su historia» ; citaba un breve fragmento de esta historia, tal como la contó el reverendo William Justin Harsha, junto con algunas observaciones iniciales. ^{[ 6 ]} Aproximadamente una semana después, se publicó otro artículo que resumía brevemente algunas respuestas de los lectores, ^{[ 7 ]} seguido de un tercer artículo de William L. Stone, quien relató una historia similar que involucraba a un enorme «tiburón devorador de hombres». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El científico francés De Parville publicó un informe del presunto incidente en el Paris Journal des Débats en 1914. ^{[ 2 ]}

Más recientemente, el historiador Edward B. Davis investigó cuidadosamente los hechos y señaló muchas inconsistencias. El barco de la historia es el Star of the East . Si bien existía un barco británico con el mismo nombre que navegaba durante la época en que supuestamente ocurrió el incidente y podría haber estado cerca de las Malvinas en el momento adecuado, el Star of the East en cuestión no era un ballenero y su lista de tripulación no incluía a un James Bartley. ^{[ 2 ]} Además, la Sra. John Killam, esposa del capitán, escribió una carta afirmando que «no hay ni una palabra de verdad en la historia de la ballena. Estuve con mi esposo todos los años que estuvo en el Star of the East . Nunca se perdió un hombre por la borda mientras mi esposo estuvo a bordo. El marinero ha contado una gran historia de mar». Davis sugirió que la historia pudo haberse inspirado en la «ballena de Gorleston», un rorcual de 9,1 m (30 pies) muerto cerca de Great Yarmouth poco antes, en junio de 1891, que generó mucha publicidad. ^{[ 10 ]} 

Aunque la veracidad de la historia es cuestionable, es físicamente posible que un cachalote se trague a un ser humano entero, ya que se sabe que tragan calamares gigantes enteros. ^{[ 11 ]} Sin embargo, es probable que la persona no sobreviva debido a las condiciones dentro del estómago. Al igual que los rumiantes , el cachalote tiene un estómago de cuatro cámaras. La primera no secreta jugos gástricos y tiene paredes musculares muy gruesas para triturar el alimento (ya que las ballenas no pueden masticar) y resistir los ataques de las garras y ventosas de los calamares tragados. La segunda cámara es más grande y es donde tiene lugar la digestión. ^{[ 12 ]}

George Orwell hace referencia a este incidente (dos veces) en su novela de 1939, Coming Up for Air (aunque no en su ensayo de 1940, Inside the Whale ). Julian Barnes hace referencia al evento en su novela A History of the World in 10½ Chapters , al igual que Arthur C. Clarke en su novela Childhood's End y J.M. Ledgard en su novela Submergence , este último aunque usando un nombre diferente, John More, para la víctima tragada. ^{[ 13 ]} Clive Cussler también hace referencia a la historia de James Bartley en su novela Medusa . James Bartley también fue mencionado en el episodio de 1965 "Jonah and the Whale" de la serie de televisión Voyage to the Bottom of the Sea . ^{[ 14 ]}

• Jonás

• La investigación sobre periódicos como "A Modern Jonah" The Wheeling Daily Intelligencer, 2 de julio de 1891, de Wheeling, Virginia Occidental; "The Modern Mr. Jonah" The Helena Independent, 14 de julio de 1891, Helena, Montana, "A Real Living Jonah" Wood County Reporter, 30 de julio de 1891, Grand Rapids, Wisconsin, (EE. UU.), y la corrección del artículo publicado en el New York World (12 de abril de 1896) por José Castaneda.

• La historia completa de James Bartley
• Artículo de la sección "Verdad o ficción" sobre James Bartley
• Trivia-Library.com
• Edward T. Babinski, licenciado en Biología, y su investigación sobre la historia de James Bartley.
• "¿Ha habido algún Jonás de la vida real que haya sido tragado por ballenas y haya sobrevivido?" ( The Straight Dope , 14 de septiembre de 2001)
• ¿Puedes ser tragado por una ballena? – Análisis de la anatomía de las ballenas y la verosimilitud de la historia de James Bartley.