James Grainger

James Grainger (c. 1721–1766) fue un médico, poeta y traductor escocés. Se estableció en San Cristóbal desde 1759 hasta su muerte por fiebre el 16 de diciembre de 1766. Como escritor, es más conocido por su poema La caña de azúcar , que ahora se valora como un importante documento histórico. ^[1]

James Grainger nació alrededor de 1721 en Duns , Berwickshire , hijo de John Grainger, un ex recaudador de impuestos de origen cumbriano. ^[1] Después de estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo , sirvió como ayudante de cirujano con John Hadzor bajo el mando de Harry Pulteney con el Regimiento de Infantería de Pulteney durante la Rebelión de 1745. A pesar de que su padre tenía simpatías jacobitas , James tenía fuertes opiniones hannoverianas . ^[1] Alcanzó el rango de cirujano en junio de 1746 y sirvió en Holanda hasta el final de la Guerra de Sucesión Austriaca en 1748. Permaneció en las listas del ejército durante varios años, aunque parece haber viajado a Italia , probablemente de permiso del ejército. ^[1] En 1753 estaba en Edimburgo, donde se graduó como Doctor en Medicina . Vendió su comisión del ejército y luego estableció su práctica en Londres.

Entró en los círculos literarios y se hizo amigo de Samuel Johnson , William Shenstone , Thomas Percy y otros autores. El primer poema en inglés de Grainger, "Solitude: an ode", apareció en 1755. En mayo de 1756, comenzó a escribir en la Monthly Review , contribuyendo principalmente con artículos sobre poesía y teatro hasta 1758. También publicó una obra médica en latín basada en su experiencia en el ejército, en concreto un relato de las fiebres sufridas durante su servicio militar y sobre enfermedades venéreas ( Historia Febris Intermittentis Anomalæ Batavæ Annorum 1746, 1747, 1748: Accedunt Monita Syphilitica , Edimburgo 1757), así como algunos otros ensayos.

En 1758, su Traducción poética de las elegías de Tibulo y de los poemas de Sulpicia apareció en dos volúmenes ^[2] y se reeditó varias veces durante el siglo siguiente. Comenzada mientras todavía estaba en el ejército, la obra tenía como prólogo una breve biografía del poeta latino y estaba dedicada a John Bourryau, con quien Grainger pronto viajaría a las Indias Occidentales. Las voluminosas notas que acompañaban al texto fueron desestimadas en una reseña de Tobias Smollett como "una enorme mezcolanza de trastos cultos, revueltos con muy poco propósito, aparentemente calculados para mostrar la lectura del traductor", ^[3] y desató una enconada guerra de palabras entre los antiguos amigos.

En 1759, Grainger partió hacia la isla antillana de San Cristóbal . En el viaje asistió a Louisa Burt, la viuda de William Pym Burt, y se casó con su hija Daniel Mathew Burt poco después de llegar. ^[4] De esta manera se unió a una familia de propietarios de plantaciones , habiéndose casado con la hermana de William Mathew Burt , el gobernador de la isla, ^[5] pero no obtuvo una dote sustancial. ^[1] Fue nombrado administrador de la propiedad de Daniel Mathew, primo de su esposa, ^[6] y continuó también con su práctica médica. Su poema geórgico La caña de azúcar fue completado en 1762 y representa todo lo que había aprendido sobre ese tema y sobre su nuevo hogar en general. Al igual que con su traducción de Tibulo, al menos la mitad del texto estaba compuesto por notas explicativas. ^[7] James Boswell recordó en su Life of Johnson que tras la lectura de este poema "había hecho que todos los presentes se echaran a reír, cuando, después de mucha pompa de verso libre, el poeta comenzó un nuevo párrafo... 'Ahora, Musa, cantemos sobre ratas'". ^[8] El poema no apareció hasta 1764, durante una breve visita de regreso a Londres. Ese año también, Grainger publicó anónimamente su pionero Ensayo sobre las enfermedades más comunes de las Indias Occidentales y los remedios que ese país produce, al que se añaden algunas sugerencias sobre el tratamiento de los negros . ^[1] El único otro poema que sobrevivió de este período fue la balada de "Bryan y Pereene", basada en una anécdota local, que se publicó en Percy's Reliques . ^[1]

• James Grainger en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)
• Obras de los poetas ingleses , vol. 14 (continuación de Vidas de los poetas de Johnson), págs. 467-511