Condado de Contra Costa, California

En tiempos prehistóricos, particularmente en la época del Mioceno , partes de las formaciones geológicas actuales de la zona (entonces sabana pantanosa y herbácea ) estaban pobladas por una amplia gama de mamíferos ahora extintos , conocidos en la actualidad por los restos fósiles excavados en la parte sur del condado. En la parte norte del condado, se formaron importantes depósitos de carbón y arena en épocas geológicas aún más tempranas . Otras áreas del condado presentan crestas que exponen conchas marinas antiguas pero intactas (no fosilizadas), incrustadas en capas de arenisca que se alternan con piedra caliza . Capas de ceniza volcánica expulsada por volcanes geológicamente recientes pero ahora extintos , compactadas y ahora inclinadas por fuerzas de compresión, pueden observarse en el sitio de algunas excavaciones viales. Este condado es una aglomeración de varios terrenos geológicos distintos , al igual que la mayor parte del Área de la Bahía de San Francisco , que es una de las regiones geológicamente más complejas del mundo. El gran monte Diablo, una montaña local , se formó y continúa elevándose por la acción compresiva de la tectónica de placas. En sus cumbres, presenta antiguas rocas marinas desprendidas de zonas de sedimentación oceánica distantes, acumuladas y elevadas por estas fuerzas. Los depósitos más recientes, a altitudes medias, incluyen lavas almohadilladas , producto de erupciones volcánicas submarinas.

Los pueblos Bay Miwok , Yokut y Ohlone vivían en la zona que hoy se conoce como el condado de Contra Costa antes de la llegada de los colonos españoles. ^{[ 10 ]} El grupo tribal Volvon de los Miwok vivía en Tuyshtak ( Monte Diablo, cerca de la actual Walnut Creek ) hasta que fueron trasladados a la fuerza de sus tierras a las misiones españolas a principios del siglo XIX. ^{[ 11 ]}

La tribu Saklan vivía entre Moraga , a lo largo del arroyo San Leandro , hasta Lafayette . ^{[ 12 ]} A partir de 1772, expediciones de misioneros y soldados españoles de la Misión San José entraron en el valle de San Ramón . El contacto inicial fue fugaz y mayormente pacífico; sin embargo, a finales del siglo XVIII, el ganado español pastoreaba en el territorio de los Saklan y sus vecinos. Los Saklan fueron uno de los pocos grupos que opusieron resistencia a los esfuerzos de los españoles por convertirlos al cristianismo. Se enviaron nativos cristianos a los Saklan para convencerlos de que abandonaran su cultura y se trasladaran a la Misión San José; fueron asesinados por los Saklan, que no querían tener nada que ver con el estilo de vida español. En 1797 se envió una expedición punitiva a la zona para reprimir a los Saklan, y se libró una batalla en lo que hoy es Lafayette. A principios del siglo XIX, muchos Saklan huyeron a la misión como resultado del colapso social provocado por las enfermedades. Hacia la década de 1810, el territorio tribal de los Saklan estaba prácticamente deshabitado.

Los primeros contactos de estos nativos americanos con los europeos se produjeron con la colonización española a través del establecimiento de misiones en esta zona, como las de San José, Sonoma y San Francisco, y en particular con la creación de un Presidio (una instalación militar) en 1776. Aunque no se establecieron misiones dentro de este condado, la influencia española fue directa y extensa, mediante la concesión de tierras por parte del rey de España a colonos favorecidos.

En 1821, México obtuvo su independencia de España. Si bien la vida de los rancheros cambió poco, la Guerra de Independencia de México resultó en la secularización de las misiones con la redistribución de sus tierras y un nuevo sistema de concesiones de tierras bajo la Ley Federal Mexicana de 1824. Las tierras de las misiones se extendían por toda el Área de la Bahía, incluyendo partes del Condado de Contra Costa. Entre 1836 y 1846, durante la época en que California era una provincia del México independiente, se otorgaron las siguientes 15 concesiones de tierras en el Condado de Contra Costa. ^{[ 13 ]}

La unidad más pequeña era una legua cuadrada, o aproximadamente siete millas cuadradas, o 4400 acres (17.8 kilómetros cuadrados) , el máximo para un individuo era de once leguas, o 48 400 acres (195.9 km² ⁾ , incluyendo no más de 4428 acres ⁽ 17.9 km² ) de tierra irrigable. El levantamiento topográfico aproximado se basaba en un mapa, o diseño , medido por arroyos , costas y/o jinetes que lo marcaban con cuerdas y estacas. Las tierras fuera de las concesiones de ranchos se designaban como el sobrante , es decir, excedente o sobrante, y se consideraban tierras comunales. La ley exigía la construcción de una casa en el plazo de un año. No se exigían cercas y estaban prohibidas donde pudieran interferir con caminos o senderos. Localmente, una familia numerosa requería aproximadamente 2000 cabezas de ganado y dos leguas cuadradas de tierra (catorce millas cuadradas) para vivir cómodamente. Empresarios extranjeros llegaron a la zona para proporcionar bienes que México no podía, y los barcos mercantes estaban sujetos a impuestos. ^{[ nota 1 ]}  

• Rancho Cañada de los Vaqueros fue otorgado a Francisco Alviso, Antonio Higuera y Manuel Miranda ( 26.660 acres (107,9 km ² ) confirmados en 1889 a los herederos de Robert Livermore). 
• Dos ranchos, ambos llamados Rancho San Ramón, fueron otorgados por el gobierno mexicano en el Valle de San Ramón. En 1833, Bartolomé Pacheco (al sur del Valle de San Ramón) y Mariano Castro (al norte del Valle de San Ramón) compartieron el Rancho San Ramón, de dos leguas cuadradas. A José María Amador se le otorgó el Rancho San Ramón, de cuatro leguas cuadradas, en 1834.
• En 1834, el Rancho Monte del Diablo (actual Concord, California ) fue confirmado con 17 921 acres (72,5 km² ⁾ a Salvio Pacheco (nacido el 15 de julio de 1793, fallecido en 1876). La familia Pacheco se estableció en el Rancho en 1846 (entre el emplazamiento del puerto comercial de Pacheco y la zona de Clayton , incluyendo gran parte de Lime Ridge). Los límites se marcaron con mojones de piedra. Posteriormente, Clayton se ubicó en las tierras de El Sobrante, justo al este del Rancho Monte del Diablo ( Monte Diablo ). 
• En 1834, el Rancho Arroyo de Las Nueces y Bolbones , también conocido como Rancho San Miguel (actual Walnut Creek ), fue otorgado a Juana Sánchez de Pacheco, en reconocimiento al servicio del cabo Miguel Pacheco 37  años antes (confirmado en 1853, patentado a los herederos en 1866); la concesión era por dos leguas, pero dibujada a mano alzada en el diseño /mapa, y se leía "dos leguas, más o menos" como se indicaba en el diseño , pero en realidad incluía y se confirmó por casi cuatro leguas o casi 18,000 acres (72.8 km ² ) , pero solo 10,000 acres (40.5 km ² ) se mostraron alguna vez como pertenecientes a Juana Sánchez.  
• 'Meganos' significa 'dunas de arena'. Un "paraje que llaman los Méganos" (con una variante ortográfica) se menciona en el diario de Durán el 24 de mayo de 1817. Se otorgaron dos Ranchos Los Meganos, posteriormente diferenciados como Rancho Los Meganos (1835, tres leguas o al menos 13,285 acres (53.8 km ² ) ) en lo que ahora es el área de Brentwood , a José Noriega, luego adquirido por John Marsh ; y Rancho Los Medanos (a José Antonio Mesa y José Miguel García, área de Pittsburg, con fecha del 26 de noviembre de 1839). 

La propiedad exclusiva de tierras en California por parte de hispanos pronto llegaría a su fin. John Marsh , propietario del Rancho Los Meganos en el condado de Contra Costa, envió cartas a personas influyentes del este de Estados Unidos ensalzando el clima, el suelo y el potencial agrícola de California, con el propósito de alentar a los estadounidenses a emigrar a California y lograr su incorporación a Estados Unidos. Sus cartas se publicaron en periódicos de todo el este, lo que dio inicio a las primeras caravanas de carretas hacia California. Invitó a los colonos a hospedarse en su rancho, y el Rancho Los Meganos se convirtió en el punto final de la ruta californiana. ^{[ 14 ]}

Esto condujo a la Revuelta de la Bandera del Oso en 1846, cuando unos 30 colonos originarios de los Estados Unidos declararon una república en junio de 1846 y se alistaron y lucharon bajo la bandera estadounidense en julio de 1846. Tras la Guerra Mexicano-Estadounidense de 1846-1848, California quedó bajo el control de colonos estadounidenses organizados en el Batallón de California y el Escuadrón del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos . Después de algunas escaramuzas menores, California quedó bajo control estadounidense en enero de 1847 y fue anexada formalmente y pagada por los Estados Unidos en 1848. Para 1850, la población de California, de más de 100.000 habitantes, crecía rápidamente debido a la fiebre del oro y a la gran cantidad de oro que se exportaba al este, lo que le dio a California la suficiente influencia como para elegir sus propios límites, redactar su propia constitución y ser admitida en la Unión como estado libre en 1850 sin pasar por el estatus territorial requerido para la mayoría de los demás estados.

En 1850, California tenía una población no indígena de más de 100 000 habitantes. ^{[ 15 ]} Se estima que el número de indígenas que vivían en California en 1850 oscilaba entre 60 000 y 100 000. Para 1850, las poblaciones indígenas de las misiones habían sucumbido en gran medida a las enfermedades y los abusos, y solo contaban con unos pocos miles. El censo estatal de California de 1852 registra 31 266 residentes indígenas, pero esta cifra es inferior a la real, ya que había pocos incentivos y mucha dificultad para obtener datos más precisos. ^{[ 16 ]}

El condado de Contra Costa fue uno de los 27 condados originales de California, creado en 1850 al momento de la formación del estado. Originalmente se iba a llamar condado de Mt. Diablo, pero el nombre se cambió antes de su constitución como condado. Su nombre en español significa "costa opuesta" , debido a su ubicación frente a San Francisco, al este, en la bahía de San Francisco . Las porciones del sur del territorio del condado, incluyendo toda la zona costera frente a San Francisco y las porciones del norte del condado de Santa Clara , se cedieron para formar el condado de Alameda a partir del 25 de marzo de 1853.

Los títulos de propiedad en el condado de Contra Costa se remontan a múltiples subdivisiones de unas pocas concesiones de tierras originales. Los apellidos de las familias beneficiarias perduran en algunos nombres de ciudades y pueblos, como Martínez , Pacheco y Moraga , así como en nombres de calles, urbanizaciones residenciales y parques empresariales. Algunas mansiones de las fincas más prósperas se han conservado como museos y centros culturales, y uno de los ejemplos más rústicos se ha conservado como rancho demostrativo en funcionamiento: el Rancho Borges .

En el censo de los Estados Unidos de 1860, el condado de Contra Costa tenía una población de 4.381 habitantes. ^{[ 17 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Richmond albergó uno de los dos astilleros Kaiser del Área de la Bahía , y los pilotos de guerra se entrenaron en lo que ahora es el Aeropuerto Concord/Buchanan Field . Además, un gran depósito de armas navales e instalaciones de carga de municiones en Port Chicago siguen activos hasta el día de hoy, pero con las instalaciones de almacenamiento tierra adentro declaradas recientemente como excedentes, se está planificando una extensa reurbanización para esta última gran extensión del centro del condado. Los muelles de carga fueron el lugar de una devastadora explosión en 1944. Port Chicago fue comprado y demolido por el Gobierno Federal para formar una zona de seguridad cerca de los muelles de carga de la Estación de Armas Navales. En un tiempo, la Atlas Powder Company (posteriormente cerrada) producía pólvora y dinamita. El sitio de la antigua Atlas Powder Company se encuentra en Point Pinole Regional Shoreline , ^{[ 18 ]} parte del Distrito de Parques Regionales de East Bay . ^{[ 19 ]}

Con el baby boom de la posguerra y el deseo de vivir en los suburbios, los promotores inmobiliarios de grandes extensiones compraban grandes fincas en el centro del condado y las urbanizaban con carreteras, servicios públicos y viviendas. Lo que antes eran principalmente huertos de nogales y ranchos ganaderos, se desarrolló inicialmente como suburbios de bajo costo con grandes parcelas, donde una casa típica de bajo costo se ubicaba en una parcela de "un cuarto de acre" (1000  m² ⁾ , en realidad un poco menos, unos 930 metros cuadrados . Parte de la expansión de estas áreas suburbanas se debió claramente a la huida de la población blanca de las zonas en decadencia del condado de Alameda y la ciudad-condado consolidada de San Francisco , pero gran parte se debió al baby boom de la posguerra, que creó una demanda de casas de tres y cuatro dormitorios con grandes jardines que eran inasequibles o no estaban disponibles en las ciudades costeras ya establecidas.

Varias grandes empresas siguieron a sus empleados a las afueras, ocupando grandes parques empresariales. El establecimiento de una población numerosa y próspera, a su vez, impulsó el desarrollo de grandes centros comerciales y generó demanda de una amplia infraestructura de apoyo, que incluía carreteras, escuelas, bibliotecas, policía, bomberos, agua potable, alcantarillado y control de inundaciones.

La creación del sistema de transporte rápido del Área de la Bahía (BART), la modernización de la autopista 24 y la construcción de un cuarto túnel Caldecott contribuyeron a reforzar las tendencias demográficas y económicas en la zona del Valle de Diablo , con ciudades como Walnut Creek y Concord convirtiéndose en ciudades periféricas .

Las ciudades centrales del condado, a su vez, han generado sus propios suburbios dentro del condado, que se extienden hacia el este a lo largo de la costa norte estuarina del condado; y las áreas de desarrollo más antiguas de Bay Point y Pittsburg se han visto complementadas por un desarrollo extenso en Antioch , Oakley y Brentwood .

Los efectos del desplome del valor de las viviendas (2008-2011) variaron considerablemente en todo el condado. El valor de las casas en zonas prósperas con buenas escuelas disminuyó solo moderadamente, mientras que las casas de reciente construcción en los suburbios periféricos de la parte oriental del condado sufrieron fuertes caídas, aceleradas por el alto desempleo y las consiguientes ejecuciones hipotecarias, el abandono estratégico de las propiedades por parte de los propietarios y la rápida conversión de barrios de viviendas en propiedad a viviendas de alquiler. El valor de las viviendas se recuperó a medida que la economía se recuperaba de la recesión.

El condado de Contra Costa se divide a grandes rasgos en tres subáreas: ^{[ 21 ]}

• El oeste del condado, que incluye las ciudades de El Cerrito, Richmond, San Pablo, Pinole y Hercules, así como las comunidades no incorporadas de Kensington, El Sobrante, North Richmond, Rodeo, Crockett y Port Costa.
• El condado central, que a su vez se divide en tres áreas:
  • Lamorinda, que incluye las ciudades de Lafayette, Moraga y Orinda (cuyo nombre es una combinación de los nombres de las tres ciudades), así como la zona no incorporada de Canyon.
  • El norte del condado, que incluye las ciudades de Walnut Creek, Pleasant Hill, Concord, Clayton y Martinez, así como las áreas no incorporadas de Pacheco, Vine Hill, Clyde, la estación BART de Pleasant Hill y Saranap.
  • El valle de San Ramón, que incluye las ciudades de Danville y San Ramón, y las comunidades no incorporadas de Alamo, Blackhawk y Tassajara.
• El condado de East County, en el extremo occidental del Valle Central , incluye las ciudades de Pittsburg, Antioch, Oakley y Brentwood, así como las comunidades no incorporadas de Bay Point, Bethel Island, Knightsen, Discovery Bay y Byron.

• Condado de Solano - norte
• Condado de Sacramento - noreste
• Condado de San Joaquín - este
• Condado de Alameda - sur

• Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Dunas de Antioch
• Sitio Histórico Nacional Eugene O'Neill
• Sitio Histórico Nacional John Muir
• Monumento Nacional al Depósito Naval de Port Chicago
• Parque Histórico Nacional Rosie la Remachadora/Frente Interno de la Segunda Guerra Mundial

El accidente geográfico natural más destacado del condado es el monte Diablo , de 1173 metros (3849 pies) de altura , situado en el extremo norte de la cordillera Diablo . El monte Diablo y su pico vecino, el Pico Norte, constituyen el elemento central del Parque Estatal del Monte Diablo (MDSP), creado por ley en 1921 y reinaugurado en 1931 tras la adquisición de terrenos. En aquel entonces, este parque abarcaba una porción muy pequeña de la montaña. 

En la década de 1960, el desarrollo suburbano que se expandía desde los valles circundantes comenzó a amenazar los espacios abiertos de la montaña. En 1971, el MDSP abarcaba 6788 acres (27,5 ^km² ) . Ese año, residentes preocupados formaron la organización sin fines de lucro Save Mount Diablo para recaudar fondos y crear conciencia sobre la protección de más espacios abiertos. Además de promover la adquisición por parte del estado y las autoridades locales, SMD comenzó a recaudar fondos y adquirir propiedades para transferirlas al parque. El MDSP fue el primero de veintinueve parques y reservas del área de Diablo que se han creado alrededor de las cumbres; hoy en día, estas reservas protegen más de 89 000 acres ( ³⁶⁰ km² ) .  

Estas tierras públicas de Diablo se extienden hacia el sureste e incluyen la Estación Naval de Armas de Concord , el Espacio Abierto Shell Ridge y los Espacios Abiertos Lime Ridge cerca de Walnut Creek, hasta el Parque Estatal, y hacia el este hasta la cuenca del Embalse Los Vaqueros y cuatro reservas circundantes del Distrito de Parques Regionales de East Bay, incluyendo la Reserva Regional Morgan Territory , la Reserva Regional Brushy Peak , la Reserva Regional Vasco Caves y la Reserva Regional Round Valley . El nuevo Parque Estatal Marsh Creek , anteriormente conocido como Parque Estatal Cowell Ranch, y la Reserva Regional Black Diamond Mines , se encuentran entre los espacios abiertos que se extienden hacia el norte. Los espacios abiertos controlados por las ciudades, el Distrito de Parques Regionales de East Bay, el Parque Estatal Mount Diablo y varias reservas regionales ahora colindan y protegen la mayor parte de las regiones elevadas de la montaña.

Se dice que el nombre Monte Diablo tiene su origen en un incidente protagonizado por soldados españoles que bautizaron un matorral como Monte del Diablo cuando los nativos a los que perseguían aparentemente desaparecieron entre la maleza. Posteriormente, los colonos anglosajones malinterpretaron el significado de la palabra «monte» (que puede significar «montaña» o «matorral») y aplicaron el nombre al accidente geográfico local más evidente.

Según el Contra Costa Times , en 2011 circularon rumores de que el condado de Contra Costa iba a cambiar el nombre de la montaña a "Monte Ronald Reagan" o "Monte Reagan", en honor al expresidente de Estados Unidos y exgobernador de California. Los residentes presentaron varias peticiones para cambiar el nombre de la montaña, una en 2005 y otra en 2011, pero ninguna tuvo éxito.

Según el censo de 2020 , el condado de Contra Costa tenía una población de 1.165.927 habitantes, y la edad media era de 40,1 años. El 22,6% de los residentes eran menores de 18 años y el 16,5% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 95,0 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 92,4 hombres mayores de 18 años. ^{[ 29 ]}

La composición racial del condado era la siguiente: 43,0 % blancos, 8,7 % negros o afroamericanos, 1,0 % indígenas americanos y nativos de Alaska, 18,7 % asiáticos, 0,5 % nativos hawaianos e isleños del Pacífico, 14,9 % de alguna otra raza y 13,2 % de dos o más razas. Los residentes hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 27,0 % de la población. ^{[ 30 ]}

El 99,0% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 1,0% vivían en zonas rurales. ^{[ 31 ]}

En el condado había 407.029 hogares, de los cuales el 35,4% tenía hijos menores de 18 años viviendo con ellos y el 25,4% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 21,5% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 10,4% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 29 ]}

Había 423.342 viviendas, de las cuales el 3,9% estaban vacías. Entre las viviendas ocupadas, el 65,6% eran propiedad de sus ocupantes y el 34,4% eran alquiladas. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 0,7% y la de viviendas alquiladas del 4,3%. ^{[ 29 ]}

El censo de Estados Unidos de 2010 informó que el condado de Contra Costa tenía una población de 1.049.025 habitantes. La composición racial del condado de Contra Costa era la siguiente: 614.512 (58,6%) blancos ; 97.161 (9,3%) afroamericanos ; 6.122 (0,6%) nativos americanos ; 151.469 (14,4%) asiáticos (4,6% filipinos, 3,8% chinos, 2,1% indios); 4.845 (0,5%) isleños del Pacífico ; 112.691 (10,7%) de otras razas ; y 62.225 (5,9%) de dos o más razas. Había 255.560 personas (24,4%) de ascendencia hispana o latina , de cualquier raza; el 17,1% de la población del condado de Contra Costa era de ascendencia mexicana , mientras que el 1,9% era de herencia salvadoreña . ^{[ 39 ]}