James Hamilton Doggart

James Hamilton Doggart (22 de enero de 1900 - 15 de octubre de 1989) fue un destacado oftalmólogo , ^[1] conferencista, escritor, jugador de críquet ^[2] y miembro de los Apóstoles de Cambridge y del Grupo Bloomsbury . ^[3]

Doggart nació exactamente un año antes de la muerte de la reina Victoria . Recordando su infancia, escribió:

Los automóviles eran escasos, lentos y a menudo estaban fuera de servicio, por lo que teníamos mucho espacio para jugar a las peonzas, a las canicas y a los huesos de cereza, al tipcat, a la pelota y al aro... Viajar en un carro de leche era un placer especial. Uno se colocaba al lado del conductor, detrás de esas latas tintineantes y oscilantes, de las que el conductor sacaba las cantidades de leche. ( Reflexiones en un espejo familiar , Red House, 2002) [1]

El primer año que Doggart pasó en el King's College de Cambridge, a la sombra de la guerra, le ayudó a aprender esa lección. Cuando en 1917 fue a estudiar medicina en el King's College, muchos de los jóvenes que se habrían convertido en sus amigos estaban muriendo en las trincheras. La mayoría de los catedráticos que le habrían enseñado estaban en Whitehall. Ese año había sólo diez estudiantes en el King's College, entre ellos un soldado gravemente herido, dos académicos corales y dos estudiantes visitantes de la India y China. [2]

Llenó ese vacío sombrío dedicándose por completo a sus estudios de medicina. Estudió química , física , biología , anatomía y fisiología y terminó dos años de estudios de medicina en uno. En mayo de 1918, convenció al Almirantazgo para que lo aceptara como cirujano en prácticas y comenzó su primer trabajo en medicina, como anestesista. No había antibióticos ni transfusiones de sangre. Los únicos anestésicos disponibles eran cloroformo y éter. Sus notas de ese período expresan una particular angustia por las heridas que afectaban la articulación de la rodilla y la regularidad de las amputaciones inducidas por gangrena . [3]

La calidad del trabajo de Jimmy le valió un traslado al HMS Sikh, un destructor de nueva construcción. Su misión era escoltar a los buques de transporte de tropas a través del Canal y realizar patrullas antisubmarinas. Las tareas médicas de Jimmy se limitaban a tratar quemaduras a los artífices de la sala de máquinas y distribuir medicamentos para enfermedades venéreas. Sus habilidades literarias se explotaron con el trabajo de mantener actualizados los sistemas de códigos y otros libros confidenciales, y con la nada envidiable tarea de censurar cartas. ^{[ cita requerida ]}

Si tuvo suerte de escapar de un ataque de un submarino alemán en el Canal, tuvo aún más suerte de sobrevivir a la gripe, que contrajo mientras estaba de permiso en Cambridge. No se trataba de una gripe normal, sino de una pandemia que arrasó el mundo y que se cobraría más vidas que la propia Primera Guerra Mundial. En el hospital, Jimmy vio morir de gripe a jóvenes que habían sobrevivido al Somme . Gracias a una amable enfermera que le dio cantidades adicionales de aceite de ricino, Jimmy se recuperó en un mes, justo a tiempo para celebrar la declaración del armisticio .

Doggart regresó a King's, compartiendo habitación con su hermano Graham Doggart y disfrutando de un renacimiento de la vida universitaria:

1919 fue una época muy emocionante para estar en Cambridge. Aparecieron estudiantes de todas las edades. Algunos habían ascendido en 1913, uniéndose a las Fuerzas Armadas al estallar la Guerra… John Maynard Keynes renunció al Tesoro, desaprobando violentamente las políticas de Lloyd George en la Conferencia de Paz de Versalles, y regresó a King's para el semestre de mayo de 1919… El fox-trot , el one-step y el vals dominaban el mundo del baile, y las chicas de Girton y Newnham , debidamente acompañadas en aquellos tiempos convencionales, eran cortejadas ardientemente… Estaban el Pitt Club , los Hawks , los Footlights y una multitud de amigos en King's y en otras universidades, y partidos de rugby. Hice muy poco trabajo serio, y por supuesto me enamoré. [4](ibid, 2002)

Fue en las habitaciones de Keynes en King's donde su amigo y escritor Peter Lucas le presentó a Jimmy una sociedad secreta conocida como los Apóstoles . [5] Archivado el 10 de octubre de 2008 en Wayback Machine. Fundado en 1829, este grupo de élite de intelectuales Jedis contaba entre sus antiguos miembros con Alfred Tennyson y Rupert Brooke . Durante la asociación de Jimmy, entre sus compañeros Apóstoles se encontraban los filósofos Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein , el escritor Lytton Strachey , los espías soviéticos Anthony Blunt y Guy Burgess , el novelista EM Forster y los futuros rectores de King's Jack Sheppard y Noel Annan . Los miembros se turnaban para leer un artículo sobre un tema filosófico o académico, que se convertía en la base de animados debates. Jimmy forjó algunas de sus amistades más cercanas entre los Apóstoles, que le pusieron en contacto con las principales figuras del grupo de Bloomsbury, como Virginia Woolf , Duncan Grant y Dora Carrington . Su correspondencia con Forster, Carrington [6] y Strachey siguió siendo vigorosa y afectuosa hasta la muerte de ambos. "Incluso mi conocido cinismo", escribió Strachey en una carta de 1920, "se desvanece bajo sus benévolos rayos, y apenas me queda una burla".[7] [8](ibid, 2002)

Las aventuras intelectuales y personales de Jimmy profundizaron su amor por Cambridge y, en particular, por el King's College: la luz del atardecer en el Cam, la desnuda nota inicial de Once in Royal David's City , la nieve de enero en la corona de la estatua de Enrique VI. El King's College se convirtió en el lugar que más amó por el resto de su vida.

El aprecio que Jimmy sentía por el éxito conseguido con esfuerzo surgió de su propia experiencia con el fracaso. Tal vez sus reveses más amargos los sufrió durante su formación médica, tras abandonar Cambridge en julio de 1920. Suspendió exámenes de medicina, cirugía y obstetricia en tres ocasiones cada vez más dolorosas. Después de esos golpes intelectuales, muchas personas habrían abandonado la carrera de medicina, pero él perseveró y finalmente triunfó.

De hecho, los fracasos en los exámenes le llevaron a reflexionar sobre el rumbo que quería tomar en su carrera y a encontrar su verdadera vocación: la oftalmología. En febrero de 1923, consiguió un trabajo como oftalmólogo residente y se embarcó en una nueva etapa de estudios.

Su compromiso con la medicina se vio reforzado durante un período de seis meses como oficial de urgencias en el Royal Northern Hospital:

Había todo tipo de heridos, desde personas que habían sido trasladadas muertas tras un accidente de tráfico hasta cortes y contusiones. Un día de febrero de 1926 traté a diecisiete personas por fracturas sufridas mientras practicaban trineo en Hampstead Heath y en Kenwood. Creo que hay pocas sensaciones más satisfactorias que el deslizamiento de la cabeza del húmero hacia su cavidad cuando se reduce un hombro dislocado. [9](ibid, 2002)

Su confianza en sí mismo se puso a prueba nuevamente en mayo de 1927, cuando no aprobó los exámenes preliminares para obtener el título de cirujano oftalmólogo. Reanudó sus preparativos, se presentó a los exámenes y volvió a reprobar.

"Fue muy desalentador", escribió, "porque no había avanzado. Las personas que impartían el curso esperaban que lo aprobara" (ibid, 2002).

Siguió luchando y en diciembre de 1928 aprobó el examen final de beca:

Hubiera podido lanzar un grito de alegría y alivio. Las palabras formales de bienvenida las pronunció Sir Cuthbert Wallace, quien, como decano de la Facultad de Medicina de St. Thomas, me había reprendido unos años antes por ser tan frívolo como para irme a Sudamérica antes de haberme graduado. (ibíd., 2002)

De hecho, ese viaje no sólo fue el primero de Jimmy fuera de Europa, sino que condujo a su primera contribución significativa a la investigación médica. La aventura se produjo cuando el eminente científico Joseph Barcroft lo invitó a unirse a una expedición angloamericana a Perú para estudiar la fisiología del mal de altura. El grupo zarpó de Liverpool en noviembre de 1921 e hizo escala en La Habana, antes de atravesar el Canal de Panamá de camino al puerto peruano de Callao . En Perú, pasaron todo el invierno, acurrucados en un vagón de equipajes de ferrocarril reformado en Cerro de Pasco, a 14.000 pies sobre el nivel del mar. Jimmy estaba fascinado por Sudamérica, a donde regresó para dar conferencias en varias ocasiones.

El amor de Jimmy por los viajes comenzó con las vacaciones de su infancia en la playa del norte de Inglaterra, que recordaba con especial placer la compañía de Pierrot en la playa de Saltburn. Le encantaba Escocia, donde su hija Sonia pasaría gran parte de su vida:

Una tierra encantadora, que ofrece colinas para escalar, quemas para cruzar, gloriosos bollos, galletas y bolas de canela y, por supuesto, barcos, especialmente los que se pueden impulsar de pie, por medio de un solo remo apoyado en una muesca cóncava en la popa. (ibid, 2002)

Una gira de conferencias a la Unión Soviética en 1957 con su amigo de toda la vida Patrick Trevor-Roper le deparó nuevas aventuras.

A lo largo de su vida, Jimmy fue un deportista entusiasta. Durante la Primera Guerra Mundial , buscó partidos de rugby en los que se veían raras flores de edelweiss. Entre las guerras, hizo escalada, patinó y jugó al golf. Jugó al cricket en la Universidad de Cambridge [10] y en el Hospital St Thomas , donde su rápido brazo derecho llevó al equipo a dos victorias sucesivas en la final de la Copa interhospitalaria.

Jimmy era un romántico tanto en el terreno del amor como en el de los viajes. Sus escritos hacen referencia a su impulsividad y sugieren que, como Odiseo bajo el hechizo de las sirenas , se vio hechizado por las mujeres hermosas, especialmente las peligrosas, durante toda su juventud. A los cinco años, mientras asistía a la Escuela para Niñas de Westholm:

Sentí las primeras punzadas de amor, especialmente por las tres fascinantes hermanas Errington, de las cuales una palabra cualquiera me producía un éxtasis de rubores que me dejaban sin palabras. (ibid, 2002)

En Cambridge, atrajo mucha atención femenina. Virginia Woolf lo describe con cariño en sus diarios como un "joven inocente y elegante; con ojos como truchas pardas en los arroyos". ( El diario de Virginia Woolf , volumen 2, 1920-24, Penguin, 1981, pág. 8) [11]

En 1919, Jimmy se involucró sentimentalmente con una chica de Newnham, pero el compromiso duró poco: los atractivos de una vida de soltero todavía eran demasiado grandes. En Montreal , escribió: "Me quedé asombrado por las gloriosas complexiones de todas las chicas en ese aire frío y fresco". Un año después, en el Downside Ball de Londres: "Todas las chicas eran hermosas y caminaban como panteras".

En 1925, inició una correspondencia con Dora Carrington que duró seis años. Se comprometió por segunda vez con una chica que había conocido en un baile en Leicester. Abandonó temporalmente sus estudios por ella porque, como él mismo explica: "Tenía prisa por casarme y no me gustaba la perspectiva de los exámenes". Rompió la relación.

Se sabe poco sobre su primer matrimonio. Sus escritos sólo hacen alusión a los hechos. En 1928 conoció a Doris Mennell y se casó con ella al año siguiente. Tuvieron una hija, Sonia. Se separaron en 1931 y el matrimonio se disolvió formalmente en 1938.

En octubre de 1936, Jimmy conoció al amor de su vida, Leonora Sharpley. Los presentaron en una cena organizada por Sebastian y Honor Earl, la sobrina de uno de sus escritores favoritos, Somerset Maugham . «Leo» era una dama elegante de nariz aguileña, voz meliflua y movimientos de ligereza seráfica. Nació en Lincoln en 1904. Su padre, George Sharpley, era un hombre severo y devoto que dirigía una empresa de ingeniería pesada y también era el Gran Sheriff de Lincoln . Leo creció con dos hermanas, con las que tenía una estrecha relación. Después de dejar la escuela, fue a la escuela de arte en Londres. Conoció y se casó con un empresario teatral, Jack Gatti, con quien tuvo dos hijos ferozmente independientes, John y Peter. Jack encontró irresistibles a las estrellas que aparecían en su teatro. El matrimonio fracasó.

Cuando se conocieron, Leo y Jimmy estaban saliendo de dolorosos divorcios. Aproximadamente un año después, Jimmy le propuso matrimonio a Leo y ella aceptó. La pareja se casó en Londres el 7 de mayo de 1938. El matrimonio de Jimmy fue la piedra angular sobre la que construyó su exitosa carrera. Su mirada dejó de vagar hacia las enfermeras guapas y se centró en cambio en utilizar la medicina para marcar una verdadera diferencia en el mundo.

Su primer gran desafío llegó poco después de su boda, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Negoció un puesto como comandante de escuadrón en la rama médica de la RAF en Blackpool. Rodeado de unos 30.000 aviadores, pronto se encontró examinando la vista de hasta 100 hombres al día. Durante los siguientes cinco años, el Establecimiento Médico Central lo envió a hospitales y campamentos en Gales, Buckinghamshire, Hereford, Gloucester y Londres. Trató a decenas de aviadores que regresaban de los bombardeos sobre Europa continental con lesiones oculares. Salvó la vista de muchos.

Hacia el final de la guerra, Jimmy comenzó a trabajar en un libro pionero sobre enfermedades oculares infantiles. Fue el comienzo del período más productivo de su carrera. El libro se publicó en 1947 y se convirtió en un libro de texto fundamental en el campo. Lo siguió con un libro complementario, Children's eye nursing (Enfermería ocular infantil ) y luego, en 1949, con otros dos libros: Ophthalmic Medicine (Medicina oftálmica) y Ocular Signs in Slit-Lamp Microscopy (Signos oculares en microscopía con lámpara de hendidura) . [12]

Estas publicaciones lo convirtieron en un actor destacado en el mundo de la oftalmología. Su carga de trabajo se multiplicó por diez y se encontró haciendo malabarismos con todo tipo de responsabilidades. Corrió entre citas de consultoría en los hospitales Moorfields , St George 's y Great Ormond Street , y aún así logró encontrar tiempo para atender una creciente práctica privada. Presidió la Facultad de Oftalmología y formó parte de una serie de otros comités médicos. Escribió numerosos artículos para revistas médicas y se convirtió en editor del British Journal of Ophthalmology . Fue un conferenciante muy solicitado en el circuito internacional y un profesor paciente en varios hospitales. Incluso impulsó la oftalmología al campo político, presionando al parlamento para que prohibiera el boxeo debido al daño ocular que causa. [13] [14]

La carrera de Jimmy abarcó un período de enormes avances en la tecnología médica, desde el desarrollo de los antibióticos hasta la introducción de la cirugía láser. Participó en este progreso a través de su propio trabajo de enseñanza e investigación, y al liderar un nuevo medio para avanzar en el conocimiento médico: la creación de redes globales. En conferencias, a través de programas de intercambio, por correspondencia escrita y como miembro de la Orden de los Caballeros de San Juan , Jimmy forjó vínculos entre médicos y especialistas en ojos de todo el mundo, desde la Unión Soviética hasta Australia, Argentina y los Estados Unidos. Creó una World Wide Web informal para la investigación médica.

En 1940, Leo dio a luz a su único hijo, Anthony Hamilton Doggart, y se mudó a una casa de campo cerca de Marlborough, a salvo de las bombas alemanas. O eso creía ella. Cuando iba a visitar a Jimmy en Blackpool, sufrió un ataque aéreo inesperado en Cheltenham. La bomba no alcanzó su vagón de tren. El fuego se desató a su alrededor. Recogió tranquilamente sus maletas y se dirigió directamente a la casa de Drummond Currie, el compañero de disección de Jimmy en sus días en Cambridge. Ayudó a la señora Currie a preparar el té y completó con éxito su viaje a Blackpool al día siguiente.

Leo echaba de menos la compañía de su marido y se instaló en una casa en Wendover, cerca de su base aérea en la RAF Halton . Se mudó en un pequeño coche Austin, con un gallinero en un remolque. En aquellos años de escasez, las gallinas eran un activo importante, ya que garantizaban que Tony tuviera un suministro regular de huevos pasados ​​por agua.

Jimmy era igualmente emprendedor como padre. Una vez organizó un viaje en avión a St. Eval, cerca de donde habían evacuado la escuela de su hija Sonia, y le hizo una visita sorpresa. En 1943, compró astutamente una casa grande en Cambridge llamada Binsted, en el sitio de lo que ahora es el Robinson College . Él, Leo y Tony se mudaron allí durante el verano de 1946, y Binsted se convirtió en su primer hogar estable.

Las raíces de Leo y Jimmy se entrelazaron cada vez más a medida que se fortalecían las amistades compartidas. El amigo de la universidad de Jimmy , Jack Sheppard, se convirtió en rector de King's y se veían mucho. Las comidas de los domingos de Leo (y su budín de la reina) se hicieron famosas y las invitaciones eran aceptadas con entusiasmo. Algunos de sus amigos más cercanos eran Noel y Gaby Annan , Tim Munby, Patrick Wilkinson y el hombre al que Jimmy llamaba "el mejor amigo que he tenido y el hombre más sabio que he conocido": su hermano Graham Doggart . A Leo le encantaba reír y chismorrear con sus amigos, los más cercanos de los cuales eran Nora David , que más tarde habló en nombre del Partido Laborista sobre educación en la Cámara de los Lores, y Joyce Carey , la actriz en el centro del círculo de Noël Coward .

El trabajo de Jimmy le exigía pasar los días de semana en Londres, donde pasaba muchas tardes con amigos en el Club Garrick . Allí todavía hay un cuadro que representa un viaje de los miembros del Garrick al Derby . Jimmy aparece retratado absorto en una conversación con una gitana vestida de colores vivos. Más interesado en lo mítico que en lo mundano, parece no darse cuenta de que un niño con la cara sucia, posiblemente el hijo de la gitana, está metiendo su pequeña mano en su bolsillo.

En 1962, Leo y Jimmy vendieron Binsted y se mudaron a una casa adosada cerca de Kensington Church Street. En 1970, se mudaron a Albury Park, una majestuosa residencia victoriana para jubilados en Surrey. Era un lugar mágico y atemporal, con caminos palaciegos de grava y jardines de rosas, una capilla sajona y una terraza diseñada en el siglo XVII por John Evelyn . Allí, dedicaron grandes energías a educar y entretener a sus dos nietos, Sebastian Doggart y Nike Doggart .

Algunos de los amigos más cercanos de Jimmy eran escritores a los que nunca había conocido. Tal vez su mejor amigo fuera Homero , en cuyos cuentos de nobleza y aventuras encontró un espíritu afín. Cuando era estudiante, leyó la Ilíada en griego a orillas del río Cam. Los clásicos le proporcionaron un escape de las realidades de la Segunda Guerra Mundial:

Pasaba dos horas y media en el tren seis días a la semana, prácticamente todo ese tiempo leyendo a Homero y otros autores griegos. (ibid, 2002)

Jimmy y Leo compartían muchos "amigos" literarios, entre ellos Jane Austen , Somerset Maugham , Rudyard Kipling y las hermanas Brontë . Jimmy solía leerles estos autores en voz alta a Leo, quien escuchaba atentamente mientras ella bordaba loros exóticos en fundas de cojines. Como en todas las buenas parejas, tenían sus amigos privados. Jimmy favorecía a Aristófanes , Tucídides y Platón ; Leo tenía debilidades por Barbara Cartland y Nigel Dempster . Jimmy tenía bastantes enemigos literarios, especialmente DH Lawrence , a quien criticaba por vulgar y amoral, e instaba a los demás a no leer nunca.

A Jimmy le costó mucho envejecer. Pasar de una carrera agitada a la jubilación fue una tarea difícil. Se dedicó a crear proyectos para llenar el tiempo. Combinó sus energías literarias y caritativas leyendo libros en casetes para ciegos. Lo encaró como un oficio, tomando lecciones de oratoria para que sus grabaciones fluyeran libremente. Sus oyentes, afines a la organización benéfica Calibre, lo recompensaron con un flujo constante de cartas de admiradores que apreciaban sus interpretaciones como Mr. Darcy o Charles Strickland. [15]

En el fondo, la vejez lo enfurecía. Recordaba las últimas palabras de su querido amigo Somerset Maugham: «Morir es un asunto muy aburrido y monótono y mi consejo para ti es que no tengas nada que ver con eso». El deterioro de su vista, el mismo don que había dedicado su vida a preservar para otras personas, lo obligó a dejar de leer para los ciegos. Fue una cruel jugada del destino. Su depresión se hizo más evidente con cada año que pasaba. Su rostro se iluminaba cuando veía a sus hijos o nietos. Su familia era su único Prozac y, a diferencia de Leo, no tenía una religión en la que apoyarse.

El cristianismo de Jimmy había sido destruido a la edad de siete años, cuando su padre lo sometió a una inmersión total . Su rechazo a las creencias bautistas de su padre se convirtió en una fuente de agitación interior durante toda su vida. Por un lado, no estaba de acuerdo con lo que consideraba la intolerancia religiosa y la piedad limitada de su padre; por otro, era consciente de sus deberes filiales:

Mi padre se habría desmayado de alegría si yo hubiera decidido ser médico misionero, pero, por desgracia, es imposible abrir estas cosas como un grifo, sólo para complacer a otro, incluso si ese otro tiene una enorme deuda de gratitud. (ibid, 2002)

Aunque no encontró ninguna verdad en la religión organizada, sí encontró la mano de Dios tanto en la naturaleza como en la humanidad. Sentado solo en un palco del Royal Festival Hall, encontró a Dios escuchando a Fritz Kreisler tocar el violín. Lo encontró en los primeros azafranes de la primavera y mirando a través de un microscopio la retina de un niño. Lo encontró en el eco del "amanecer de dedos rosados" de Homero. Y lo encontró, infinitamente, en la bóveda en abanico de la Capilla del Rey.

Jimmy Doggart murió el 15 de octubre de 1989, a la edad de 89 años y 266 días.