James Blenk

James Hubert Herbert Blenk , SM (28 de julio de 1856 - 20 de abril de 1917) fue un prelado germano-estadounidense de la Iglesia católica romana que se desempeñó como obispo de Puerto Rico (1899-1906) ^[1] y arzobispo de Nueva Orleans (1906-1917).

James Blenk nació en Edenkoben , Renania Palatinado , hijo de James y Catherine (née Wiedemann) Blenk. Nacido y criado en una familia protestante, fue el menor de diecisiete hijos y también un hermano gemelo , pero su hermano gemelo murió a los seis meses. ^[2] En 1866, él y su familia emigraron de Alemania y se mudaron a Nueva Orleans , Luisiana , en los Estados Unidos . Sus padres murieron solo unas semanas después y el huérfano James Blenk fue criado en una familia católica. Convertido al catolicismo a los 12 años, Blenk fue bautizado en la iglesia de San Alfonso en 1869 y más tarde confirmado por el arzobispo Napoléon-Joseph Perché . ^[3]

Después de completar su educación primaria en Nueva Orleans, ingresó en el Jefferson College (en Convent, Luisiana ), y finalmente se unió a la Sociedad de María (más comúnmente conocida como los Padres Maristas) en 1878. ^[4] Luego fue enviado a la Casa de Estudios Marista en Belley , Francia , y completó sus estudios de prueba en el noviciado en Lyon antes de ser enviado a continuar sus estudios en la Universidad Católica de Irlanda en Dublín . ^[3] En Irlanda, enseñó matemáticas en St. Mary's College, Dundalk (1881-82). ^[5]

Blenk fue ordenado sacerdote por el arzobispo Francis Redwood el 16 de agosto de 1885. ^[6] A su regreso a Luisiana en octubre de 1885, sirvió como profesor de humanidades , retórica , filosofía , matemáticas y ciencias naturales en su alma mater del Jefferson College, donde luego sirvió como presidente de 1891 a 1897. En 1896, por invitación del superior general de los Padres Maristas, visitó todas las casas de ese instituto religioso en Europa . ^[3] Regresó a Nueva Orleans en febrero de 1897, y fue nombrado rector de la Iglesia del Santo Nombre de María en Argel . ^[3] Cuando el arzobispo Placide Louis Chapelle fue elegido Delegado Apostólico en Cuba y la Nunciatura Apostólica en Filipinas en 1899, Blenk se convirtió en auditor y secretario de la Delegación Apostólica . ^[5]

El 12 de junio de 1899, Blenk fue nombrado obispo de Puerto Rico por el papa León XIII . ^[7] Recibió su consagración episcopal el 2 de julio siguiente de manos del arzobispo Chapelle, con los obispos Gustave Rouxel y Théophile Meerschaert como co-consagradores . ^[6] Antes de su partida a Puerto Rico , la isla fue azotada por el huracán San Ciriaco ; a través de sus esfuerzos personales recaudó $30,000 para llevarlos consigo para aliviar los sufrimientos de su nueva congregación. ^[3] Durante su mandato, Blenk estableció un colegio y fundó varias escuelas y conventos . Sin embargo, se vio obligado a suprimir el seminario debido a la falta de recursos y seminaristas. ^[2] También renovó la Catedral de San Juan Bautista por más de $12,000. ^[5]

Blenk fue promovido al séptimo arzobispo de Nueva Orleans el 20 de abril de 1906. ^[6] Recibió el palio , una vestimenta usada por los obispos metropolitanos , el 24 de abril de 1907. ^[5] Durante su mandato, Blenk sistematizó el sistema escolar católico en Nueva Orleans, unificando y estandarizando la junta educativa católica e insistiendo en el establecimiento de escuelas parroquiales en cada parroquia . ^[8] También continuó la práctica de parroquias segregadas para afroamericanos y estableció varias él mismo, incluida la parroquia de St. Dominic ^[9] en 1909. Creía que era a través de iglesias segregadas que "los sentimientos raciales y las diferencias naturales pueden ajustarse mejor". ^[10]

Blenk fue amigo y mentor de su compañero marista John Edward Gunn , obispo de Natchez. ^[11] También organizó la Federación Estatal de Sociedades Católicas de Luisiana (1908), las Sociedades Católicas de Mujeres de Luisiana (1911), los Caballeros de Peter Claver en Opelousas (1912) y el Club de Mujeres Católicas (1916). ^[12] También escribió el artículo sobre el obispo de Nueva Orleans Luis Ignacio Peñalver y Cárdenas para la Enciclopedia Católica . ^[13] Sus últimos años estuvieron marcados por el huracán de Nueva Orleans de 1915 y el estallido de la Primera Guerra Mundial . ^[12] Además, hizo campaña con éxito contra los impuestos a las rectorías de las iglesias y por la abolición de los juegos de azar en las pistas de carreras . ^[5]

Blenk murió once años después de su nombramiento en Nueva Orleans, a la edad de 60 años ^{. [6]}

El arzobispo Blenk fue el principal consagrante de los obispos John William Shaw (1863-1934), Joseph Patrick Lynch (1872-1954), John Edward Gunn (1863-1924) y John Laval (1854-1937), ^[14] obispo auxiliar de Nueva Orleans. John William Shaw se convirtió en su sucesor como arzobispo de Nueva Orleans.

• Biografía (en inglés)
• Disertación sobre el arzobispo Blenk
• Cheney, David M. "Arquidiócesis de San Juan de Puerto Rico". Catholic-Hierarchy.org . Consultado el 14 de junio de 2018 .(para Cronología de los Obispos) ^{[ autoeditado ]}
• Chou, Gabriel. "Arquidiócesis Metropolitana de San Juan de Puerto Rico". GCatholic.org . Consultado el 14 de junio de 2018 .(para Cronología de los Obispos) ^{[ autoeditado ]}