James Chapman (explorador)

James Chapman (27 de diciembre de 1831, Ciudad del Cabo - 4 de febrero de 1872, Kimberley ) fue un explorador, cazador, comerciante y fotógrafo de la Colonia del Cabo .

Hijo de James Chapman y Elizabeth Greeff de Malmesbury y hermano de Henry Samuel Chapman, se educó en Ciudad del Cabo y se fue a Durban cuando tenía 14 años. Fue nombrado jefe de oficina en el Departamento de Asuntos Nativos en 1848. Un año después se estableció en Potchefstroom, donde se convirtió en uno de los primeros tenderos. Poco después, en 1852, se aventuró a cruzar el río Limpopo y adentrarse en el país de los bamangwato . Se hizo amigo de Khama, uno de los hijos de Sekgoma, el jefe bamangwato, y le pidió ayuda para llegar al río Chobe . A principios del año siguiente lo encontraron en el río Zambesi , que exploró hasta 70 millas (110 km) de las cataratas Victoria , casi antes que David Livingstone en su descubrimiento.

En 1854 se asoció con Samuel H. Edwards, otro explorador, y emprendió una expedición al lago Ngami, tras la cual recorrió el territorio entre Bechuanalandia del Norte y el Zambeze. Era un hombre tranquilo, que pudo llevarse bien con los cazadores bosquimanos del interior semidesértico y pasó largos períodos en su compañía, obteniendo de ellos una valiosa ayuda. De regreso a Ngami, viajó al norte hasta el río Okavango , cruzó Damaralandia y llegó a la bahía de Walvis . Aquí se dedicó al comercio de ganado en Damaralandia, antes de emprender una expedición con su hermano Henry y Thomas Baines que duró desde diciembre de 1860 hasta septiembre de 1864. Su objetivo era explorar el Zambeze desde las cataratas Victoria hasta su delta, con vistas a comprobar su navegabilidad. Sin embargo, estos planes se vieron frustrados por la enfermedad y la desgracia. Llegaron al Zambeze, pero no llegaron a explorar la desembocadura. El 23 de julio de 1862 llegaron a las cataratas Victoria. Fue en esta expedición donde Baines pintó muchas de sus famosas escenas que fueron reproducidas en un álbum de grabados. Su intento de explorar el Zambeze arruinó su salud y agotó sus finanzas. Regresó a Ciudad del Cabo en 1864, desanimado y con fiebre. La expedición fue notable porque fue la primera vez que se había utilizado una cámara estereoscópica para registrar su progreso. El tamaño de los negativos era de aproximadamente 6 x 4,5 pulgadas y de calidad bastante pobre. Las copias de estas fotografías se encuentran en el Museo Africana de Johannesburgo .

Sir George Grey le encargó capturar animales vivos y compilar glosarios de las lenguas bantúes . Chapman mantuvo diarios durante sus viajes, pero sus Viajes por el interior de Sudáfrica no aparecieron hasta 1868, poco antes de su muerte. Chapman viajó a veces con Francis Galton y CJ Andersson . Intentó cultivar en Anawood, a orillas del río Swakop , en 1863 y 1864, pero se vio obligado a abandonar su propiedad debido a la Guerra Nama-Ovaherero, en la que se negó a involucrarse. Desde 1864 hasta 1870 vivió en varios lugares de Sudáfrica, pero regresó como comerciante y cazador a Hereroland y Ovamboland entre 1870 y 1871. Murió en Du Toit's Pan, cerca de Kimberley, el 4 de febrero de 1872, a la edad de 40 años.

En 1857 se casó con Catherine Cecelia Roome, hija del capitán William Roome (capitán del buque "Olivia" en el que Thomas Baines llegó a Ciudad del Cabo el 23 de noviembre de 1842) y Catherine Cecelia Bushnell (que había nacido en Virginia, EE.UU.; su padre, también capitán de barco, al parecer se había establecido en Nueva Escocia ). James y Catherine tuvieron cuatro hijos.

Uno de sus hijos, William James Bushnell Chapman (1858-1932), se convirtió en comerciante, cazador y agricultor. Llegó a Namibia siendo un niño en 1864, pasó diez años en Ciudad del Cabo y regresó el 16 de junio de 1874 a Walvis Bay como asistente en la tienda de Harrison. Comerció y cazó en Ovamboland en 1875, luego fue a Angola en 1881 y se dedicó a la agricultura en Humpata . Finalmente se reasentó en 1928 con otros bóers de Angola en el distrito de Gobabis de Namibia, donde murió en octubre de 1932.

Otro hijo, Charles Henry Chapman, nació en Ciudad del Cabo y subió a bordo del Titanic en Southampton como pasajero de segunda clase (billete número 248731, 13 libras y 10 chelines). Llevaba consigo la Biblia familiar que pertenecía a la familia de sus abuelos en Virginia y/o Nueva Escocia; el propio Chapman vivía en el Bronx, Nueva York. Murió a los 52 años de hipotermia y ahogamiento después del naufragio en la madrugada del 15 de abril de 1912; su cuerpo fue recuperado más tarde por el Mackay-Bennett .

Henry Samuel Chapman (1834-1922), hermano de James Chapman, llegó a Walvis Bay por mar en febrero de 1860 y viajó extensamente como cazador y comerciante entre Walvis Bay, Ovamboland, Hereroland, el lago Ngami y el Cabo hasta 1863. Más tarde vivió en Oudtshoorn, Kimberley y Johannesburgo, y murió en agosto de 1922 en Braamfontein, Sudáfrica.

• Víctimas del Titanic
• Biografía de Thos. Baines