James Kent (jurista)

James Kent (31 de julio de 1763 - 12 de diciembre de 1847) fue un jurista estadounidense, legislador de Nueva York, erudito legal y primer profesor de Derecho en el Columbia College . ^[1] Sus Comentarios sobre el Derecho Americano (basados ​​en conferencias dictadas por primera vez en Columbia en 1794, y otras conferencias en la década de 1820) se convirtieron en el libro formativo de derecho estadounidense en la era anterior a la guerra (publicado en 14 ediciones antes de 1896) y también ayudaron a establecer la tradición de la redacción de informes legales en Estados Unidos. ^{[2] A veces se le llama el "} Blackstone estadounidense ".

Kent nació en lo que entonces era la ciudad de Fredericksburg (las actuales ciudades de Patterson , Kent , Carmel , Southeast y Pawling ) en el condado de Dutchess, Nueva York . Su padre, Moss Kent, era abogado en ese condado, así como el primer representante del cercano condado de Rensselaer, Nueva York . ^[3] A pesar de las interrupciones causadas por la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Kent se graduó en el Yale College en 1781, habiendo ayudado a establecer la Sociedad Phi Beta Kappa allí en 1780. Al regresar a Nueva York, Kent estudió derecho con Egbert Benson (entonces fiscal general del estado y más tarde juez estatal). ^[4]

Kent fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York en enero de 1785 y comenzó a ejercer la abogacía en Poughkeepsie, Nueva York y áreas vecinas. Los votantes del condado de Dutchess lo eligieron en 1791 y 1792-93 como su representante en la Asamblea del Estado de Nueva York . También fue el candidato federalista en las elecciones de enero de 1793 para el quinto distrito del Congreso , perdiendo ante Theodorus Bailey . ^[5] Sin embargo, se había casado y mantener a su creciente familia basándose en su erudición y su práctica legal casi rural resultó difícil. ^[6]

En 1793, Kent trasladó a su familia a la ciudad de Nueva York, donde había sido nombrado primer profesor de derecho en el Columbia College , donde enseñaría (a tiempo parcial) durante los siguientes cinco años. ^[7] Pronto fue nombrado maestro en cancillería de la ciudad.

Kent sirvió nuevamente en la Asamblea en 1796-97. En 1797, fue nombrado registrador de la ciudad de Nueva York y en 1798, juez de la Corte Suprema de Nueva York , en 1804 presidente del Tribunal Supremo y en 1814 canciller de Nueva York . Kent también fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1814. ^[8] En 1821 fue miembro de la Convención Constitucional del Estado de Nueva York , donde se opuso sin éxito al aumento de la calificación de propiedad para los votantes afroamericanos . Dos años más tarde, el canciller Kent alcanzó el límite de edad constitucional y se retiró de su cargo, pero fue reelegido para su antigua presidencia.

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1829. ^[9]

Vivió retirado en Summit, Nueva Jersey, entre 1837 y 1847 en una sencilla cabaña de cuatro habitaciones (la cabaña original ya no existe y se ha incorporado a una gran mansión en 50 Kent Place) a la que se refería como "mi Summit Lodge", un nombre que se ha propuesto como derivación del nombre de la ciudad. ^[10]

Kent ha sido recordado durante mucho tiempo por sus Comentarios sobre el Derecho Americano (cuatro volúmenes, publicados entre 1826 y 1830), muy respetados en Inglaterra y Estados Unidos. ^[11] Los Comentarios trataban sobre el derecho estatal, federal e internacional, y sobre el derecho de los derechos personales y de la propiedad, y tuvieron seis ediciones durante la vida de Kent. ^[12]

Kent prestó su servicio más esencial a la jurisprudencia estadounidense mientras se desempeñaba como canciller. La cancillería, o derecho de equidad , había sido muy impopular durante el período colonial, y había recibido poco desarrollo, y no se habían publicado decisiones. Sus sentencias de esta clase cubren una amplia gama de temas, y están tan minuciosamente consideradas y desarrolladas que sin duda forman la base de la jurisprudencia estadounidense en materia de equidad. ^[13]

Como canciller, Kent inspiró el desarrollo del procedimiento de descubrimiento estadounidense moderno al permitir que los magistrados interrogaran activamente a los testigos durante las declaraciones (en lugar de seguir el antiguo procedimiento inglés de simplemente leer interrogatorios estáticos) y permitió que las partes y los abogados estuvieran presentes en las declaraciones. Estas innovaciones llevaron a la declaración moderna mediante interrogatorio oral. ^[14] Las declaraciones siguen siendo uno de los aspectos más singulares y distintivos del procedimiento civil en los Estados Unidos y Canadá.

Kent se casó con Elizabeth Bailey y tuvieron cuatro hijos: Elizabeth (fallecida en la infancia), Elizabeth, Mary y William Kent (1802-1861), que fue juez de circuito y se postuló para vicegobernador de Nueva York con Washington Hunt en 1852. ^{[15] [16]}

Su hermano Moss Kent fue congresista . ^[17]

• El condado de Kent, Michigan, y la ciudad de Kent, Michigan, reciben su nombre en su honor, probablemente porque representó al Territorio de Michigan en su disputa con Ohio por la Franja de Toledo . ^[18]
• La Facultad de Derecho de Chicago-Kent lleva su nombre.
• La Cátedra del Canciller Kent en la Facultad de Derecho de Columbia lleva su nombre, al igual que el Kent Hall , que se construyó para la facultad de derecho, pero que ahora contiene la Biblioteca CV Starr de Asia Oriental . Los estudiantes que tienen un estatus de honores altos (generalmente aquellos que están en el dos a ocho por ciento superior de la clase) durante cualquiera de sus años en la Facultad de Derecho de Columbia son llamados Becarios James Kent en honor al estatus de James Kent como el primer profesor de derecho de Columbia. ^[19]
• La Cátedra Canciller Kent en la Facultad de Derecho de Yale también lleva su nombre.
• Kent Place School , una escuela independiente sólo para niñas en Nueva Jersey, está ubicada donde antes estaba su casa de verano.
• El "Summit Lodge" original de James Kent ahora está incorporado a una gran mansión en 50 Kent Place Boulevard, Summit, NJ. La mayor parte de la arquitectura original, incluida la cocina y la sala principal, todavía existe hoy.
• Las estatuas de bronce del Canciller Kent y Solon (el legislador ateniense cuyas reformas sentaron las bases de la democracia) representan la ley en la balaustrada de las galerías de la Sala de Lectura Principal del Edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congreso en el Capitolio en Washington, DC. Estas estatuas se encuentran entre las dieciséis que representan a hombres cuyas obras han dado forma al desarrollo humano y la civilización.
• En 1900, Kent fue incluido en el Salón de la Fama de los Grandes Estadounidenses con un busto esculpido por Edmond Thomas Quinn .

Notas

Fuentes

• Cementerio político
• Google Books El almanaque americano y repositorio de conocimientos útiles para el año 1849 (su obituario en la página 326, Charles C. Little y James Brown, Boston, 1848)

Lectura adicional

• Duer, John, Discurso sobre la vida, el carácter y los servicios públicos de James Kent, Nueva York, 1848.
• Horton, John Theodore. James Kent: Un estudio sobre el conservadurismo, 1763-1847. Nueva York: D. Appleton-Century Co., 1939.

• Ayuda para encontrar documentos de la familia Kent en la Universidad de Columbia. Biblioteca de libros raros y manuscritos.
• La Sociedad Histórica de los Tribunales del Estado de Nueva York: Comentarios sobre el Canciller Kent
• James Kent: Comentarios sobre el derecho americano
• "Kent, James"  . La nueva obra de referencia para estudiantes  . 1914.
• Documentos de James Kent, Biblioteca del Congreso.