James Biddle

James Biddle (18 de febrero de 1783 - 1 de octubre de 1848), de la familia Biddle , hermano del financiero Nicholas Biddle y sobrino del capitán Nicholas Biddle , fue un comodoro estadounidense . Su buque insignia fue el USS Columbus .

Educación y comienzos de carrera [editar]

Biddle nació en Filadelfia , donde asistió a la Universidad de Pensilvania . Después de graduarse, ingresó en la Marina de los Estados Unidos como guardiamarina en 1800.

Biddle fue retenido en la reducción de la marina de 1801 y sirvió en la guerra contra los piratas berberiscos . A principios de 1802, Biddle se unió al Constellation , bajo el mando del capitán Alexander Murray y formó parte de su flota en el Mediterráneo.

El barco en el que se encontraba, el USS Philadelphia , chocó contra unas rocas frente a Trípoli y, junto con su comodoro, William Bainbridge , estuvo preso durante 19 meses. En 1805, Bainbridge reconoció que su ascenso en los rangos sería rápido, de guardiamarina a teniente, lo que le fue concedido en 1807. Ascendió para comandar su propio barco el 5 de marzo de 1813.

Durante la Guerra de 1812 , Biddle fue primer teniente del USS Wasp . Estuvo al mando del balandro USS Hornet en 1815 cuando derrotó al HMS Penguin . En 1817, fue enviado al río Columbia en el USS Ontario para hacerse cargo formalmente del Territorio de Oregón para los Estados Unidos, lo que se completó en 1818. Sus deberes diplomáticos con Chile y el comandante de la flota de San Martín, Lord Thomas Cochrane, permitieron a los EE. UU. ocupar el territorio.

Después de la guerra, Biddle desempeñó diversas funciones en el Golfo de México, el Atlántico Sur y el Mediterráneo. En 1830, Biddle y el cónsul estadounidense David Offley negociaron y concluyeron un tratado con la Sublime Puerta . El tratado fue utilizado posteriormente por los diplomáticos estadounidenses para reclamar privilegios extraterritoriales para los ciudadanos estadounidenses en el Imperio Otomano .

Biddle y el USS Macedonian [editar]

A principios del siglo XIX, la prevalencia de la fiebre amarilla en el Caribe "provocó graves problemas de salud" y alarmó a la Marina de los Estados Unidos, ya que numerosas muertes y enfermedades redujeron las operaciones navales y destruyeron la moral. Un ejemplo trágico ocurrió en mayo de 1822 cuando la fragata USS Macedonian partió de Boston y pasó a formar parte del Escuadrón de las Indias Occidentales del comodoro James Biddle . El secretario de la Marina, Smith Thompson, había asignado al escuadrón la tarea de proteger los barcos mercantes de los Estados Unidos y reprimir la piratería. Biddle también participó en un plan para promover la independencia cubana de España y la anexión a los Estados Unidos. Durante su despliegue, setenta y seis de los oficiales y soldados macedonios murieron. Setenta y cuatro de estas muertes se atribuyeron a la fiebre amarilla . Biddle informó que otros cincuenta y dos miembros de su tripulación estaban en la lista de enfermos. La obra magistral de David Mc Culloch The Path Between the Seas: The Creation of the Panama Canal, 1870-1912, ofrece un relato memorable de la devastación . En su informe al Secretario de la Marina, Biddle y el cirujano adjunto, el Dr. Charles Chase, afirman que la causa fue "fiebre". Como consecuencia de esta pérdida, Biddle señaló que su escuadrón se vio obligado a regresar al astillero naval de Norfolk antes de tiempo. La tripulación macedonia recibió atención médica al llegar y fue puesta en cuarentena en la isla Craney . Biddle, molesto por la pérdida de su tripulación, escribió a Smith Thompson "cuán profundamente me han afectado los sentimientos por la inquietante mortalidad y enfermedad y... espero que ordene una investigación sobre la causa de la enfermedad a bordo".

Biddle le dijo a Thompson que el Macedonian había sido equipado incorrectamente en Boston y que, mientras estuvo allí, la bodega de la fragata nunca fue limpiada adecuadamente y que la suciedad y los escombros que descubrió en la bodega habían provocado la fiebre. En consecuencia, Biddle presentó cargos contra el comodoro Isaac Hull, que entonces estaba al mando en el Astillero Naval de Boston. Sin embargo, el testimonio médico durante un tribunal de investigación respaldó la conclusión de que un cambio drástico en las temperaturas, la humedad y el clima tropical fueron la causa inmediata de la fiebre y "para gran disgusto de Biddle, el tribunal de investigación declaró a Hull inocente".

En diciembre de 1845, Biddle intercambió ratificaciones del Tratado de Wanghia ^[1]

El 20 de julio de 1846, Biddle ancló con los dos buques de guerra USS  Columbus y USS  Vincennes en el canal de Uraga, en la desembocadura de la bahía de Edo, en un intento de abrir Japón al comercio con los Estados Unidos, pero finalmente no tuvo éxito. ^[2] Biddle entregó su solicitud de que Japón aceptara un tratado similar al que acababa de negociarse con China. Unos días después, un junco japonés se acercó al buque insignia de Biddle y solicitó su presencia a bordo de su barco para recibir la respuesta oficial del shogunato Tokugawa . ^[2] Biddle se mostró reacio al principio, pero finalmente aceptó. Cuando Biddle intentó abordar el barco japonés, entendió mal las instrucciones de uno de los guardias samuráis y fue golpeado físicamente hacia atrás por el guardia, que luego sacó su espada. Biddle se retiró a su buque insignia. Los funcionarios japoneses se disculparon por el percance. Biddle finalmente recibió la respuesta del shogunato y le dijeron que Japón prohibía todo comercio y comunicación con naciones extranjeras excepto las de los holandeses; también se le informó que todos los asuntos exteriores se llevaban a cabo a través de Nagasaki y que sus barcos debían salir de Uraga inmediatamente. ^[3]

Siete años después, el comodoro Matthew Perry se encargó de la tarea con cuatro buques de guerra. Perry estaba muy al tanto de la recepción que había recibido Biddle y se esforzó por asegurarse de que no lo trataran de la misma manera. ^[4]

Biddle murió en Filadelfia y está enterrado en el cementerio de Christ Church, en el terreno familiar.

• Japón cerrado

• Long, David F. Long. (1983). Marinero diplomático: biografía del comodoro James Biddle, 1783-1848 Boston: Northeastern University Press. ISBN 978-0-930350-39-0 
• Sakamaki Shunzo. Japón y los Estados Unidos, 1790-1853. Wilmington: Scholarly Resources, 1973.
• Sewall, John S. (1905). Bitácora del secretario del capitán: aventuras en los mares de China, Bangor, Maine: Chas H. Glass & Co. [reimpresión de Chicago: RR Donnelly & Sons, 1995] ISBN 0-548-20912-X 

Medios relacionados con James Biddle en Wikimedia Commons

• Documentos relacionados con la misión de Biddle en Oregón
• TC Elliott, "Un acontecimiento de hace cien años" en Oregon Historical Quarterly vol. 19 (1918).