James D. Anderson

James Donald Anderson, Jr. (16 de agosto de 1930 - 20 de noviembre de 1976) fue un herpetólogo estadounidense del Museo Americano de Historia Natural y profesor de zoología en la Universidad de Rutgers que realizó un extenso trabajo de campo estudiando Ambystoma y otras especies de salamandras en México. Nació en Newark, Nueva Jersey , el 16 de agosto de 1930 y creció en la cercana ciudad de Belleville . Asistió a la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Rutgers-Newark y obtuvo una licenciatura en zoología en 1954. De 1954 a 1960 fue estudiante de posgrado en UC Berkeley , trabajando con Robert C. Stebbins . Anderson regresó a la Universidad de Rutgers-Newark como miembro del profesorado en 1960 y murió a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico el 20 de noviembre de 1976. ^{[ 1 ]} La salamandra de Anderson ( Ambystoma andersoni ) lleva su nombre. ^{[ 2 ]}

Nació el 16 de agosto de 1930 en Newark, Nueva Jersey, al oeste de la ciudad de Nueva York, donde vivió toda su vida, excepto durante sus estudios de posgrado en California. Pasó su infancia en Belleville, un suburbio al norte de Newark. Tras graduarse de la escuela secundaria, Anderson trabajó como guía en el Museo de Newark , una institución que impulsó las carreras de varios herpetólogos profesionales.

Antes de ingresar a la Universidad de California en Berkeley, estudió en el campus de Newark de la Universidad de Rutgers. Fue alumno de posgrado de Robert C. Stebbins y realizó un estudio comparativo de las poblaciones costeras y montañosas de la salamandra de dedos largos (Ambystoma macrodactylum) para su tesis doctoral. Además de su tesis, Anderson trabajó como curador interino en el Museo de Zoología de Vertebrados y ocupó otros cargos como instructor y asistente de investigación. Durante su estancia en Berkeley, también realizó estudios sobre la ecología térmica de lagartos del desierto y sobre la zoogeografía de la Sierra del Nido, Chihuahua , México .

Después de completar su doctorado, Anderson regresó a su alma mater como profesor asistente de zoología en 1960 y fue ascendido a profesor titular en 1968. A pesar de su carrera breve, Anderson fue autor de más de 50 artículos herpetológicos ^{[ 3 ]} . Su investigación se centró en la sistemática, distribución, ecología y comportamiento de las salamandras de Estados Unidos y México. Nombró nuevas subespecies en los géneros Ambystoma, Crotalus y Eumeces (ahora Plestiodon ). Completó un estudio de la herpetofauna del estado mexicano de Aguascalientes y también publicó sobre otras colecciones herpetológicas de las regiones norte y oeste de México. También estudió las temperaturas corporales, la puesta de huevos, la anidación y los polimorfismos de patrones en lagartos espinosos (Sceloporus) .

Fue la principal autoridad en la biología de las salamandras ambistomátidas de Estados Unidos y México, incluyendo sus hábitos alimenticios, reproducción, comportamiento larvario y adulto, preferencias de temperatura y tasa de desarrollo, fototaxis, temporadas de reproducción, relaciones huevo-alga y otros aspectos de su ciclo de vida.

Anderson fue editor de la sección de salamandras del Catálogo de Anfibios y Reptiles Americanos y editor de herpetología de la revista American Midland Naturalist . También fue consultor de la División de Pesca, Caza y Mariscos de Nueva Jersey y del Departamento del Interior de los Estados Unidos en relación con especies de anfibios y reptiles en peligro de extinción. Al momento de su muerte, él y sus estudiantes estaban llevando a cabo algunos de los primeros estudios sobre la ecología, el comportamiento y la conservación de reptiles y anfibios en el cercano Refugio Nacional de Vida Silvestre Great Swamp , así como estudios ecológicos sobre salamandras en Carolina del Sur y la ecología de anidación de tortugas marinas en Jekyll Island , Georgia.

Además de su labor investigadora, Anderson fue un profesor galardonado a nivel nacional ^{[ 4 ]} , y sus cursos de Ecología Animal, Estudios de Campo en Ecología Animal y Excursiones de Zoología gozaron de gran popularidad. Anderson también fue mentor de estudiantes de pregrado y posgrado, y muchos de sus alumnos se dedicaron a la herpetología, el comportamiento, la neurofisiología y la biología de la conservación, entre ellos George Dalrymple, Dawn Hassinger, Mary T. Mendonça, Michael J. Ryan y Richard A. Seigel.

Publicó 150 artículos revisados ​​por pares. ^{[ 5 ]} Sus dos artículos más citados son:

• "Una comparación de los hábitos alimenticios de Ambystoma macrodactylum sigillatum , Ambystoma macrodactylum croceum y Ambystoma tigrinum californiense ". Herpetologica 24 (4) (dic., 1968): 273–284. ^{[ 6 ]} (citado 55 veces según Google Académico);
• "Historia de vida de la salamandra mexicana Ambystoma ordinarium Taylor". (con Richard D. Worthington). Herpetologica 27 (2) (junio de 1971): 165–176. ^{[ 7 ]} (citado 43 veces según Google Académico).

El sábado 20 de noviembre de 1976, Anderson participó en una presentación en el Museo Trailside de Watchung , al suroeste de Newark, como parte de un movimiento popular contra la propuesta de ampliación de una carretera a través de la Reserva Watchung . Tras abandonar el evento, falleció en un accidente automovilístico mientras se encontraba detenido en una intersección en Summit, Nueva Jersey. Le sobreviven sus dos hijos, Bruce y Susan, y su esposa, Lillian.