James Lawton Collins Jr.

James Lawton Collins Jr. (5 de noviembre de 1917 - 6 de mayo de 2002) fue un general de brigada del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , además de historiador militar y viticultor . Era hijo del mayor general James Lawton Collins , sobrino del general J. Lawton Collins , quien se desempeñó como jefe de Estado Mayor del Ejército durante la Guerra de Corea , y hermano mayor del astronauta del Apolo 11, el mayor general Michael Collins . Dirigió un batallón de artillería de la Guardia Nacional de Dakota del Norte en Normandía en 1944 y se desempeñó como jefe de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos de 1970 a 1982.

James Lawton Collins Jr. nació en El Paso, Texas , el 5 de noviembre de 1917, ^{[ 1 ]} hijo de James Lawton Collins (1882–1963), oficial del Ejército de los Estados Unidos, y su esposa Virginia C. Collins ( de soltera Stewart; 1895–1986). Tuvo dos hermanas menores, Virginia y Agnes, y un hermano menor, Michael (1930–2021). ^{[ 2 ]} Joseph Lawton Collins (1896–1987), quien se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército durante la Guerra de Corea , era su tío. ^{[ 1 ]}

El 1 de julio de 1935, Collins ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , donde su padre se había graduado en la promoción de 1907. Collins se graduó en el puesto 51 de 456 en la promoción de 1939 el 12 de junio de 1939 y fue nombrado subteniente de la Artillería de Campaña . Fue destinado al 18.º Regimiento de Artillería de Campaña en Fort Sill, Oklahoma , el 12 de septiembre de 1939, donde asistió a un curso de especialización para oficiales sobre equitación y fue ascendido a teniente primero el 9 de septiembre de 1940. ^{[ 3 ]}

Collins fue ayudante de campo del Comandante General del Departamento de Puerto Rico (su padre) del 25 de mayo al 31 de diciembre de 1941. El 1 de enero de 1942 se unió al 25.º Batallón de Artillería de Campaña en Henry Barracks, Puerto Rico . Fue ascendido a capitán en el Ejército de los Estados Unidos el 1 de febrero de 1942 y comandó la Batería B del 25.º Batallón del 1 de marzo al 13 de septiembre de 1942. Luego regresó a Fort Sill para un nuevo curso de formación de oficiales de división del 5 al 31 de octubre, y fue destinado al 331.º Batallón de Artillería de Campaña de la recién formada 86.ª División de Infantería como su oficial ejecutivo el 1 de noviembre. Fue ascendido a mayor en el Ejército de los Estados Unidos el 4 de diciembre de 1942. Fue S-3 de la artillería de la 86.ª División de Infantería del 27 de abril al 23 de mayo de 1943, y G-3 adjunto del IX Cuerpo del 24 de mayo al 22 de julio de 1943. ^{[ 4 ]}

El 26 de octubre de 1943, Collins asumió el mando del 957.º Batallón de Artillería de Campaña, ^{[ 4 ]} una unidad de la Guardia Nacional del Ejército de Dakota del Norte que anteriormente había sido designada como el 2.º Batallón, 188.º Regimiento de Artillería de Campaña, que había sido incorporado al servicio federal el 1 de abril de 1941. Ahora estaba equipado con obuses M114 de 155 mm . El 957.º embarcó hacia el Reino Unido en el MV Britannic  el 5 de diciembre de 1943. ^{[ 5 ]} Collins fue ascendido a teniente coronel el 1 de mayo de 1944. ^{[ 4 ]} El 957.º desembarcó en Francia en la playa de Utah el 13 de junio de 1944 y operó en apoyo de las divisiones del VII Cuerpo , ^{[ 6 ]} que estaba comandado por su tío. ^{[ 1 ]}

Durante la Operación Cobra , el 957.º sufrió 35 bajas, incluyendo 13 muertos cuando fue bombardeado accidentalmente por aviones estadounidenses. Collins estuvo entre los heridos, pero permaneció en su puesto. ^{[ 7 ]} Posteriormente, el 957.º participó en la Batalla de Aquisgrán , ^{[ 8 ]} la Batalla de las Ardenas , ^{[ 9 ]} y la invasión aliada occidental de Alemania . ^{[ 10 ]} Por sus servicios, Collins fue condecorado con la Estrella de Plata , la Legión al Mérito , la Medalla Estrella de Bronce , el Corazón Púrpura y la Cruz de Guerra francesa con palma . ^{[ 4 ]}

Tras la guerra, Collins sirvió en el Estado Mayor G-2 de las Fuerzas Estadounidenses en el Teatro Europeo hasta el 15 de mayo de 1947. Regresó a Estados Unidos, donde asistió al Colegio de Guerra Naval en Newport, Rhode Island . Fue instructor en el Colegio de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en Fort Leavenworth, Kansas , del 2 de junio de 1948 al 20 de julio de 1949, y fue ascendido a coronel de la Artillería de Campaña el 1 de julio de 1948. El 27 de junio de 1949, ingresó en la Universidad de Virginia , donde obtuvo una maestría en relaciones internacionales . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Collins prestó servicio en el Military Assistance Advisory Group en Londres desde febrero de 1951 hasta diciembre de 1952, y en SHAPE desde 1953 hasta 1954. Asistió al Armed Forces Staff College desde 1954 hasta 1955. Formó parte del personal en la Oficina del Subjefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos para Logística, y luego en la Oficina del Jefe de Estado Mayor desde 1955 hasta 1958. ^{[ 11 ]} Fluido en francés , italiano , alemán y español , comandó la Army Language School en Monterey, California , y desde 1959 hasta 1962 fue el primer director del Defense Language Institute en Washington, DC. Sirvió durante dos años en Vietnam del Sur como asistente especial del general William Westmoreland , pasó tres años en Washington, DC, como Subjefe Adjunto de Estado Mayor para Inteligencia, y tres años en Alemania Occidental como comandante de la Artillería del V Cuerpo . ^{[ 1 ]} Por sus servicios de posguerra, fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido con dos hojas de roble y otra Legión al Mérito. ^{[ 12 ]} La mención de la medalla dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército al General de Brigada James Lawton Collins, Jr. (ASN: 0-21788), del Ejército de los Estados Unidos, por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un cargo de gran responsabilidad con el Comando de Asistencia Militar, Vietnam, en la República de Vietnam, durante el período comprendido entre septiembre de 1964 y mayo de 1966. ^{[ 13 ]}

Collins se retiró del Ejército como general de brigada en 1969, pero fue llamado nuevamente al servicio activo como Jefe de Historia Militar. En este cargo, supervisó la producción de una amplia gama de obras sobre historia militar estadounidense. Entre sus obras se incluyen : Guerra en tiempos de paz: Historia y lecciones de Corea (1969), Desarrollo y entrenamiento del Ejército de Vietnam del Sur, 1950-1972 (1975), Participación aliada en Vietnam (1975), Historia de la Segunda Guerra Mundial (1979), Guerra en paz: Enciclopedia ilustrada Marshall Cavendish del conflicto de posguerra (1985), Paracaidistas israelíes (1986) y Guía para el estudio y uso de la historia militar (2000). Colaboró ​​con el historiador británico David G. Chandler en la producción de la Enciclopedia del Día D (1994). Fue presidente de la Comisión de Historia Militar de Estados Unidos y del Consejo sobre el Pasado Militar de Estados Unidos. También fue miembro de la Comisión Internacional de Historiadores Militares que investigó la época de guerra de Kurt Waldheim , expresidente de Austria y secretario general de las Naciones Unidas . ^{[ 1 ]}

Tras jubilarse por segunda vez en 1982, inició una nueva carrera como viticultor, convirtiéndose en miembro de una cooperativa vinícola de Virginia y cultivando uvas Vitis vinifera en Middleburg, Virginia . Falleció en su domicilio el 6 de mayo de 2002 a causa de una embolia pulmonar , a los 84 años, ^{[ 1 ]} y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 14 ]}

Él y su esposa Yolande de Mauduit Collins, hija de Georges, vizconde de Mauduit , tuvieron cuatro hijos: Corrine, Sharon, Suzanne y James Lawton Collins III. ^{[ 15 ]} El premio literario Brigadier General James L. Collins de historia militar fue nombrado en su honor. ^{[ 12 ]}

• James Lawton Collins, Jr. en ArlingtonCemetery.net, un sitio web no oficial.