James Gunter

James Gunter (25 de julio de 1731 - 19 de septiembre de 1819) ^[1] fue un pastelero, horticultor y promotor inmobiliario inglés que sentó las bases de lo que se convirtió en una de las grandes urbanizaciones residenciales del oeste de Londres, desarrollada por sus descendientes, la "Redcliffe Estate" y The Boltons en Little Chelsea y West Brompton.

Gunter fue contratada como socia en 1777 por Domenico Negri, que había abierto una pastelería en Berkeley Square , Mayfair , en 1757 bajo el rótulo de Pot and Pine Apple. ^[2] En 1797 Gunter vivía en New Bond Street , Mayfair, cuando ocurrió un incidente que mostró su carácter. Un sirviente suyo había robado y empeñado un cucharón de plata y otros bienes y fue declarado culpable en Old Bailey . Su defensa fue "El señor Gunter ha sido un amo digno para mí, espero que sea favorable; siempre se comportó bien conmigo", lo que resultó en que recibiera una multa de un chelín y seis meses en la Casa Correccional, mientras que otros condenados por delitos similares fueron sentenciados a siete años de deportación. ^[3]

A principios del siglo XIX, el negocio de confitería de Gunter en Berkeley Square estaba en pleno auge. Los duques reales frecuentaban su tienda, a la que había atendido cuando eran niños. En 1805, se le encargó a Gunter que organizara el catering y la repostería para una magnífica visita de cinco días cuando el marqués de Buckingham agasajó al príncipe de Gales y al duque de Clarence en Stowe . ^[4]

La tienda de Gunter fue mencionada en el Epicure's Almanack (1815) en términos que Elizabeth David describe como "reservados":

«No podríamos, aunque quisiéramos, irnos de Berkeley Square sin rendir homenaje al mérito del señor Gunter como cocinero, pastelero y frutero, si no el primero, como dice Goldsmith de otro en la primera línea. El señor Gunter ha tenido durante muchos años el alto honor de abastecer a la familia real con artículos de su tienda. Algunos de los duques reales se dignan de vez en cuando visitar al señor Gunter para probar sus pinos, como si fuera una muestra de gratitud por los muchos y dulces ágapes que les proporcionó la tienda del señor Gunter durante sus años de juventud» . ^[4]

Gunter decidió desarrollar sus propias granjas y huertas para cultivar frutas que abastecieran su tienda con los materiales necesarios para sus pasteleros y cocineros. ^[4] Se cultivaban fresas, frambuesas, grosellas rojas y albaricoques en enormes cantidades. La fruta se utilizaba fresca en helados y cremas durante el verano y se conservaba en gelatinas, jarabes y mermeladas para su uso en el invierno. ^[4]

Su primera experiencia en Earl's Court (en aquel entonces una zona de huertas de primera en la parroquia de St Mary Abbots, Kensington ) se produjo cuando en 1797 alquiló una parte de Home Field y Great Court Field a un granjero local. Compró la propiedad absoluta de estas propiedades en 1799. También compró Earls Court Lodge, que se convirtió en la casa familiar de los Gunter durante 60 años. ^[5] En 1799 también se convirtió en el único propietario de Gunter's Tea Shop , que se convirtió en uno de los lugares de reunión más de moda de Mayfair. Earls Court Lodge, la casa familiar de los Gunter en Earl's Court, donde las jaleas de frutas eran el plato fuerte de sus cenas de baile, era conocida por los niños de una mansión vecina como "el salón de la jalea de grosella". ^{[4] [2]}

En 1805, Gunter compró un terreno en el lugar donde ahora se encuentran Coleherne Road y Redcliffe Square . En 1807, Gunter también había comprado al constructor especulativo Thomas Smith un terreno en Great Court Field y el terreno de Home Field. También compró una gran parcela a William Boulton donde, en 1850, su hijo Robert I Gunter comenzó a construir The Boltons , una exclusiva zona residencial que todavía existe. No tuvo éxito en su intento de comprar un terreno que hubiera conectado sus otras parcelas con el área de The Boltons, pero continuó adquiriendo terrenos de forma fragmentada con más terrenos en Redcliffe Square y The Boltons y, en 1812, compró terrenos entre The Boltons y Fulham Road . Comenzó a construir villas en su propiedad entre 1808 y 1810 alrededor de Earls Court Road y Old Brompton Road , aunque estas fueron demolidas posteriormente en desarrollos posteriores. ^{[5] [6]}

Gunter tuvo cuatro hijas (Anne, Caroline, Elizabeth Negri y Charlotte) y un hijo:

• Robert I Gunter (fallecido en 1852), a quien legó su propiedad en 1850. Robert compró más tierras y en 1850 comenzó a construir la exclusiva zona residencial conocida hoy como "The Boltons". Se casó con Fanny Thompson, con quien tuvo dos hijos, que desarrollaron aún más la "propiedad Redcliffe", incluidos los jardines Redcliffe (lado este), Redcliffe Square, Tregunter Road (lo que aparentemente sugiere un origen galés o de Cornualles para el apellido familiar), etc.:
  • Sir Robert Gunter, primer baronet (1831-1905), hijo mayor y heredero de su abuelo en virtud del mayorazgo. Fue oficial de la Guardia de Dragones y luchó en la Guerra de Crimea , y más tarde fue miembro del Parlamento . Compartió voluntariamente sus tierras heredadas con su hermano menor ^[7] y desarrolló la propiedad ampliamente, particularmente después de la llegada del Ferrocarril del Distrito a West Brompton. ^[8] Después de haber residido en Earl's Court Place, una antigua mansión en su finca (desde entonces demolida), se mudó a Wetherby Grange en Yorkshire en 1857.
  • James II Gunter (nacido en 1833), de la Guardia Dragoon, luchó en la Guerra de Crimea , heredó más tierras de su padre, que junto con su hermano desarrolló como Redcliffe Estate.

Gunter murió en Worthing, Sussex, en 1819, tras un ataque de apoplejía , y fue enterrado en el cementerio de St Mary Abbots, Kensington . ^[1]

• Finca Pettiward , contigua a la finca Redcliffe al oeste.