James Chikerema

James Robert Dambaza Chikerema (2 de abril de 1925 - 22 de marzo de 2006) fue presidente del Frente para la Liberación de Zimbabue . ^[1] Cambió su visión sobre la lucha militante a fines de la década de 1970 y apoyó el "acuerdo interno", sirviendo en los gobiernos que intentaron compartir el poder.

Chikerema nació en la Misión de Kutama en Zvimba , en la actual provincia de Mashonaland Occidental ; Robert Mugabe , que era su sobrino, compartió el mismo lugar de nacimiento y los dos fueron muy unidos durante la infancia. Se educó en el St. Francis Xavier College en Kutama y en Sudáfrica. Se convirtió en presidente de la Liga Nacional de Jóvenes de Rhodesia del Sur y en 1956 encabezó un boicot a los autobuses por parte de los africanos para protestar por su falta de poder político (el sistema electoral en Rhodesia hacía que fuera muy difícil para los africanos ser elegibles).

Junto con Didymus Mutasa , George Nyandoro , Guy Clutton-Brock , Michael y Eileen Haddon , liberales blancos que donaron sus tierras, ayudó a crear Cold Comfort Farm para mejorar los métodos agrícolas africanos y luego formar el Congreso Nacional Africano. ^[2] El ANC hizo campaña por una extensión del sufragio, pero fue prohibido a los dos años de su nacimiento.

Junto con Joshua Nkomo , Chikerema formó el Congreso Nacional Africano de Rodesia del Sur en 1957 para presionar por una reforma significativa. Aunque no era un movimiento violento, el gobierno de Rodesia del Sur prohibió el grupo en 1960 y restringió a sus principales miembros a la zona de Gokwe. Chikerema permaneció con Nkomo cuando fundó el Partido Democrático Nacional poco después; cuando este también fue prohibido, Nkomo y Chikerema lanzaron la Unión de los Pueblos Africanos de Zimbabue (ZAPU). Cuando el gobierno prohibió este grupo, siguió existiendo como una organización clandestina. Las restricciones de movimiento impuestas a Nkomo y Chikerema fueron eliminadas por el gobierno entrante de Winston Field a principios de 1963.

El 9 de febrero de 1963, Nkomo y Chikerema, junto con Maurice Nyagumbo y Daniel Madzimbamuto, fueron detenidos mientras cenaban en la casa de Nkomo en Rusape en virtud de la Ley de Mantenimiento del Orden Público de 1960, y acusados ​​de participar en una procesión ilegal y de obstaculizar a la policía. Herbert Chitepo fue su abogado defensor en el juicio, pero no pudo evitar que fueran condenados. Chikerema fue condenado a seis meses de prisión (tres de los cuales fueron suspendidos). Sus condenas fueron revocadas en apelación.

Durante la detención de Nkomo, Chikerema se exilió primero en Zambia , donde fue presidente interino de la ZAPU. Abogó por un referéndum de todos los adultos de Rodesia del Sur sobre si debía tener independencia y se opuso a que el gobierno utilizara la Cámara de Jefes como medio para consultar la opinión africana. Cuando el gobierno de Ian Smith amenazó cada vez más con una declaración unilateral de independencia, Chikerema declaró la voluntad de la ZAPU de emprender la lucha armada, prometiendo "una campaña de terror" en la que "al principio atacaremos las granjas de los blancos en áreas aisladas, y con las armas que capturemos allí, atacaremos las casas de los blancos en las ciudades". Después de la UDI , Chikerema se hizo cargo de la guerra de guerrillas de la ZAPU.

En 1971, la ZAPU se escindió y Chikerema se unió al Frente para la Liberación de Zimbabwe (FROLIZI). Tras el fracaso de las conversaciones en Lusaka en diciembre de 1974, Chikerema, en representación de FROLIZI, firmó un acuerdo con Nkomo, de la ZAPU, y el reverendo Ndabaningi Sithole, de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU), para unirse al Consejo Nacional Africano del reverendo Abel Muzorewa .

A diferencia de los demás dirigentes, Chikerema permaneció en el exilio por temor a ser arrestado, encarcelado o ejecutado si regresaba a Rhodesia. Por este motivo, cuando el gobierno de Rhodesia aceptó entablar conversaciones en 1975, el lugar elegido fue un vagón de tren sobre el puente sobre las cataratas Victoria : el vagón se colocó en medio del puente para que la delegación del CNA estuviera en Zambia mientras los rodesianos todavía estaban en Rhodesia.

Poco después de las conversaciones, el acuerdo en el seno del CNA se vino abajo y Chikerema se puso del lado de Sithole y Muzorewa contra Nkomo y Robert Mugabe. En febrero de 1976, Chikerema emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que era probable que se reanudara la lucha armada y que el Reino Unido había abdicado de su responsabilidad al no enviar tropas contra el gobierno de Rhodesia después de la UDI, y que cualquier tropa que se enviara a Rhodesia sería combatida por el CNA.

Chikerema fue acercándose políticamente cada vez más a Muzorewa. Se convirtió en el primer vicepresidente del Consejo Nacional Africano Unido que había fundado Muzorewa y se le permitió regresar a Rhodesia en septiembre de 1977. En una reunión celebrada el mes siguiente, provocó un escándalo entre el público blanco al afirmar que en Rhodesia no había terroristas, sino sólo luchadores por la libertad. Se volvió muy crítico del Frente Patriótico formado por la ZANU de Mugabe y la ZAPU de Nkomo, y acusó al Reino Unido de apoyar a la ZAPU.

Chikerema participó en las negociaciones internas de 1978 y apoyó la propuesta de reservar 28 escaños para los votantes blancos en un Parlamento con mayoría absoluta. En sus memorias, Ian Smith señala que fue "una fuente constante de ayuda para que las cosas volvieran a la normalidad". Cuando se alcanzó el acuerdo, dijo que los guerrilleros que continuaran luchando después de las elecciones multirraciales serían "tratados con severidad".

Durante el gobierno de transición fue nombrado coministro de Transportes y Energía, un puesto sorprendentemente bajo teniendo en cuenta su categoría; el aparente desaire se explicaba por el hecho de que carecía de formación profesional en cualquiera de las áreas de gobierno. En julio de 1978, el Departamento de Información convocó una conferencia de prensa en la que apareció un hombre que afirmaba haber sido enviado por ZIPRA (el ala militar de ZAPU) para asesinar a cuatro de los coministros, entre ellos Chikerema.

James Chikerema junto con Raymond Chinamora fueron los editores de un periódico semanal de lucha por la liberación llamado The Rise of Zimbabwe . ^[3]

El 29 de junio de 1979, después de que Abel Muzorewa asumiera el cargo de primer ministro, Chikerema lideró a un grupo de siete miembros de la Asamblea Legislativa para separarse de él debido a preocupaciones sobre su falta de firmeza. Formaron el Partido Democrático de Zimbabwe, teniendo que luchar en los tribunales por su derecho a mantener sus escaños. Tras el Acuerdo de Lancaster House , el Partido Democrático de Zimbabwe se presentó a las elecciones de 1980. Chikerema se quejó de la intimidación por parte de los partidarios de ZANU-PF durante la campaña, y se sintió angustiado cuando su partido no logró obtener ningún escaño.

Eso marcó el fin de la carrera política activa de Chikerema, pero continuó comentando a través de entrevistas en periódicos sobre la situación política en Zimbabwe. Alcanzó la condición de "estadista veterano" y, aunque no estaba necesariamente en línea con la opinión de la mayoría, se le escuchaba con considerable respeto en base a sus campañas anteriores. En 1993, se unió al Partido del Foro de Zimbabwe (cuyo fundador fue el ex presidente de la Corte Suprema Enoch Dumbutshena ) y volvió a ingresar a la arena política; los 25 candidatos del Partido del Foro en las elecciones de 1995 no lograron tener impacto.

La granja que poseía fue designada para ser comprada por el gobierno de Zimbabwe poco después de que él formara el partido, y en 2000 fue incluida en la lista de granjas que debían ser compradas obligatoriamente sin compensación. ^[4] Chikerema comentó: "En lo que a mí respecta, es la venganza de Mugabe contra mí". Chikerema dejó en claro que apoyaba una redistribución ordenada de la tierra si se realizaba de manera justa.

Chikerema murió en Estados Unidos, donde había ido para recibir tratamiento médico.

• Chikerema encendió el espíritu del nacionalismo de Zimbabwe por Trevor Grundy (AR No. 61, 21 de abril de 2006)