James H. Dakin

James Harrison Dakin (24 de agosto de 1806 - 13 de mayo de 1852) fue un arquitecto estadounidense que diseñó edificios neogóticos y fue el arquitecto del antiguo Capitolio del Estado de Luisiana , el antiguo Banco de Louisville y otros edificios públicos.

Dakin era hijo de James (1783-1819) y Lucy Harrison Dakin (1784-1826) de Hudson, Nueva York , y nació en Northeast Township . Fue el séptimo en la línea de su antepasado inmigrante, Thomas Dakin, de Concord, Massachusetts , a través de Simon, de la tercera generación, que fue al condado de Putnam, Nueva York , desde Massachusetts. Después de aprender el oficio de carpintería de su tío, James Dakin se mudó a la ciudad de Nueva York, donde fue aprendiz de Alexander Jackson Davis cuando se formó la firma Town and Davis, Architects, en 1829. Ese año se casó con Joanna Belcher (1796-1882) de Norwich, Connecticut , la viuda de George Collard. Tuvieron siete hijos, incluidos dos pares de gemelos, y solo dos de ellos sobrevivieron hasta la edad adulta. ^[1]

Dakin parece haber desarrollado desde muy temprano una práctica propia, ya que fue el arquitecto de la gran casa de JW Perry, en Brooklyn, alrededor de 1830-31, y de la Iglesia Reformada Holandesa de Washington Square, un ejemplo inusualmente avanzado de trabajo neogótico . También estuvo en contacto con Minard Lafever durante este período y, un hermoso dibujante, dibujó varias de las láminas, que están firmadas por él, en The Modern Builder's Guide de Lafever . Aparentemente, también tenía algunos medios. Desde el 1 de mayo de 1832 hasta el 1 de noviembre de 1834, fue socio de Town & Davis (ahora rebautizada como Town, Davis and Dakin, Architects), y de los registros existentes de la firma, parece haber contribuido con una generosa cantidad de capital de trabajo. La sociedad terminó con algún desacuerdo; una carta de Ithiel Town a Davis indica que Dakin, debido a su inversión en la firma, consideró que tenía un mayor derecho a dictar políticas de lo que podían permitir los socios más antiguos. Durante este período, Town & Davis participaron en muchas obras importantes, entre ellas el Capitolio del Estado de Carolina del Norte (1832), el edificio principal de la Universidad de Nueva York (1833; una influyente obra universitaria gótica para la que Dakin y Town hicieron la mayor parte del diseño) y el Pabellón Marino (un hotel de lujo) en Rockaway; el nombre de Dakin aparece como uno de los arquitectos de los dos últimos.

Fue en esta época cuando la firma empleó a James Gallier durante unos cuatro meses a 2 dólares al día. ^[2] Aquí Gallier conoció al hermano menor de Dakin, Charles Bingley Dakin (1811-1839), que entonces trabajaba como dibujante en la firma de James Dakin y a quien Gallier llevó consigo a Nueva Orleans en 1834. Ese año, tras dejar Town, Davis y Dakin para establecer su propia firma en Nueva York, Dakin diseñó uno de los mejores edificios de su carrera, el Banco de Louisville en Kentucky , así como la Primera Iglesia Presbiteriana en Troy, Nueva York , realizada en estilo neogriego .

En 1835, James Dakin siguió a su hermano y a Gallier a Nueva Orleans . Ambicioso, se dio cuenta, como Gallier, de las oportunidades que ofrecía Nueva Orleans. Durante un tiempo, parece que hubo una asociación informal entre los tres. Un ejemplo de su colaboración es la Academia Barton en Mobile, Alabama , iniciada en 1835. ^[3] Tanto James Dakin como James Gallier afirmaron haber sido los arquitectos de ciertos edificios de Nueva Orleans de la época.

Sin embargo, al cabo de un año, los Dakin dejaron Gallier y trabajaron juntos durante un tiempo como Dakin & Dakin y como Dakin, Bell & Dakin ; más tarde se separaron. Charles abrió una sucursal desafortunada en Mobile , donde supervisó la construcción de la Iglesia Presbiteriana de Government Street , terminada en 1836. ^[4] El derrumbe de una hilera de almacenes que él había diseñado lo afectó tan profundamente que se cree que fue una de las causas que contribuyeron a su temprana muerte en St. Gabriel, Luisiana . Se había ido a Texas para empezar de nuevo. Ese año (1839), el Gran Incendio de Mobile también destruyó gran parte del trabajo incompleto de la empresa allí.

El trabajo de James Dakin con Gallier (1835) incluyó la Christ Church , cuyo frente se conserva como sede del club de los Caballeros de Colón (1835-1837), el Verandah Hotel (1837-1838) y el Merchants' Exchange (1835-1836) en Royal Street . En 1838 diseñó la St. Patrick's Church , un ambicioso esfuerzo en un rico estilo gótico, supuestamente inspirado en York Minster . Cuando surgieron dificultades en su construcción, Gallier fue llamado para revisar los cimientos y Dakin perdió el contrato en 1839. Desde entonces, Gallier afirmó erróneamente que era uno de sus edificios. ^[5] Dakin también fue el arquitecto de la Iglesia Metodista Episcopal (quemada junto con el Hotel St. Charles), de "Union Terrace" (1836-37) en Canal Street, del Arsenal Estatal (1839) y de la elegante hilera de trece casas en Julia Street conocida como los "Trece Edificios" o Julia Street Row.

En esa época, también, Dakin, Bell & Dakin fueron contratados como arquitectos de un ayuntamiento propuesto para Nueva Orleans, pero el proyecto fue abandonado y los arquitectos fueron pagados y despedidos por el Ayuntamiento el 28 de marzo de 1837. No se sabe si este diseño tiene alguna relación con el posterior Ayuntamiento de Gallier . También hay pruebas de que los hermanos Dakin fueron los arquitectos de varios edificios no identificados en Cincinnati y St. Louis . James Dakin continuó después de la muerte de su hermano, diseñando el Gayoso House Hotel en Memphis, Tennessee (1842) y el Medical College of Louisiana (1843). En 1845 había aceptado como aprendiz a Henry Howard , uno de los mejores de la siguiente generación de arquitectos de Louisiana. Después de 1848, James vivió principalmente en Baton Rouge .

Durante la guerra mexicano-estadounidense, James H. Dakin sirvió brevemente en 1846 como coronel del 2.º Regimiento de Voluntarios de Luisiana. Volvió para diseñar la Universidad de Luisiana, adyacente a la Facultad de Medicina. Esta última fue absorbida por la universidad y todo el complejo finalmente se convirtió en la Universidad de Tulane . En 1847 ganó un concurso para la nueva sede del estado con un atrevido diseño gótico, un estilo que eligió "porque ningún otro estilo... podría dar el carácter adecuado a un edificio con tan poco costo" y porque usar el estilo clásico daría como resultado un edificio "que parecería una mera copia de algún otro edificio ya erigido y a menudo repetido en todas las ciudades y pueblos de nuestro país". ^[6] Tras mudarse a Baton Rouge, supervisó la construcción del capitolio hasta 1850.

Dakin dejó el trabajo en el Capitolio con solo los detalles interiores sin terminar para convertirse en el arquitecto de la Aduana de Nueva Orleans . Encontró insatisfactorio el diseño original de Alexander Thompson Wood y propuso en su lugar un marco de hierro fundido independiente y un patio central para la circulación del aire. Pero surgió una disputa política y sociológica entre las facciones criollas y anglosajonas sobre los cambios. Para crear el patio para el aire y la ventilación, Dakin propuso trasladar la sala bancaria principal del centro al frente de Canal Street. Los criollos del Barrio Francés objetaron que eso le daría al sector angloamericano al otro lado de Canal Street una ventaja comercial. Los congresistas demócratas criollos debatieron el cambio en el pleno del Congreso . Dakin, amigo del presidente Whig , Zachary Taylor , fue expulsado después de una acalorada audiencia en la que el gran arquitecto Isaiah Rogers se puso del lado de Dakin. Regresó a Baton Rouge, donde completó el interior del Capitolio. Murió allí después de "una larga y dolorosa enfermedad". ^[7]

Como diseñador, Dakin fue enérgico y original y su influencia se difundió de muchas maneras. La casa Perry en Brooklyn (notable por sus alas de invernadero) y los edificios Julia muestran un uso competente de las formas del Renacimiento griego actual . Pero es en el gótico de la iglesia de San Patricio y el antiguo Capitolio del Estado de Luisiana donde su originalidad se manifiesta mejor; el interior del primero, con sus intrincadas nervaduras de yeso y su santuario ingeniosamente iluminado desde arriba, y las variadas y enérgicas masas del segundo, junto con su planta original y su carpintería caprichosamente delicada (renovada después de un incendio en 1887), lo revelan como un hombre con una marcada imaginación.

La ubicación de sus principales edificios en lugares muy visibles, como los diques del río Mississippi en Baton Rouge, Memphis y Nueva Orleans (el río era la autopista de la época) y el campus de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York ayudaron a atraer la atención hacia sus diseños altamente imaginativos y a establecer elevados estándares profesionales. Dakin también proporcionó muchos grabados para los libros de arquitectura de Minard Lafever , que se convirtieron en manuales de construcción en todo Estados Unidos. Dakin había sido honrado en la década de 1830 con una invitación para convertirse en uno de los miembros fundadores de la Institución Estadounidense de Arquitectos, precursora del Instituto Estadounidense de Arquitectos . La difusión de ideas sobre arquitectura y el apoyo mutuo marcaron sus actividades.

• Antiguo capitolio del estado de Luisiana
• Antiguo banco de Louisville
• Hotel Gayoso en Memphis, Tennessee ^[8]

• "James Harrison Dakin". Diccionario de biografías estadounidenses, suplementos 1 y 2: hasta 1940. Consejo Estadounidense de Sociedades Científicas, 1944-1958.
• "Dakin, James Harrison". Biografía nacional estadounidense . Consejo estadounidense de sociedades científicas, 2000.
• Arquitectura histórica del Arsenal de Luisiana

• Colección James Harrison Dakin en la Biblioteca Pública de Nueva Orleans