James Bell Pettigrew

James Bell Pettigrew (26 de mayo de 1834 – 30 de enero de 1908) fue un anatomista escocés, naturalista destacado, pionero de la aviación y conservador de museo. Fue un naturalista distinguido en Gran Bretaña y profesor de Anatomía en la Universidad de St Andrews desde 1875 hasta su fallecimiento.

Pettigrew fue una autoridad reconocida internacionalmente en locomoción animal y vuelo de aves , lo que influyó en su invención de una de las primeras máquinas voladoras . Los hermanos Wright estudiaron su obra más popular, Locomoción animal: o caminar, nadar y volar, publicada en 1873. ^{[ 1 ]}

Pettigrew nació en Roxhill, cerca de Calderbank en Lanarkshire , ^{[ 2 ]} hijo de Robert Pettigrew y su esposa, Mary Bell. Se educó en la Free West Academy en Airdrie . Luego ingresó en la Facultad de Artes de la Universidad de Glasgow , donde estudió latín, griego, lógica, matemáticas y física. Como era común en la época, no se graduó. Tras mudarse a Edimburgo, asistió a las clases de anatomía de John Struthers en la Escuela Extramural de Medicina de Edimburgo, lo que lo convenció de estudiar medicina. Como estudiante de medicina en la Universidad de Edimburgo, entre sus profesores se encontraban lo que más tarde describió como "una galaxia de genios y talentos". Estos incluían a James Syme (cirugía), John Hughes Bennett (fisiología), James Young Simpson (obstetricia) y John Goodsir (anatomía). ^{[ 3 ]} Pettigrew prosperó bajo la tutela de John Goodsir, con quien desarrolló un programa de investigación sobre la morfología del corazón humano. Durante este proyecto preparó 112 disecciones de músculo cardíaco, registrándolas con meticulosos dibujos y fotografías. Por este trabajo, recibió la medalla de oro de anatomía. El fisiólogo londinense William Sharpey y Allen Thomson quedaron tan impresionados con su trabajo que invitaron a Pettigrew a impartir las Conferencias Croonian de la Royal Society y el Royal College of Physicians de Londres en 1860. Esta fue una distinción excepcional para un estudiante de pregrado. ^{[ 1 ]} En estas conferencias, Pettigrew presentó un notable análisis de la disposición anatómica de la musculatura del corazón. En 1861 se graduó como Doctor en Medicina por la Universidad de Edimburgo con la Medalla de Oro de su promoción ^{[ 4 ]} y se convirtió en Cirujano Residente de James Syme en el Royal Infirmary de Edimburgo . Desde temprana edad, Pettigrew demostró una notable aptitud para el análisis morfológico y una comprensión analítica de la historia natural. ^{[ 5 ]}

En 1862, Pettigrew aceptó el puesto de Conservador Auxiliar en el Museo Hunterian del Real Colegio de Cirujanos de Londres. Allí contribuyó con unas 600 disecciones, principalmente de músculo cardíaco, vejiga urinaria y próstata. Ocupó el puesto durante cinco años. Durante este tiempo comenzó a recopilar evidencia que condujo a sus teorías pioneras del vuelo. En 1867 dio conferencias a la Sociedad Linneana sobre la naturaleza de los aparatos mecánicos necesarios para hacer posible el vuelo. Demostró que los movimientos en forma de ocho de las alas en el reino animal eran idénticos a los realizados por las alas en vuelo. En 1867 enfermó a causa de una "afección de la retina". ^{[ 6 ]} Tomó un descanso en Irlanda para continuar estudiando el vuelo de aves y murciélagos. En 1870 publicó su teoría del vuelo en la que demostró que: los insectos, murciélagos y aves vuelan mediante movimientos en forma de ocho; que el ala del insecto, murciélago y ave son tornillos estructuralmente como la pala de una hélice; que las alas tienen un movimiento alternativo y que describen una trayectoria en forma de ocho. Tenía un gran interés en la locomoción animal y, más particularmente, en la teoría del vuelo, y hacia el cambio de siglo construyó varios prototipos de un ornitóptero de su propio diseño. ^{[ 5 ]}

En 1868, a la edad de 36 años, Pettigrew fue elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 5 ]}

En 1869 regresó a Escocia para asumir un puesto honorífico como Curador del museo del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo y trabajar como patólogo en el Hospital Real de Edimburgo . En 1872 Pettigrew fue elegido miembro de la Sociedad Harveiana de Edimburgo y se desempeñó como presidente en 1889. ^{[ 7 ]} En 1873 fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo, siendo su proponente Sir Thomas Richard Fraser , y más tarde ese mismo año fue elegido miembro del Real Colegio de Médicos de Edimburgo . ^{[ 5 ]} En marzo de 1873 se convirtió en profesor de Fisiología en la Escuela Extramural de Medicina de Edimburgo .

En 1873, Pettigrew publicó * Animal Locomotion: or Walking, Swimming and Flying *, su obra más popular. En 1875, fue nombrado titular de la Cátedra Chandos de Medicina y Anatomía en la Universidad de St Andrews y estableció una residencia en The Scores , a la que llamó Swallowgate debido a su ubicación, que le permitía observar aves en vuelo. Durante los años siguientes, Pettigrew compiló su obra magna * Design in Nature* , publicada en tres volúmenes y profusamente ilustrada con grabados y fotografías. Su publicación se completó en 1908. En esta obra, mostró cierta indiferencia hacia el darwinismo y la biología evolutiva convencional , favoreciendo en cambio los puntos de vista teleológicos . Su reputación fue posteriormente eclipsada por la de su colega D'Arcy Wentworth Thompson . ^{[ 8 ]}

Pettigrew vivía en el número 4 de Randolph Place, en el West End de Edimburgo. ^{[ 9 ]}

Falleció en su casa de St Andrews en 1908. La tumba de Pettigrew se encuentra en el Cementerio Oriental de St Andrews, junto al muro sur de los terrenos de la Catedral de St Andrews . Su viuda y su segundo esposo, el profesor James Musgrove , fueron enterrados posteriormente junto a él.

En 1890 se casó con Elsie Gray. No tuvieron hijos. Tras su muerte, ella volvió a casarse con su colega James Musgrove .

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  James Bell Pettigrew, por Walter William Ouless , óleo sobre lienzo, 137 x 102,5  cm, 1902
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  La tumba de James Bell Pettigrew, Cementerio Oriental, St Andrews.
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  Randolph Place, Edimburgo

• Power, D'Arcy (1894). "Pettigrew, James Bell"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  38. Londres: Smith, Elder & Co.
• D'A. Power, rev. Michael Bevan. "Pettigrew, James Bell (1832–1908)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/35498 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).

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• Obras de o sobre James Bell Pettigrew en Wikisource
• Obras de James Bell Pettigrew en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de James Bell Pettigrew en Open Library
• Moon, G. Washington (1897). «Pettigrew, Profesor James Bell». Hombres y mujeres de la época, un diccionario de contemporáneos . George Routledge and Sons. págs. 715–717 . 
• "Archivos de la Royal Society" .