James Gadsden

James Gadsden (15 de mayo de 1788 - 26 de diciembre de 1858) ^[1] fue un diplomático, soldado y hombre de negocios estadounidense que dio nombre a la Compra de Gadsden , perteneciente a la tierra que Estados Unidos compró a México y que se convirtió en las partes meridionales de Arizona y Nuevo México . James Gadsden sirvió como ayudante general del ejército de los EE. UU. desde el 13 de agosto de 1821 hasta el 22 de marzo de 1822. Entre 1853 y 1856, sirvió como ministro de los EE. UU. en México. Era conocido comúnmente como general Gadsden, aunque nunca tuvo un rango superior al de coronel .

Se sabe poco sobre la vida de Gadsden, especialmente sobre sus primeros años. Se sabe que nació en Charleston, Carolina del Sur , durante 1788, y que era nieto del héroe de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos Christopher Gadsden , en cuyo honor se bautizó la bandera de Gadsden . También se sabe que Gadsden obtuvo su licenciatura en la Universidad de Yale en Connecticut , y que la completó en 1806. En la universidad, fue miembro de la sociedad secreta y de debate Brothers in Unity . Uno de sus hermanos, John Gadsden , sirvió durante dos mandatos como alcalde de Charleston , y otro hermano, Christopher Edwards Gadsden , fue el cuarto obispo episcopal de Carolina del Sur. ^[2]

Gadsden se unió al ejército de los EE. UU. en diciembre de 1812. ^[3] Sirvió como oficial comisionado comandado por el general Andrew Jackson , quien luego fue elegido presidente en 1828. Gadsden sirvió al general Jackson tanto durante la Guerra de 1812 contra el ejército británico como, de 1816 a 1821, en la protección de la frontera sur de los EE. UU. de los invasores ( nativos americanos , cimarrones (esclavos fugitivos y sus descendientes)) con base en la Florida española . Como parte de este esfuerzo, Jackson ordenó a Gadsden, miembro del Cuerpo de Ingenieros del Ejército , que construyera un fuerte en el sitio de Prospect Bluff . Jackson posteriormente lo llamó Fort Gadsden . Gadsden también ayudó a establecer Fort Brooke con George Mercer Brooke en el sitio de la actual ciudad de Tampa, Florida . Fue nombrado ayudante general en agosto de 1821, pero este nombramiento no fue confirmado por el Senado, lo que provocó que expirara al año siguiente. ^[4]

Gadsden decidió abandonar el ejército de los EE. UU. y se convirtió en plantador en Florida; sirvió en la Legislatura Territorial de Florida. Gadsden fue designado comisionado durante 1823 para ayudar con la organización y expulsión de la mayor parte de la tribu india seminola de sus hogares en Florida y el sur de Georgia , a lo largo del Sendero de las Lágrimas hacia reservas de tierras que habían sido reservadas para ellos en lo que ahora es Oklahoma .

Años más tarde el condado de Gadsden, Florida , fue nombrado en su honor, y también la ciudad de Gadsden, Alabama , ^[5] y el pueblo de Gadsden, Arizona .

Más tarde, Gadsden se desempeñó como presidente de la compañía ferroviaria de Carolina del Sur entre 1840 y 1850. Cuando se completó por primera vez en 1833, la línea era el ferrocarril más largo del mundo bajo una sola administración. Como ingeniero, dirigió la construcción del ramal a Columbia, que se completó en 1842, inspeccionó una extensión propuesta hasta el río Ohio y ayudó a promover el ferrocarril Memphis & Charleston, incorporado en 1845 (finalizado en 1857, fue el primer enlace ferroviario de EE. UU. entre el Atlántico y el río Misisipi, pero mucho después de que Gadsden hubiera centrado su atención en otros lugares).

En 1846, Gadsden y sus asociados promovieron la construcción de un ferrocarril transcontinental del sur desde el Atlántico hasta el océano Pacífico . Instó a Georgia y Carolina del Sur a abandonar su rivalidad y "descubrir su verdadera política en la armonía de un comercio libre y sin restricciones". ^[6] Un mapa de finales de la década de 1840 muestra que este ferrocarril hipotéticamente habría pasado por la ruta del sur desde Charleston a través de Georgia, Alabama , Mississippi , Luisiana y Texas hasta El Paso, Texas , y luego a través de México hasta la costa, en lo que en unos pocos años sería tierra estadounidense recién adquirida, después de la guerra de 1846-1848 con México. ^[7] En 1852, el SCRR siguió la filosofía establecida por Gadsden durante su mandato y trasladó la terminal del ferrocarril desde Hamburgo, Carolina del Sur , lo que marcó el final del enfoque de Carolina del Sur en la soberanía económica. ^[6]

Gran parte de la frontera entre Estados Unidos y México había quedado irrazonablemente vaga por el Tratado de Guadalupe Hidalgo que había sido firmado y ratificado por Estados Unidos y México durante 1848. Gadsden jugaría un papel importante en la revisión de la frontera, con el objetivo de construir un ferrocarril transcontinental al sur (ver más abajo y el artículo sobre la Compra de Gadsden ).

En 1850, Gadsden abogó por la secesión de Carolina del Sur cuando California fue admitida en la Unión como estado libre. Gadsden consideraba que la esclavitud era "una bendición social" y que los abolicionistas eran "la mayor maldición de la nación". ^[8]

Cuando la propuesta de secesión fracasó, Gadsden, en colaboración con su primo Isaac Edward Holmes , abogado en San Francisco desde 1851, y el senador estatal de California Thomas Jefferson Green , intentó dividir California en dos. Propusieron que la mitad sur permitiera la esclavitud. Gadsden planeó establecer allí una colonia esclavista basada en el arroz, el algodón y el azúcar. Utilizaría mano de obra esclava para construir un ferrocarril y una carretera, que se originarían en San Antonio o en el río Rojo , que transportarían gente a los yacimientos de oro de California. Con este fin, el 31 de diciembre de 1851, Gadsden le pidió a Green que consiguiera de la legislatura estatal de California una gran concesión de tierras ubicada entre los paralelos 34 y 36; eventualmente serviría como línea divisoria para los dos estados de California. ^[9]

Unos meses después, Gadsden y 1.200 colonos potenciales de Carolina del Sur y Florida presentaron una petición a la legislatura de California para obtener la ciudadanía permanente y el permiso para establecer un distrito rural que sería cultivado por "no menos de dos mil de sus domésticos africanos". La petición estimuló cierto debate, pero finalmente expiró en el comité. ^[10]

Después de la guerra entre México y los Estados Unidos, las disputas sobre la línea fronteriza llevaron a las dos naciones al borde de un nuevo conflicto en el valle de Mesilla de Nuevo México, al norte de El Paso. ^[11] En mayo de 1853, el presidente Franklin Pierce nombró a Gadsden como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario a México, con instrucciones de comprar más tierras de México como parte de un acuerdo de la controversia de Mesilla, para la posible ruta ferroviaria a través de las partes más al sur de lo que hoy son Nuevo México y Arizona , para poner fin a la posibilidad de disputas sobre el control de los apaches a lo largo de la frontera y otros problemas menores.

Gadsden cumplió con éxito esta misión al negociar con el gobierno mexicano en la Ciudad de México la compra de más tierras de México para el extremo sur de Nuevo México y Arizona, y al establecer la frontera entre Estados Unidos y México como dos segmentos de línea largos desde el Río Grande en el extremo oeste de Texas hasta el Río Colorado en el límite oriental de California. Este tratado se conoce como el "Tratado de Gadsden", y dio como resultado la Compra de Gadsden a México de aproximadamente 30.000 millas cuadradas (78.000 km2 ⁾ de tierra en el extremo norte de México por $10.000.000.

En el otoño de 1856 Gadsden se retiró como ministro en México y regresó a Charleston, donde murió en 1858. La crisis seccional de finales de la década de 1850 y la posterior Guerra Civil retrasaron la construcción de un propuesto ferrocarril transcontinental del sur a California a lo largo del paralelo 32d, justo al norte de la frontera mexicana. Sin embargo, entre 1878 y 1881, el Southern Pacific Railroad (ahora parte del Union Pacific Railroad ) construyó la sección del transcontinental sur entre Yuma y El Paso dentro del territorio de la Compra de Gadsden. ^[12] Al mismo tiempo, 1880-1882, el Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad completó un enlace transcontinental a través de la Compra de Gadsden y luego al suroeste hasta una terminal en el puerto de Guaymas , en el estado de Sonora, México . Completada el 25 de octubre de 1882, esta línea fue adquirida más tarde por el Southern Pacific. ^[13] Hoy en día, el enlace ferroviario que cruza la Compra de Gadsden en la ruta transcontinental del sur es uno de los más transitados del hemisferio occidental.

El terreno adquirido mediante la Compra de Gadsden contenía el sitio de la segunda ciudad más grande de Arizona, Tucson , una antigua ciudad presidio española, las ciudades y pueblos menores de Casa Grande y Yuma, Arizona , Lordsburg , Deming, Nuevo México y la segunda área metropolitana más grande de Nuevo México en Las Cruces, Nuevo México , en el valle de Mesilla, y definió el estado del área al norte del río Gila , que más tarde se convirtió en el área metropolitana de Phoenix , Scottsdale , Mesa , Glendale y Tempe, Arizona . La mayor parte del terreno al sur de Phoenix donde se habían hecho planes tentativos para construir un ferrocarril transcontinental es tierra desértica que no es adecuada para mucha habitabilidad humana. Casi la totalidad de estas tierras de propiedad federal se reservaron finalmente como una gran reserva indígena americana escasamente habitada , campos de pruebas y prácticas de combate para la Fuerza Aérea de los EE. UU. , el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta , el Bosque Nacional Coronado , el Monumento Nacional del Desierto de Sonora , el Monumento Nacional del Bosque Ironwood , el Parque Nacional Saguaro y la Reserva Militar Fort Huachuca del Ejército de los EE. UU.

Gadsden fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St. Philips en Charleston, Carolina del Sur. ^[14]

• Richards, La fiebre del oro de California y la llegada de la Guerra Civil. (2007) ISBN  030726520X .