James Felder

James L. Felder (nacido el 4 de abril de 1939) fue un político estadounidense y activista de los derechos civiles que fue uno de los primeros tres afroamericanos en servir en la Legislatura de Carolina del Sur desde la era de la Reconstrucción . Demócrata , sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur de 1970 a 1972 junto a Herbert Fielding y IS Levy Johnson . Felder fue uno de los portadores del féretro en el funeral del presidente John F. Kennedy .

Felder nació en Sumter , Carolina del Sur , el 4 de abril de 1939. Cuando era adolescente, asistió a la iglesia AME Mt. Pisgah en Sumter, donde se desempeñó como vicepresidente del consejo juvenil de la iglesia. El futuro congresista estadounidense y líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jim Clyburn, se desempeñó como presidente del consejo al mismo tiempo. ^[1]

Felder recibió becas académicas y de fútbol para asistir al Clark College en Atlanta , Georgia , donde siguió la carrera de premedicina , estudiando biología y química. En Clark se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil y se volvió activo en el Movimiento Estudiantil de Atlanta , participando en sentadas y manifestaciones lideradas por estudiantes a partir de 1960. Marchó con los activistas estudiantiles Julian Bond , Lonnie King y Marion Wright Edelman y se reunió con Martin Luther King Jr. Arrestado varias veces durante las protestas, cambió sus planes de estudiar medicina a la facultad de derecho, graduándose del Clark College en junio de 1961. ^[1]

Felder fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos en enero de 1962 y enviado ese verano al Cementerio Nacional de Arlington como miembro del 3.er Regimiento de Infantería de los Estados Unidos (La Vieja Guardia) . Fue uno de los diez soldados afroamericanos que habían servido en el regimiento hasta ese momento. Ascendido a sargento, sirvió como portador del féretro y jefe del equipo de ataúdes en el funeral del presidente John F. Kennedy en noviembre de 1963. ^[1]

Felder dejó el ejército en enero de 1964, después de que terminara su período de servicio, y se inscribió en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard mientras trabajaba en una oficina de correos en Washington, DC. Cuando Felder se graduó en junio de 1967, Vernon Jordan lo reclutó para dirigir el Proyecto de Educación al Votante , una iniciativa financiada con fondos privados para expandir el registro de votantes entre los votantes negros en el Sur . El equipo de Felder se asoció con capítulos locales de la NAACP , ligas cívicas e iglesias para registrar a 200.000 votantes de Carolina del Sur en dieciocho meses, cuatro veces la cantidad de votantes negros (50.000) registrados en todo el estado antes de esta campaña de registro. ^[1]

En 1970, Felder e Isaac Samuel Levy Johnson se postularon para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur para representar al condado de Richland como demócratas . Ambos derrotaron a los titulares blancos para ganar sus elecciones, mientras que Herbert Fielding ganó simultáneamente un escaño en la Cámara de Representantes en Charleston . Estos tres hombres fueron los primeros afroamericanos en servir en la Legislatura de Carolina del Sur desde la era de la Reconstrucción . Felder cumplió un mandato en el cargo hasta 1972. ^{[1] [2]}

En 1973, Felder fue designado para servir como el primer asistente de abogado afroamericano en Carolina del Sur. Trabajó como vicepresidente ejecutivo de Operation PUSH , director ejecutivo de la conferencia de Carolina del Sur de la NAACP y profesor y presidente del departamento de negocios en la Universidad Allen . Enseñó en Benedict College y Voorhees College y recibió una maestría honoraria en leyes de la Facultad de Derecho de Atlanta y un doctorado honorario en letras humanas del College of Charleston . ^[3] Fue incluido en el Salón de la Fama Negro de Carolina del Sur y en el Salón de la Fama Atlético de la Universidad Clark Atlanta. A partir de 2017, continuó sirviendo como presidente del Proyecto de Educación al Votante de Carolina del Sur. ^[4]

Felder es autor de cuatro libros, entre ellos el autobiográfico I Buried John F. Kennedy (Lee Books, 1994), Civil Rights in South Carolina ( The History Press , 2012), The Making of an AME Bishop (2016) y The Life and Times of Luns C. Richardson (2019). ^[5]

Está casado, tiene dos hijos y vive en Columbia, Carolina del Sur , desde 1967. ^{[3] [4]}