James Fairman Fielder

James Fairman Fielder (26 de febrero de 1867 - 2 de diciembre de 1954) fue un abogado, político y jurista demócrata estadounidense que se desempeñó como el 35.º gobernador de Nueva Jersey entre 1914 y 1917. Anteriormente se había desempeñado como gobernador interino en 1913, pero renunció al cargo para evitar los límites constitucionales al cumplimiento de mandatos sucesivos.

James Fairman Fielder nació en Jersey City, Nueva Jersey, el 26 de febrero de 1867, hijo de George Bragg Fielder , quien más tarde se desempeñó como representante de los Estados Unidos, y Eleanor A. Brinkerhoff Fielder, descendiente de los primeros colonos de Jersey City. Su tío, William Brinkerhoff, fue senador estatal por el condado de Hudson de 1884 a 1886. ^[2]

Fielder asistió a las escuelas públicas de Jersey City y a un internado en Norwalk, Connecticut . En 1886, recibió una licenciatura en derecho de la Facultad de Derecho de Columbia y fue admitido en el Colegio de Abogados del Condado de Hudson al año siguiente. Ejerció en el bufete de abogados de su tío, que acababa de dejar el cargo de senador estatal, y finalmente fue nombrado socio. ^[2]

Fielder entró en la política como miembro del Comité Demócrata del Condado de Hudson. En 1903 y 1904, fue elegido para un mandato de un año en la Asamblea General del Estado. ^[2]

En 1906, fue elegido para el Senado de Nueva Jersey para representar a todo el condado de Hudson . ^[2]

Como senador, Fielder formó parte de los comités de bancos y seguros, el poder judicial, los derechos ribereños, los proyectos de ley aprobados, la escuela para sordomudos y el hogar de los soldados. ^[2] Fue un aliado leal del gobernador Woodrow Wilson ; en su mensaje final a la legislatura como gobernador, Wilson elogió a Fielder como "un hombre de carácter probado, capacidad, fidelidad y devoción al servicio público, un hombre del tipo al que la gente de este estado desea que se adecúen sus hombres públicos". ^[2]

En 1912, el gobernador Woodrow Wilson fue elegido presidente de los Estados Unidos. Por lo tanto, se esperaba que renunciara como gobernador en marzo de 1913, cuando le quedaba menos de un año de mandato. El presidente del Senado estatal actuaría como gobernador interino ex officio , lo que convertiría la elección del próximo presidente del Senado en una elección de facto para gobernador. ^[2] Fielder fue elegido presidente en la apertura de la sesión en enero de 1913 y sucedió en los poderes del gobernador cuando Wilson renunció en marzo. ^[2]

Como gobernador interino, Fielder mantuvo en general la oposición de Wilson a la maquinaria Smith -Nugent y completó varios puntos de la agenda de Wilson, incluyendo la promulgación de un proyecto de ley de seguridad ferroviaria y un proyecto de ley que establecía pensiones para viudas. También vetó un proyecto de ley especial para Atlantic City que habría debilitado el gobierno de comisión de la ciudad y potencialmente conducido a reformas similares en otras ciudades, incluyendo su natal Jersey City. ^[2] Fielder no logró la aprobación de algunas iniciativas más ambiciosas, incluyendo una convocatoria a una convención constitucional y un proyecto de ley para reformar el sistema estatal de selección de jurados. A pesar del control ostensible del Senado, el proyecto de ley de convención constitucional fue derrotado por los senadores de los condados rurales, que temían que la reforma pudiera reducir su poder en la legislatura. ^[2]

Una semana después de convertirse en gobernador interino, Fielder anunció su candidatura para un mandato completo. ^[2] Su principal rival para la nominación demócrata era H. Otto Wittpenn , el alcalde progresista de Jersey City, con quien competía por el apoyo de Wilson. También se oponía a él Frank S. Katzenbach , el ex alcalde de Trenton que se había postulado dos veces antes. ^[2] La campaña se resolvió fundamentalmente el 23 de julio, cuando el presidente Wilson pidió a Wittpenn que uniera al partido detrás de Fielder, quien había "respaldado [a Wilson] de manera tan consistente, tan inteligente, tan franca y honesta a lo largo de mi administración... que siento que no tendría ningún fundamento para oponerme a su candidatura". ^[2]

Fielder derrotó fácilmente a Katzenbach en las primarias del 23 de septiembre con el apoyo de la maquinaria Smith-Nugent. ^[2] Una semana después de las primarias, Fielder atacó públicamente a la maquinaria Smith-Nugent, buscando emular a Wilson al declarar su independencia de la política de la maquinaria. Wilson expresó inmediatamente su apoyo. ^[2] Fielder realizó una vigorosa gira de conferencias por todo el estado y renunció al Senado el 28 de octubre para crear una vacante en la gobernación y evitar los límites constitucionales para sucederse a sí mismo. El día de las elecciones, ganó una pluralidad segura de 32.850 votos en una carrera de tres candidatos contra el republicano Edward C. Stokes y el progresista Everett Colby. ^[2]

Fielder asumió el cargo de gobernador por un período completo el 20 de enero de 1914 y sirvió hasta que su mandato expiró el 15 de enero de 1917.

Al comienzo de su mandato, la maquinaria Smith-Nugent se había recuperado de su punto más bajo durante la administración de Wilson, y la mayoría demócrata que Fielder necesitaba para aprobar una legislación progresista se había evaporado, y la mayoría de los progresistas regresaron a las filas republicanas. En cambio, Fielder formó una alianza con Frank Hague , el nuevo jefe de la maquinaria política del condado de Hudson. ^[2] Logró la derogación de la ley Hillery Maximum Tax, que protegía a los ferrocarriles de la imposición de impuestos corporativos iguales. Fielder también firmó una legislación para imponer un impuesto a la herencia, reformar las elecciones primarias municipales y del condado, fortalecer las leyes de alimentos puros, reformar el sistema penal, aumentar la financiación para la investigación agrícola, gravar las acciones bancarias y establecer una Oficina de Referencia Legislativa. ^[2]

Sin embargo, la primera sesión legislativa fue decepcionante para Fielder, quien escribió a Joseph P. Tumulty :

"Me he encontrado en algunas situaciones legislativas difíciles... pero ésta es la peor que he vivido jamás. Hay varias facciones de demócratas y al menos dos de republicanos con influencias externas trabajando constantemente en cada una de ellas y... los asambleístas demócratas, en su mayoría, son el grupo de hombres más poco fiables con los que hemos tenido que tratar. Uno nunca sabe con quién puede contar para que le ayude en la legislación". ^[2]

En las elecciones de otoño de 1914, los republicanos ganaron ambas cámaras de la legislatura y aumentaron sus mayorías en 1915. Fielder firmó algunas leyes progresistas en sus dos últimos años en el cargo, incluida una reducción en el número de juntas, departamentos y comisiones en el gobierno estatal; la creación de una oficina central de compras para el gobierno estatal; un requisito de anuncio anticipado de los gastos propuestos para permitir la revisión y el comentario público; protecciones para los trabajadores de las fábricas y una jornada laboral de diez horas para las mujeres. ^[2] Una coalición de demócratas y republicanos anuló su veto para revocar muchas de las reformas de Wilson a las leyes de corporaciones estatales. ^[2]

En octubre de 1915, tres enmiendas constitucionales fueron sometidas a referéndum público; Fielder se opuso a la enmienda para conceder el sufragio femenino, la cual, junto con las enmiendas para simplificar el proceso de enmienda y ampliar la autoridad municipal para expropiar tierras, fracasó. ^[2]

Al final de su mandato, Fielder quedó en gran medida marginado por la legislatura, a la que denunció y prometió retirarse de la política de por vida. ^[2]

Fielder se casó con Mabel Cholwell Miller de Norwalk, Connecticut, el 4 de junio de 1895. ^[2]

Fielder se desempeñó como administrador estatal de alimentos para ayudar al esfuerzo bélico estadounidense en 1917. ^[2]

En 1919, Fielder fue nombrado vicerrector del Tribunal de Cancillería de Nueva Jersey, cargo que ocupó durante veintinueve años. ^[2]

Fiedler murió el 2 de diciembre de 1954 de un ataque cardíaco en el Hospital Mountainside . ^[3] Fue enterrado en el mausoleo del cementerio Fairmount, Newark .

• Lista de gobernadores de Nueva Jersey

• Gobernadores muertos de Nueva Jersey – James F. Fielder
• Entrada de James Fairman Fielder en El Cementerio Político
• James Fairman Fielder en Find a Grave