James Gilbert Percy

James Gilbert Percy (26 de julio de 1921 – 16 de septiembre de 2015) fue un oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Fue un as de la aviación al que se le atribuye el derribo de seis aviones japoneses y recibió la Cruz de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial .

James G. Percy nació el 26 de julio de 1921 en el condado de Ventura, California . Se crió en el norte de California y comenzó a asistir al Instituto Militar de Nuevo México en 1937. Percy se graduó de la división de escuela secundaria en 1939 y de la división de colegio universitario en 1941. En agosto de 1941, Percy fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines y fue designado como aviador naval . ^[1]

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Primer Teniente Percy fue asignado al Escuadrón de Combate de Marines 112 (VMF-112) . El VMF-112 llegó al Campo Henderson en Guadalcanal el 2 de noviembre de 1942, formando parte de la Fuerza Aérea Cactus . ^[2]

El teniente Percy comenzó a participar en misiones de combate en los F4F Wildcats el 14 de noviembre, cuando participó en la vigilancia de los bombarderos en picado amigos que atacaban a las fuerzas de tanques enemigas. Avistó seis A6M Zero enemigos que se acercaban y alertó a su líder de vuelo. Percy ayudó a disolver el ataque enemigo y consiguió su primera muerte. ^{[2] [3]}

El 1 de febrero de 1943, cinco bombarderos en picado enemigos y 30 cazas atacaron barcos estadounidenses cerca de la isla Savo , hundiendo el USS De Haven . El teniente Percy dirigió cuatro aviones contra un grupo de 10 aviones de combate enemigos, derribando personalmente cuatro de ellos. Un total de 21 de los aviones enemigos fueron derribados. Percy fue galardonado con la Cruz de la Marina por sus acciones durante la campaña de Guadalcanal . ^{[1] [2] [3]}

El 7 de junio de 1943, el teniente Percy y su escuadrón se enfrentaron a más de 100 aviones japoneses sobre las islas Russell . Percy volaba en el nuevo F4U Corsair y derribó un Zero, su sexto y último derribo de la guerra, y dañó otro. Poco después de realizar su sexto derribo, Percy fue herido por fuego enemigo y el ala de estribor de su avión fue derribada. ^{[1] [2]}

Percy logró saltar de su avión a una velocidad de 350 nudos. El paracaídas de Percy no se desplegó correctamente y quedó flotando sobre él mientras caía unos 2000 pies al océano. Cayó al agua con los pies por delante, torciéndose ambos tobillos y fracturándose la pelvis. Después de sobrevivir milagrosamente a la caída, Percy nadó durante tres horas hasta la orilla más cercana. Percy pasaría el año siguiente en el hospital antes de volver a trabajar. ^{[1] [2]}

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Percy se convirtió en un piloto de helicóptero de la Marina experimentado a principios de la década de 1950. El mayor Percy fue enviado a Corea , donde sirvió como oficial de operaciones de un escuadrón de transporte de helicópteros de la Marina desde diciembre de 1952 hasta junio de 1953. En 1955, mientras se desempeñaba como oficial al mando del Escuadrón de Helicópteros Experimentales de la Marina 1 (HMX-1) , el teniente coronel Percy fue nombrado el primer piloto de helicóptero presidencial. ^{[1] [3]}

Percy se retiró de la Infantería de Marina en 1961 con el rango de teniente coronel. ^[3] Murió el 16 de septiembre de 2015 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Eagle Point en Eagle Point, Oregón . ^{[ cita requerida ]}