James J. Chou

James J. Chou (周界文) es un científico chino-estadounidense y profesor de química biológica y farmacología molecular en la Facultad de Medicina de Harvard . Es conocido por su uso de la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN) para revelar los detalles estructurales de las regiones de membrana (transmembrana y proximales a la membrana) de las proteínas de la superficie celular, en particular las de los receptores inmunitarios y las proteínas de membrana virales.

James J. Chou nació en Shanghái , China , y emigró a Estados Unidos para reunirse con sus padres en 1984. Se licenció en física por la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Posteriormente, obtuvo un doctorado en biofísica por la Universidad de Harvard , donde estudió espectroscopia de RMN de proteínas bajo la supervisión de Gerhard Wagner . El Dr. Chou amplió su formación en RMN realizando una estancia postdoctoral en el laboratorio de Adriaan Bax en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos . El Dr. Chou se incorporó a la facultad de la Facultad de Medicina de Harvard en 2003 y ascendió a catedrático titular en 2012.

Como estudiante de posgrado en el laboratorio de Gerhard Wagner en la Facultad de Medicina de Harvard, investigó las estructuras en solución y el mecanismo de las proteínas involucradas en la muerte celular programada, incluyendo el CARD (dominio de reclutamiento de caspasas) ^{[ 1 ]} y el BID. ^{[ 2 ]}

En su estudio postdoctoral con Adriaan Bax, el Dr. Chou aplicó métodos de acoplamiento dipolar residual (RDC) de RMN para revelar la dinámica conformacional de los dominios EF-hand de la proteína de unión al calcio Calmodulina. ^{[ 3 ]} También combinó la aplicación de RDC y bicelas para investigar pequeños dominios de proteínas de membrana en un entorno cercano a la bicapa lipídica. ^{[ 4 ]}

Como investigador independiente, el Dr. Chou continuó los estudios de RMN de proteínas de membrana para llenar la laguna de conocimiento en las regiones transmembrana y proximales a la membrana de varios receptores inmunitarios y proteínas de membrana virales. Las regiones de membrana de las proteínas de la superficie celular son objetivos difíciles para la cristalografía de rayos X porque generalmente son muy hidrofóbicas y a menudo dinámicas; también son demasiado pequeñas para la microscopía electrónica criogénica de última generación. Los protocolos basados ​​en RMN ^{[ 5 ]} , pioneros del Dr. Chou, constituyen un medio general para revelar estos "puntos ciegos" en biología estructural. Utilizando estos métodos, Chou hizo varios descubrimientos inesperados, como los roles críticos de las regiones de membrana en la agrupación y activación de receptores inmunitarios ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} y en el ensamblaje de proteínas de fusión de membrana virales . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Además de las principales contribuciones científicas mencionadas anteriormente, algunos de sus descubrimientos significativos anteriores incluyen la estructura y el mecanismo de los canales iónicos virales ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} y la naturaleza dinámica de los canales y transportadores de membrana. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

• Beca de Biofísica de Harvard (1994–1996). ^{[ 22 ]}
• Beca postdoctoral IRTA de los NIH (1999-2001).
• Becario de Ciencias de la Vida de Glaxo-Smith (2003–2005). ^{[ 23 ]}
• Premio Smith Family al Nuevo Investigador (2005). ^{[ 24 ]}
• Premio del Fideicomiso Alexander y Margaret Stewart (2005). ^{[ 25 ]}
• Becario PEW en Ciencias Biomédicas (2005). ^{[ 26 ]}
• Premio Giovanni Armenise-Harvard para Profesores Jóvenes (2006). ^{[ 27 ]}
• Premio Genzyme a la Trayectoria Sobresaliente en Ciencias Biomédicas (2009).