James Couzens

James Joseph Couzens ^{[ 2 ]} (26 de agosto de 1872 – 22 de octubre de 1936) fue un empresario, político y filántropo estadounidense. Fue alcalde de Detroit (1919–1922) y senador de los Estados Unidos por Michigan (1922–1936). Antes de entrar en política, fue vicepresidente y gerente general de la Ford Motor Company . 

Couzens nació en Chatham, Ontario , Canadá, en 1872, hijo del fabricante de jabón James y Emma Clift Couzens. ^{[ 3 ]} Asistió a las escuelas públicas de Chatham y pasó un tiempo en una escuela de negocios. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se mudó a Detroit , Michigan, en 1890 y trabajó como inspector de vagones de ferrocarril para el Ferrocarril Central de Nueva York de 1890 a 1897. ^{[ 4 ]} La diligencia de Couzens en el ferrocarril fue notada por Alexander Y. Malcomson , quien contrató al joven como empleado en su negocio de carbón. ^{[ 3 ]} Couzens trabajó para Malcomson de 1897 a 1903. ^{[ 4 ]}

En 1898, Couzens se casó con Margaret Manning. ^{[ 3 ]} La pareja tuvo seis hijos: un hijo nacido en 1899 que murió en la infancia; Homer Couzens, nacido en 1900; Frank Couzens (más tarde alcalde de Detroit), ^{[ 5 ]} nacido en 1902; Madeline, nacida en 1904; Margo, nacida en 1910, y Edith, nacida en 1911. ^{[ 3 ]}

En 1902, Henry Ford estaba organizando la Ford Motor Company ; Alexander Malcomson era un accionista importante de la empresa. ^{[ 3 ]} Los dos buscaban accionistas adicionales; Couzens pidió un préstamo considerable e invirtió 2500 dólares en la nueva empresa. ^{[ 3 ]} La Ford Motor Company se fundó en 1903 con John S. Gray como presidente, Ford como vicepresidente, Malcomson como tesorero y Couzens como secretario. ^{[ 3 ]} Couzens asumió la gestión empresarial de la nueva empresa por un salario anual de 2400 dólares. ^{[ 3 ]} En 1906, Gray falleció y Malcomson fue apartado del negocio, y Couzens se convirtió en vicepresidente y gerente general de la empresa. ^{[ 3 ]} La empresa enriqueció tanto a Ford como a Couzens, debido en gran parte a la perspicacia empresarial de Couzens. ^{[ 3 ]} Sin embargo, los dos hombres se distanciaron gradualmente, y en 1915 Couzens renunció a su puesto como gerente general, aunque conservó un asiento en la junta directiva. ^{[ 3 ]} En 1919, Ford compró las acciones de Couzens en la compañía por $30,000,000. ^{[ 3 ]}

Fue incorporado al Salón de la Fama del Automóvil en 2012. ^{[ 6 ]}

James Couzens fue presidente del Banco de Detroit y director de la Detroit Trust Company. ^{[ 4 ]} Fue comisionado de tranvías entre 1913 y 1915 y comisionado del departamento de policía metropolitana entre 1916 y 1918. ^{[ 4 ]} Fue alcalde de Detroit entre 1919 y 1922. ^{[ 4 ]} Como alcalde, Couzens instaló tranvías municipales.

Couzens fue nombrado el 29 de noviembre de 1922, como republicano al Senado de los Estados Unidos para llenar la vacante causada por la renuncia de Truman H. Newberry . ^{[ 4 ]} Este nombramiento fue confirmado por su elección especial el 4 de noviembre de 1924 para servir el resto del mandato de Newberry, momento en el que también fue elegido para un mandato completo que comenzó el 4 de marzo de 1925. Fue reelegido en 1930 , sirviendo en total desde el 29 de noviembre de 1922 hasta su muerte el 22 de octubre de 1936. ^{[ 4 ]} Fue un candidato fallido a la nominación en 1936 , la derrota generalmente atribuida al apoyo de Couzens a los programas del New Deal de Roosevelt . ^{[ 3 ]} Fue presidente del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre el Servicio Civil en el Sexagésimo Noveno Congreso , del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Educación y Trabajo en los Congresos Sexagésimo Noveno y Septuagésimo , y del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Comercio Interestatal en los Congresos Septuagésimo Primero y Septuagésimo Segundo . ^{[ 4 ]} Las acciones de Couzens en el Congreso generalmente siguieron las de los republicanos progresistas , abogando por leyes como un impuesto sobre la renta progresivo alto y la propiedad pública de los servicios públicos.

Couzens murió en Detroit el 22 de octubre de 1936 y está enterrado en el cementerio Woodlawn de esa ciudad. ^{[ 4 ]} A pesar de su distanciamiento, Henry Ford fue uno de sus portadores del féretro. ^{[ 7 ]}

Couzens fundó el Fondo para la Infancia de Michigan con una donación de 10 millones de dólares. También donó 1 millón de dólares para ayuda humanitaria en Detroit y creó un fondo para otorgar préstamos a personas con discapacidades físicas. Bajo la dirección del Dr. Frank Norton, el Dr. Kenneth Richard Gibson y su secretaria, Kathryn Hutchison, el Fondo para la Infancia, entre otras cosas, proporcionó atención médica y dental gratuita a niños indigentes de Detroit. El Fondo se estableció con una duración prevista de 25 años, y el proyecto finalizó a mediados de la década de 1950.

En respuesta al desastre de la escuela de Bath , en el que Andrew Kehoe , un resentido miembro del consejo escolar y tesorero, mató a 38 niños al detonar explosivos que había colocado en el sótano de la escuela Bath Consolidated en Bath Township, Michigan , Couzens donó 75 000 dólares para financiar la reconstrucción. La nueva escuela fue inaugurada como la "Escuela Agrícola James Couzens".

Donó 600 000 dólares a la Universidad de Michigan para la construcción de una residencia para estudiantes de enfermería femeninas, cerca del hospital universitario y el campus médico. Fue nombrada Couzens Hall en su honor. También donó dinero para construir una residencia de enfermeras en la Escuela de Formación Farrand en Detroit, una escuela de formación de enfermeras asociada al Hospital Harper . ^{[ 8 ]} El edificio se terminó en 1922 y, a petición suya, el Consejo de Administración nombró a la nueva residencia McLaughlin Hall en honor a Emily A. McLaughlin, directora de la Escuela de Formación Farrand. ^{[ 9 ]}

En la década de 1930, Couzens donó un millón de dólares al Hospital Infantil de Michigan , en respuesta a una petición de cumpleaños de su esposa: "Una simple caja para guardar mis perlas". Couzens accedió, incluyendo una nota dentro de la caja que describía el regalo de un millón de dólares y decía: "Querida, tus nuevas perlas serán todos los niños que algún día reciban tratamiento allí". Hoy en día, el Hospital Infantil de Michigan forma parte del Centro Médico de Detroit .

Preocupado por el fracaso de los proyectos de vivienda social surgidos tras la Gran Depresión , financió una alternativa. Aportó 550.000 dólares de su propio dinero, junto con 300.000 dólares de Oakland Housing, para crear un proyecto de vivienda social gestionado llamado Westacres, en West Bloomfield, Michigan . El proyecto brindó a los trabajadores de fábricas de bajos ingresos la oportunidad de tener una vivienda propia. Las casas se ubicaban en terrenos de 0,4 hectáreas y los propietarios debían cultivar la tierra para alimentar a sus familias durante los despidos temporales.

Cuando le preguntaron cómo se pronunciaba su nombre, le dijo a The Literary Digest : "Se pronuncia exactamente como 'primos '". ^{[ 10 ]}

El 9 de noviembre de 1937, poco más de un año después de su muerte, el Ayuntamiento de Detroit, encabezado por el alcalde Frank Couzens —hijo de James Couzens—, votó a favor de renombrar el tramo de la Northwestern Highway en Detroit, que entonces comenzaba en la avenida Wyoming y continuaba en el condado de Oakland , en honor a James Couzens. (Sin embargo, el segmento de la Northwestern Highway en el condado de Oakland no fue renombrado). Cuando la autopista John C. Lodge se extendió desde su extremo en la avenida Wyoming hacia el noroeste a lo largo de la ruta de la James Couzens Highway–Northwestern Highway en la década de 1960, el nombre Lodge se extendió a lo largo del nuevo segmento de la autopista, mientras que las vías de servicio de la autopista entre la avenida Wyoming y Eight Mile Road (M-102) conservaron el nombre de James Couzens. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1900-1949)
• Lista de senadores de los Estados Unidos nacidos fuera de los Estados Unidos

• Biografía Nacional Americana
• Diccionario de biografías estadounidenses
• Barnard, Harry. Hombre independiente: La vida de James Couzens, Nueva York, Charles Scribner's Sons, 1958. Reeditado por Detroit: Wayne State University Press, 2002. ISBN 978-0-8143-3085-2
• Congreso de los Estados Unidos. Servicios conmemorativos celebrados en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, junto con un discurso en homenaje a James Couzens, ex senador de Michigan . 75.º Congreso, 1.ª sesión, 1937. Washington, D.C.: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1938.

 Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos . Gobierno federal de los Estados Unidos .

• James Couzens en Find a Grave