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James Kirker (1793–1852) fue un corsario, soldado, mercenario, comerciante, montañés y cazador de cabelleras estadounidense nacido en Irlanda . Es más conocido por sus contratos con el gobierno mexicano para esclavizar, matar y arrancar el cuero cabelludo a los indios apaches . [1]
Primeros años de vida
Kirker nació en Killead , condado de Antrim , Irlanda del Norte, en el seno de una familia escocesa del Ulster , pero se fue a Nueva York , Estados Unidos, a los 16 años para evitar el reclutamiento en la Marina Real . En un giro irónico, se convirtió en un corsario estadounidense "legal" para asaltar barcos británicos en la costa este de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812. Fue corsario durante un año, pero regresó a Nueva York en 1813 y se casó con Catherine Donigan y tuvo un hijo, James B. Kirker. En 1817, Kirker abandonó a su familia para ir a San Luis, Misuri, con varios parientes. En San Luis, Kirker trabajó como comerciante. [2]
En 1822, Kirker se unió a una expedición de captura de pieles de William Henry Ashley por el río Misuri . En 1824, siguió el Camino de Santa Fe hasta Nuevo México y pasó los inviernos durante la siguiente década atrapando y comerciando pieles de castor en el sur de las Montañas Rocosas . Comenzó a trabajar en la mina de Santa Rita cerca de Silver City, Nuevo México en 1826 y escoltó caravanas de cobre a Chihuahua , México. En 1833, sin divorciarse de su primera esposa , se casó con Rita García y en 1835 se convirtió en ciudadano mexicano. La pareja tuvo tres hijos y una hija. [2] Se hizo conocido en México como Santiago Querque o Quirque.
Se describe a Kirker como un "hombre grande y ágil", intrépido, excelente tirador y jinete. Durante su vida se le consideró un hombre "con gran iniciativa y visión". [2]
Mercenario
Kirker se había familiarizado y hecho amigo de los apaches durante sus años de trabajo y viajes. Les vendió armas y municiones y se alega que había acompañado a las bandas apaches en incursiones de ganado en México. A partir de 1831, las incursiones apaches se convirtieron en un problema grave en los estados mexicanos de Chihuahua y Sonora . En diciembre de 1839, Kirker recibió un contrato del gobierno de Chihuahua para luchar contra los apaches. Se le autorizó a reclutar 200 hombres y se le pagaría por los prisioneros apaches. [3] El grupo central de su fuerza estaba formado por unos 25 hombres, llamados "sahuanos" (shawnees) que incluían anglosajones, mexicanos, esclavos negros fugitivos e indios shawnee , delaware y creek , incluido su segundo al mando, un shawnee llamado Spybuck. [4]
La primera operación de Kirker en 1840 fue matar a 10 hombres apaches y tomar 20 mujeres y niños prisioneros de un grupo que había iniciado negociaciones de paz con las autoridades mexicanas. Continuó teniendo algunos éxitos matando y capturando apaches, pero las incursiones apaches aumentaron en 1841 en lugar de disminuir. Kirker fue recontratado en 1846 y él y los mexicanos locales fueron responsables de una masacre de 130 apaches pacíficos en Galeana , Chihuahua. Kirker afirmó que había seguido el rastro del ganado robado hasta el campamento apache. [5] Sin embargo, el gobierno de Chihuahua en quiebra no podía permitirse seguir pagando a Kirker y le ofreció en su lugar una comisión como coronel en el ejército mexicano . Kirker rechazó la oferta. Con mala reputación y con la guerra mexicano-estadounidense enardeciendo la opinión pública contra los angloamericanos, Kirker huyó de México. Fue declarado enemigo del estado con un precio de 10.000 pesos por su cabeza. [2]
Después de México
Kirker fue empleado por el ejército estadounidense del coronel Alexander William Doniphan como explorador y participó en la invasión estadounidense del norte de México durante la guerra mexicano-estadounidense . En 1848, sirvió como explorador en una expedición estadounidense contra los apaches y los utes . En 1849, guió una caravana de " Forty-Niners " a California . Se instaló con su familia en el condado de Contra Costa en California. Kirker Creek [6] y Kirker Pass [7] llevan su nombre, y en 2022 surgió una controversia sobre el uso de sus nombres después de la masacre que cometió. [8] Murió en 1852. [2]
Es difícil separar los hechos del folclore en los detalles de la vida de Kirker. [9]
Notas al pie
- ^ Kiser, William S (2023). "El negocio de matar indios: guerra por contrato y genocidio en las fronteras entre Estados Unidos y México". Revista de Historia Americana . 110 (1): 15– 39. doi :10.1093/jahist/jaad095. ISSN 0021-8723.
- ^ abcde Smith, Ralph A. "Kirker, James". Handbook of Texas Online , [1] consultado el 16 de julio de 2012
- ^ Griffen, William B. Máxima buena fe: patrones de hostilidades entre apaches y mexicanos en la guerra fronteriza del norte de Chihuahua, 1821-1848 Albuquerque: U of NM Press, pág. 58
- ^ A menudo se le llama "Skybuck", pero es más probable que se trate de Spybuck, dado que una conocida familia Shawnee se llama Spybuck. "James Kirker, el rey de Nuevo México" [2], consultado el 13 de julio de 2012
- ^ Griffen, Máxima buena fe, págs. 58-61, 119, 171-172,
- ^ Sistema de información de nombres geográficos del Servicio Geológico de Estados Unidos: Kirker Creek
- ^ Sistema de información de nombres geográficos del Servicio Geológico de Estados Unidos: Kirker Pass
- ^ "El Washington Football Team ha cambiado su nombre. El Kirker Pass de California también debería hacerlo". 5 de febrero de 2022.
- ^ Mero, William E., "Mitos, leyendas y hechos: los últimos días de James Kirker", [3] Archivado el 20 de octubre de 2020 en Wayback Machine . Consultado el 3 de junio de 2019.
Referencias
- Borderlander: la vida de James Kirker 1793-1852 Por Ralph Adam Smith, ISBN 0-8061-3041-5 , 1999, University of Oklahoma Press
- El negocio del cuero cabelludo en la frontera, 1837-1850, por Ray Brandes, 1962
- Escena salvaje de William C. McGaw, 1972
Enlaces externos
- xroads.virginia.edu
- "Borderlander: la vida de James Kirker, 1793-1852" Por Ralph Adam Smith