James Gurley

James Martin Gurley (22 de diciembre de 1939 - 20 de diciembre de 2009) fue un músico estadounidense . Es conocido principalmente por ser el guitarrista principal de Big Brother and the Holding Company , una banda de rock psicodélico / ácido de San Francisco que estuvo liderada por la cantante Janis Joplin desde 1966 hasta 1968.

Gurley nació en Detroit , Michigan . Aprendió a tocar la guitarra por sí mismo cuando tenía diecinueve años. ^{[ 5 ]} Pasó cuatro años en los Hermanos Católicos de la Santa Cruz de Detroit, estudiando para ser sacerdote.

Él y su esposa Nancy se mudaron a San Francisco en 1962. Tocó con JP Pickens y los Progressive Bluegrass Boys durante un tiempo. Se unió a Big Brother and the Holding Company en 1965. ^{[ 5 ]} Su estilo de guitarra salvaje y audaz le dio a la banda la reputación de experimentación psicodélica "vanguardista". Dijo que esto surgió de su admiración por los solos de saxofón innovadores de John Coltrane. ^{[ 6 ]}

Tras la marcha de Joplin, Big Brother and the Holding Company se disolvió brevemente en 1968, pero una nueva formación que incluía a Gurley y a los otros tres miembros originales ( Sam Andrew , Peter Albin y Dave Getz) se reunió entre 1969 y 1972.

En 1969, Nancy Gurley murió de una sobredosis de heroína . Gurley fue acusado de asesinato por inyectarse la droga y pasó dos años luchando contra los cargos antes de ser sentenciado a libertad condicional. ^{[ 7 ]} Se volvió a casar y tuvo otro hijo en 1972.

En 1978, Gurley formó una banda con su hijo Hongo en la batería, con su entonces novia "Red" Robin Reed en la guitarra rítmica y voz principal, y Jim Holt ("Jerome") en el saxofón y voz principal de rock psicodélico. Como hizo en encarnaciones posteriores de Big Brother and the Holding Company, James añadió sus distintivas líneas de bajo y voces; también se encargó de la ingeniería de sonido y la mezcla de las grabaciones de la banda. La banda se convirtió en Red Robin and the Worms, un grupo de new wave, punk y reggae con toques psicodélicos, que interpretaba temas propios. Más tarde, Dennis Franklin se unió como guitarrista principal, aportando nuevas canciones y cantando algunas voces principales. Posteriormente, Dennis dejó la banda para emprender una carrera en solitario. Tras audicionar a varios guitarristas, se le pidió a Mitch McKendry, también conocido como Mitch Master, que se uniera y se hiciera cargo de la guitarra principal.

Big Brother and the Holding Company se reunieron de nuevo en 1987 con los miembros originales Gurley, Sam Andrew, Peter Albin y Dave Getz.

En mayo de 1997, Gurley inició su carrera en solitario. ^{[ 5 ]} Su primer CD, titulado Saint James – Pipe Dreams, incluyó a dos miembros de The Worms, Mitch McKendry y Hongo Gurley. Saint James – Pipe Dreams se publicó en enero de 2000.

Tras encontrar una grabación en directo de cuatro pistas, casi olvidada, de Janis Joplin tocando la guitarra acústica y cantando en un local del Área de la Bahía, Gurley añadió laboriosamente batería, bajo y cualquier otro instrumento que considerara necesario para las canciones, y la publicó como un CD titulado This is Janis Joplin . Poco después, alguien que hablaba en nombre del patrimonio de Joplin se puso en contacto con él y le pidió que desistiera.

Gurley, junto con otros miembros de Big Brother, tocó en la ceremonia de ingreso de Joplin al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995. Se reunió con la banda en el Área de la Bahía en un concierto para Chet Helms .

Gurley grabó y se presentó con el baterista y percusionista de new age Muruga Booker durante muchos años. Grabaron el álbum Big Huge en octubre de 2009, ^{[ 8 ]} dos meses antes de la muerte de Gurley.

Gurley falleció el 20 de diciembre de 2009 a causa de un infarto en su casa de Palm Desert, California , dos días antes de cumplir 70 años. Le sobreviven su esposa, Margaret, y sus dos hijos, Django y Hongo.

• Spörke, Michael. Vivir con el mito de Janis Joplin: La historia del Gran Hermano y la compañía holding . LULU Press. ISBN 1-4092-8499-9.
• Allmusic: James Gurley
• Entrevista con PT Quinn del año 2000