James Craik

Nacido en la finca de Arbigland , en la parroquia de Kirkbean , condado de Kirkcudbright , Escocia , Craik fue hijo ilegítimo de William Craik (1703-1798), pionero agrícola y terrateniente. Su hermanastra, Helen, escribe que tenía unos seis años cuando su padre se casó en 1733. Estudió medicina en la Universidad de Edimburgo , luego se unió al ejército británico tras su graduación y sirvió como cirujano militar en las Indias Occidentales hasta 1751. Posteriormente, Craik abrió una consulta médica privada en Norfolk, Virginia , y poco después se trasladó a Winchester, Virginia . ^{[ 1 ]}

El 7 de marzo de 1754, Craik retomó su carrera militar, aceptando el cargo de cirujano en el Regimiento Provincial de Virginia del coronel Joshua Fry . Durante su servicio en esta unidad, entabló una gran amistad con George Washington, entonces teniente coronel del regimiento. Craik participó activamente en diversas batallas de la Guerra Francesa e India . Luchó en la Batalla de Great Meadows y participó en la rendición de Fort Necessity . Posteriormente, acompañó al general Edward Braddock en su fallido intento de reconquistar la región en 1755, atendiendo las heridas que finalmente le resultaron fatales. Luego, Craik sirvió bajo las órdenes de Washington en acciones en Virginia y Maryland, durante varios enfrentamientos con los indígenas.

Tras el fin de la guerra, Craik abrió otra consulta médica en Port Tobacco, Maryland , y el 13 de noviembre de 1760 se casó con Mariamne Ewell en la finca de su familia, Bel Air , ubicada en el condado de Prince William, Virginia . Mariamne se convertiría más tarde en la tía abuela de Richard S. Ewell . ^{[ 2 ]} Tuvieron seis hijos y tres hijas. En 1760 se mudó al condado de Charles, Maryland , donde en 1765 construyó La Grange cerca de La Plata, Maryland . Tanto en 1770 como en 1784 participó en expediciones de reconocimiento con Washington, examinando reclamaciones militares en Pensilvania y lo que hoy es Virginia Occidental .

Con el estallido de las hostilidades durante la Revolución Americana , Craik se unió a las fuerzas revolucionarias. Sirvió como cirujano del ejército, llegando a ocupar el segundo puesto más alto en la medicina militar. Craik advirtió a Washington sobre las conspiraciones de la Cábala de Conway y trató las heridas del general Hugh Mercer en la batalla de Princeton y de Gilbert du Motier, marqués de La Fayette, en la batalla de Brandywine . Mercer murió a causa de sus heridas, pero La Fayette tuvo más suerte.

Al concluir la guerra, Craik fue admitido como miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati de Maryland. ^{[ 3 ]}

Washington lo convenció de trasladar su consulta a Alexandria, Virginia , donde construyó su casa Vaucluse , donde falleció posteriormente. ^{[ 4 ]} También tuvo una casa en la ciudad en 117 South Fairfax Street, 209 Prince Street y luego 210 Duke Street. ^{[ 5 ]}

En 1798, Washington obligó a Craik a abandonar su práctica privada en relación con la Cuasi-Guerra contra Francia, nombrándolo Médico General del Ejército el 19 de junio de ese año. Tras la conclusión de las hostilidades, Craik fue licenciado el 15 de junio de 1800.

Su nieto, que recibió su nombre en su honor, construiría su casa Elm Grove, posteriormente rebautizada como Casa Craik-Patton , en un terreno otorgado al Dr. Craik como pago por sus servicios en la Guerra de la Independencia. ^{[ 6 ]} La ciudad de James Craik, provincia de Córdoba, Argentina, lleva su nombre.

Como médico personal de Washington, Craik fue uno de los tres doctores que lo atendieron durante su última enfermedad el 14 de diciembre de 1799. Washington se quejó de dificultad respiratoria, descrita por Craik como " cynanche trachealis ". Cuando Washington demostró ser incapaz de tragar medicamentos por vía oral, Craik y los otros dos médicos (el Dr. Elisha C. Dick y el Dr. Gustavus Richard Brown ) trataron su condición con sangrías , la aplicación de varios cataplasmas y una solución rectal de calomelanos y tártaro . La condición de Washington continuó deteriorándose, pero Craik y Brown descartaron la sugerencia de Dick de una traqueotomía (que podría haberle salvado la vida, pero probablemente habría propagado la infección y causado sepsis), y Washington murió a las 10:10  p.m. Brown y Craik publicaron conjuntamente un relato de su tratamiento en diciembre de 1800. ^{[ 7 ]}

Craik falleció en Alexandria en 1814; está enterrado en el cementerio de la Antigua Casa de Reuniones Presbiteriana de esa ciudad.