Movimiento estudiantil de Atlanta

El Movimiento Estudiantil de Atlanta se formó en febrero de 1960 en Atlanta, Georgia , por estudiantes de los campus del Centro Universitario de Atlanta (AUC). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue liderado por el Comité de Llamamiento por los Derechos Humanos (COAHR) y formó parte del Movimiento por los Derechos Civiles .

El 3 de febrero de 1960, Lonnie King, estudiante de último año del Atlanta University Center (AUC), leyó sobre los cuatro jóvenes que habían iniciado la sentada en la tienda Woolworth del centro de Greensboro , Carolina del Norte, ^{[ 3 ]} el 1 de febrero. ^{[ 4 ]} Los participantes de esta primera sentada demostraron fortaleza emocional y autocontrol físico, exponiendo a una nueva generación de jóvenes adultos al activismo directo no violento . ^{[ 4 ]}

Lo primero que se le ocurrió a King fueron las redadas de ropa interior y la rapidez con que estas podían extenderse de una universidad a otra. King creía que la teoría de las redadas de ropa interior debía aplicarse al Movimiento por los Derechos Civiles porque la segregación racial era un problema que existía en todo el sur de Estados Unidos, no solo en Greensboro. ^{[ 5 ]} King consultó con Joseph Pierce y Julian Bond sobre la organización de un movimiento estudiantil en el Centro Universitario de Atlanta. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Los tres estaban insatisfechos con la lentitud del cambio en la segregación en Atlanta y decidieron actuar. ^{[ 6 ]}

Los estudiantes de la AUC se movilizaron para lanzar una serie de manifestaciones para poner fin a la segregación legalizada en las instalaciones públicas el 5 de febrero de 1960. Aproximadamente quince estudiantes asistieron a la primera reunión de posibles participantes del movimiento. ^{[ 7 ] [ 3 ] [ 4 ]} El grupo intentó su primera sentada el día del cumpleaños de Lincoln , pero participaron muy pocos estudiantes.

La noticia del Movimiento Estudiantil de Atlanta se extendió rápidamente, y Lonnie King, Julian Bond y otros fueron convocados a una reunión especial del Consejo de Presidentes del Centro Universitario de Atlanta. Los presidentes intervinieron por turnos, expresando sus opiniones sobre la sentada propuesta.

El Dr. Clement, presidente de la Universidad de Atlanta, habló primero. Le siguieron el Dr. Mays de Morehouse, el Dr. Manley de Spelman y el Dr. Brawley de Clark. Los cuatro presidentes desaconsejaron a los estudiantes participar en el movimiento, instándolos a centrarse en sus estudios. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 5 ]} Creían en seguir una estrategia legal, dejando que la NAACP librara la batalla racial. El quinto orador fue el Dr. Harry V. Richardson del ITC. Declaró: «Creo que los jóvenes tienen razón. Tengo un doctorado; dirijo una importante universidad y no puedo ir al centro excepto para gastar mi dinero». ^{[ 5 ]} El Dr. Frank Cunningham del Morris Brown College fue el último en hablar y apoyó firmemente la opinión del Dr. Richardson sobre el movimiento estudiantil que se estaba desarrollando en el Sur.

El Dr. Clement, presidente del consejo, fue tomado por sorpresa por estos últimos comentarios y preguntó quién hablaría en nombre de los estudiantes. Lonnie King fue elegido por sus compañeros para hablar y argumentó que era hora de que la comunidad negra se uniera y pusiera fin a la segregación en Atlanta. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Tras el discurso de King, el Dr. Clement sugirió que los estudiantes anunciaran su posición a través de un manifiesto a la comunidad de Atlanta antes de emprender protestas organizadas. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

Lonnie King designó a Roslyn Pope , Morris Dillard, Albert Brinson, Julian Bond y Charles Black para redactar Un Llamamiento por los Derechos Humanos , que describía tanto sus quejas como sus objetivos deseados para el cambio propuesto. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El 9 de marzo de 1960, Un Llamamiento por los Derechos Humanos se publicó como un anuncio de página completa en Atlanta Constitution , Atlanta Journal y Atlanta Daily World . ^{[ 6 ] [ 3 ]} El anuncio original de página completa fue republicado por The New York Times , Harvard Crimson , la revista Nation , y el senador de Nueva York Jacob Javits lo leyó en el Registro del Congreso . ^{[ 5 ]}

El 16 de marzo de 1960, los representantes de las seis instituciones afiliadas al Atlanta University Center se reunieron para formar el Comité de Apelación por los Derechos Humanos (COHAR). ^{[ 3 ]} Se decidió por unanimidad que el comité contaría con tres miembros de cada institución afiliada. Lonnie King fue elegido presidente del comité original, John Mack de la Universidad de Atlanta fue elegido copresidente, Benjamin Brown fue elegido tesorero y Mary Ann Smith fue elegida secretaria. Los representantes de las respectivas instituciones fueron: Universidad de Atlanta: John Mack, Johnny Parham y Willie Mays; Clark: James Felder , Benjamin Brown y Lydia Tucker; Morehouse: Donald Clarke, Albert Brinson y Julian Bond; Morris Brown: William Hickson, MaryAnn Smith y Robert Schley; ITC: Otis Moss, James Wilborn y Marion Bennett; Spelman: Marian Wright , Josephine Jackson y Roslyn Pope. ^{[ 3 ]}

El 15 de marzo de 1960, apenas seis días después de la publicación de «Un llamamiento por los derechos humanos» , más de doscientos estudiantes del Atlanta University Center realizaron una sentada en once restaurantes del centro de Atlanta. ^{[ 9 ]} Setenta y siete estudiantes fueron arrestados por participar en la sentada, junto con los seis estudiantes que habían firmado «Un llamamiento por los derechos humanos» . ^{[ 6 ]} Las sentadas se utilizaron para obtener un «caso de prueba» para la acusación por parte de los abogados de la NAACP . ^{[ 5 ]}

En agosto de 1960, Lonnie King le pidió al Dr. Martin Luther King Jr. (sin parentesco) que acompañara a los estudiantes en una protesta voluntaria planeada para octubre. ^{[ 3 ]} El motivo de esta solicitud fue que el tema de los derechos civiles no figuraba en el debate de las elecciones presidenciales de 1960 entre Richard Nixon y John F. Kennedy ; ambos candidatos ignoraban a los más de 70 000 estudiantes universitarios negros del Sur que se manifestaban para desafiar las leyes de segregación y exigir libertad. Sin embargo, la protesta del Dr. King lograría suficiente repercusión como para incluir el movimiento de sentadas en la agenda de la campaña presidencial.

El 19 de octubre de 1960, cientos de estudiantes, liderados por Lonnie King y el nuevo copresidente de COAHR, Herschelle Sullivan , y acompañados por el Dr. King, realizaron sentadas en todo Atlanta, con un gran número de arrestos. ^{[ 3 ]} Los estudiantes arrestados prometieron: "Cárcel, no fianza". ^{[ 3 ]} Como resultado del arresto del Dr. King, las protestas aumentaron de tamaño al día siguiente. Tres días después de la protesta inicial, a petición del alcalde William B. Hartsfield , quien intentaba llegar a un acuerdo entre los estudiantes y los comerciantes, COAHR pidió una pausa en las protestas. Como resultado de la tregua, los estudiantes que habían sido arrestados fueron liberados de la cárcel. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

Durante los siguientes cuatro meses, Lonnie King y los estudiantes continuaron protestando sin cesar. Los manifestantes arrestados se negaban a pagar la fianza, lo que provocaba el hacinamiento en las cárceles. ^{[ 6 ]} Los establecimientos blancos del centro de Atlanta perdieron más de 10 millones de dólares debido a los boicots navideños llevados a cabo por la comunidad negra. Tras el éxito del boicot navideño, Lonnie King anunció su extensión hasta la Pascua, el 1 de febrero de 1961. ^{[ 3 ]}

El 6 de marzo de 1961, Jesse Hill solicitó a Lonnie King y Sullivan que asistieran a una reunión urgente en la Cámara de Comercio . ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 11 ]} Miembros influyentes de las comunidades blanca y negra estuvieron presentes para cancelar el boicot a un acuerdo de caballeros para la desegregación después de que el sistema escolar se desegregara pacíficamente en el otoño de 1961. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 5 ]} Los líderes estudiantiles rechazaron este acuerdo, ya que querían seguir luchando por la igualdad. Sin embargo, los líderes negros, incluidos Martin Luther King Sr. y el importante líder de la NAACP, John Calhoun, insistieron en el acuerdo, argumentando que habían vivido segregados todos los días de sus vidas y que los líderes blancos finalmente estaban dispuestos a firmar un acuerdo para la desegregación en un plazo de tres a cuatro meses. ^{[ 5 ]} King y Sullivan se sintieron traicionados por sus mayores en la comunidad negra, pero finalmente consintieron en el acuerdo. ^{[ 6 ]}

Tras el acuerdo, estudiantes y miembros de la comunidad negra expresaron su descontento con la decisión de los líderes negros de la comunidad de posponer la desegregación. ^{[ 6 ]} El 10 de marzo de 1961, se celebró una asamblea multitudinaria en Warren Memorial con más de 2000 asistentes. Líderes negros de edad avanzada, entre ellos A. T. Walden , Martin Luther King Sr. y William Holmes Borders, intentaron explicar a la hostil audiencia el razonamiento detrás de la decisión tomada el 6 de marzo. ^{[ 5 ]} La multitud comenzó a convertirse en una turba enfurecida y Lonnie King llamó inmediatamente al Dr. Martin Luther King Jr. para que se dirigiera a la audiencia. Martin Luther King Jr. entró y pronunció uno de los discursos más importantes de su carrera. El Dr. King Jr. imploró a los asistentes que "resistieran la enfermedad cancerosa de la desunión". ^{[ 6 ]} Declaró: "Si alguien rompe este contrato, que sea el hombre blanco". ^{[ 6 ]}

El Movimiento Estudiantil de Atlanta tuvo un gran impacto en las tensiones raciales no solo en Atlanta, sino también en todo el país. Según Bond, durante las sentadas, los propietarios negros depositaron una fianza que probablemente ascendió a 100 000 dólares para lograr la liberación de los manifestantes. ^{[ 12 ]} Las sentadas también contribuyeron a la participación de la juventud estadounidense, impulsando a una generación más joven de líderes y generando una intensa cobertura mediática. ^{[ 13 ]} En los principales medios de comunicación, un programa de ABC presentó a Atlanta como la ciudad donde, según el título del programa, "Se puede lograr", en referencia a la reputación de la ciudad por su cooperación interracial. ^{[ 13 ]}

En general, la "perturbación causada por las sentadas" organizadas por el Movimiento Estudiantil de Atlanta "inspiró el esfuerzo por la desegregación pacífica" ^{[ 14 ]} , además de contribuir a crear "una crisis política para los candidatos durante la campaña electoral presidencial" [ ^{15 ] .}

El trabajo original sobre Un Llamamiento por los Derechos Humanos, iniciado por miembros del Movimiento Estudiantil de Atlanta, continúa hasta el presente, con revisiones periódicas en 2000 (el cuadragésimo aniversario de Un Llamamiento por los Derechos Humanos v.II ) y 2010 ( Un Llamamiento por los Derechos Humanos vIII ^{[ 16 ] [ 17 ]} ) mediante un proceso de revisión, reflexión y modificación por parte de los miembros originales de COAHR. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Además de los efectos sociales duraderos que produjo el Movimiento, un legado más tangible se encuentra cerca del West End de Atlanta, donde el Bulevar del Movimiento Estudiantil de Atlanta ( antes Fair Street ) atraviesa el campus de la Universidad Clark Atlanta . La calle recibió ese nombre en una ceremonia de inauguración el 1 de noviembre de 2010, presidida por Kasim Reed , alcalde de Atlanta. ^{[ 20 ]}

• "Colección: Colección del Movimiento Estudiantil de Atlanta | Centro de Investigación de Archivos" . findingaids.auctr.edu . Consultado el 14 de diciembre de 2018 .
• "Proyecto del Movimiento Estudiantil de Atlanta" . Archivos de la Universidad Estatal de Kennesaw . Consultado el 30 de enero de 2019 .