James Ernest Smith

James Ernest Smith (1881-1973) fue un ingeniero, empresario, educador y hombre de negocios estadounidense. Fue cofundador y presidente del Instituto Nacional de Radio (NRI) en Washington DC, que capacitó a 1,5 millones de estudiantes mediante el estudio en casa durante sus 88 años de historia. Smith nació el 3 de febrero de 1881 en Rochester, New Hampshire . Obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica (BSEE, 1906) del Instituto Politécnico de Worcester (WPI) y comenzó su carrera en Westinghouse Electric Corporation en Pittsburgh , pero tomó una licencia prolongada en 1907 para enseñar lo que quedaba del semestre de un curso de electricidad aplicada en la McKinley Manual Training School (trasladada en 1926 a su ubicación actual en Washington, DC, y ahora conocida como McKinley Technology High School ) para un colega que se había enfermado. Salió bien y a Smith le ofrecieron un puesto permanente en la escuela, que aceptó.

Después de un tiempo, los estudiantes comenzaron a acudir a Smith para recibir instrucción formal privada. La Escuela Nacional de Radio (el nombre de la NRI durante los primeros años de existencia) comenzó con un pequeño salón de clases para cuatro estudiantes dentro del edificio del US Savings Bank en la calle 14 y U NW en Washington. Rápidamente, otros estudiantes comenzaron a buscar inscribirse. Smith enseñó en McKinley hasta 1918, momento en el que comenzó a dedicar su tiempo por completo a la Escuela Nacional de Radio. En 1926, ayudó a organizar el Consejo Nacional de Estudio en el Hogar . James E. Smith recibió doctorados honorarios de WPI, Southeastern University y Brevard Engineering College (ahora el Instituto Tecnológico de Florida ).

Smith y su familia prosperaron gracias al continuo éxito y expansión de NRI, y con el tiempo se volvieron bastante ricos. La familia vivía en una gran casa lujosa (construida en 1938 y todavía una residencia privada) en McLean, Virginia , ubicada en una zona boscosa a orillas del río Potomac, junto a la George Washington Memorial Parkway (en Crest Lane). La esposa de James E. Smith era Sarah Morrison Smith, quien se graduó en la Facultad de Derecho de Washington y fue admitida para ejercer ante el Colegio de Abogados del Distrito. ^{[1] [2]} Viajaron mucho, tanto a nivel nacional como internacional. La pareja estuvo casada durante 54 años antes de que ella muriera en enero de 1965 a la edad de 83 años. ^[2] Los Smith tuvieron dos hijas, Marjory (1912-2004, el apellido de casada era Sarich) ^{[3] [4]} y Carol (1914-2007, el nombre de casada era Galbraith), ^{[3] [4]} y un hijo, James Morrison (1916-2010, se hacía llamar por su segundo nombre). ^{[5] [6] [4]} En 1956, a la edad de 75 años, Smith se retiró como presidente del NRI y entregó el cargo a su hijo Morrison, quien también era graduado de WPI (BSIE, 1937). James E. Smith murió el 30 de septiembre de 1973, en su casa de Virginia a la edad de 92 años.

Smith era un firme creyente en la solidaridad. Ocupó puestos de liderazgo en organizaciones sin fines de lucro del área de Washington, como la YMCA y Roundtable, así como en la Fundación Memorial George Everett Partridge para niños discapacitados (que ya no existe). A lo largo de los años, James E. Smith, su hijo Morrison y su nieto Michael M. Galbraith (licenciado en 1958, WPI) fueron generosos benefactores de diversas causas, incluida su alma mater, donde se establecieron tres becas de cuatro años con matrícula completa a través de la Fundación Macamor, que Smith estableció a mediados de la década de 1950 para continuar con todos sus intereses filantrópicos después de su muerte. Durante su vida, donaron, en total, más de un millón de dólares a WPI. El nombre de la fundación se deriva de las primeras sílabas de los nombres de los tres hijos de Smith. ^[4] En 2015, los descendientes de Smith se desempeñaban como funcionarios de la Fundación Macamor, que ahora tiene su sede en Carolina del Sur. En 1955, Smith también creó el National Radio Institute Charitable Trust, que contribuyó regularmente a fines benéficos, religiosos y educativos mientras estuvo en funcionamiento. Se creó un plan de formación profesional adicional para empleados no afiliados a la radio, que pagaba la matrícula completa para continuar su formación en campos relacionados con su trabajo.